A neurofunctional signature of romantic love predicts rewards on social media, effects of oxytocin and drug-cue reactivity
通过八项 fMRI 研究，研究人员确定了一种浪漫爱情的独特神经功能特征，该特征可泛化至社交媒体奖励，能被催产素选择性增强，并能预测重度大麻使用，从而揭示了社会纽带与成瘾之间的共同机制。
原始论文采用 CC BY 4.0 许可（https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/）。 这是一篇未经同行评审的预印本的AI生成解释。这不是医疗建议。请勿根据此内容做出健康决定。 阅读完整免责声明
人类天生具有连接的本能。从人类物种诞生之初，与单一伴侣建立深厚且持久纽带的能力，就与寻找食物或住所一样，对我们的生存至关重要。这种被称为“配对结合”（pair-bonding）的驱动力并非人类所独有；在自然界中，只要社会性动物需要聚集在一起抚育后代或保护领地，这种现象就会出现。在人类身上，这种生物性的必然要求表现为浪漫爱情——一种强大的、具有选择性的力量，它将我们的注意力与精力集中在特定的一个人身上。虽然我们也重视友谊和普遍的社交互动，但浪漫爱情的感觉却截然不同。它是强烈的、排他的，并且往往以其他关系无法企及的方式占据着我们的思绪。几十年来，科学家们一直在探究这种独特的感觉是建立在驱动我们寻求其他奖励（如食物或金钱）的相同大脑机制之上，还是运行在一种专门的回路之中。理解这一区别至关重要，因为帮助我们与伴侣建立纽带的相同大脑系统有时会发生偏差，导致强迫性行为或成瘾。如果我们能精确绘制出大脑处理浪漫爱情的方式，我们或许就能学会如何保护这些纽带，或者治疗那些大脑奖励系统被劫持的情况。
一个研究小组致力于寻找浪漫爱情精确的神经指纹。他们并没有依赖于观察大脑中的单个位点，因为那就像试图通过只听其中一种乐器来理解一场交响乐。相反，他们使用了一种能够同时观察整个管弦乐团的技术。通过扫描数百人在回忆伴侣或亲密朋友的生动记忆时的脑部活动，科学家们构建了一个能够识别定义浪漫爱情的特定活动模式的计算机模型。随后，他们将该模型与其他体验进行对比测试，以观察其能够检测到什么以及无法检测到什么。结果显示，尽管浪漫爱情与友谊在某些方面有共同之处，但在大脑中它们是两种截然不同的状态。更令人惊讶的是，浪漫爱情的特征被发现对一种特定的激素敏感，能够预测人们对社交媒体的反应，甚至还与药物成瘾共享一条神经通路。
研究首先通过训练一个计算机模型，该模型基于52名正处于热恋中且同时拥有异性亲密友谊的人群的大脑数据。在扫描仪内，参与者被要求生动地回忆特定的记忆：与伴侣深度连接的瞬间、与朋友的美好回忆，以及独自度过时光的中性记忆。研究人员发现，浪漫爱情与友谊的大脑活动在核心奖励中心（即当我们体验到愉悦感时亮起的部分）存在重叠。然而，该模型可以清晰地分辨两者。浪漫爱情征用了略微不同的区域，包括涉及共情和识别人脸的区域；而友谊则激活了更多与规划和理解他人观点相关的部分。至关重要的是，模型表明浪漫爱情不仅仅是关于“感觉良好”；它是一种特定类型的社会奖励。当研究人员将该模型应用于大脑对甜味或金钱的反应时，模型未能将其识别为爱。这证明了大脑处理伴侣奖励的方式，与处理糖果或现金奖励的方式是不同的。
研究人员随后询问，这种神经特征是否从面对面的互动延伸到了数字世界。他们扫描了另一组人在想象阅读社交媒体上朋友正面信息时的大脑活动。经过浪漫爱情训练的模型成功识别了与这些数字点赞和评论相关的脑部活动。这表明，那些进化而来让我们与伴侣保持亲近的古老大脑回路，在接收到在线社交认可时也会被激活。然而，该模型并未在数字语境下识别出友谊的大脑活动，这表明在线社交奖励可能更像是一种强烈的、即时的浪漫依恋吸引，而非友谊那种稳定的、协作性的性质。
为了测试这种特征的生物学根源，团队研究了一种名为催产素（oxytocin）的激素如何影响大脑。催产otto素常被称为“结合激素”，并已知在动物形成依恋方面起着关键作用。在另一项涉及40名男性的实验中，研究人员在向参与者展示其浪漫伴侣的照片之前，给部分人使用了鼻喷剂形式的催产素，而另一部分人则使用了安慰剂。爱情模型仅在男性接受催产素后才能检测到大脑活动的差异；如果没有它，模型无法将伴侣的照片与陌生人的照片区分开来。这证实了浪漫爱情的神经特征是专门针对这种激素进行调节的，从而强化了这样一个观点：我们的结合能力是以一种友谊所不具备的方式进行化学调节的。
或许最令人震惊的发现来自于研究人员测试“爱情特征”是否出现在有物质使用问题的人群中。他们将浪漫爱情模型应用于重度大麻使用者在观看与药物使用相关的图像时的脑部扫描。这个从未见过药物线索的模型，准确地识别出了使用者的脑部活动，并将他们与非使用者区分开来。这一结果对于友谊模型或针对食物、金钱训练的模型而言并不成立。大脑对药物线索的反应看起来如此接近于对浪漫伴侣的反应，这一事实表明，成瘾可能是一种大脑天然结合系统被劫持的情况。追求药物的强烈冲动，可能正在使用那些进化用来让我们依恋所爱之人的相同神经通路。
这些发现描绘了一幅清晰的图景，即将浪漫爱情视为一种独特的、在社会连接与奖励交汇处的生物学特异状态。它不仅仅是友谊的加强版，也不等同于我们从进食或赚钱中获得的愉悦感。相反，它是一个专门的系统，依赖于特定的脑回路，对催产素敏感，并能被数字互动所激活。发现该系统与药物成瘾的神经模式存在重叠，为我们理解为什么结束一段关系或戒掉一种药物会感到如此生理上的痛苦提供了新视角：两者都涉及同样的深层动机机制。通过绘制这些联系，科学正开始向我们展示，我们对伴侣感受到的爱是生物学中基本的一部分，它塑造了我们如何与世界互动，如何在线上建立连接，以及我们如何从威胁我们福祉的强迫行为中恢复。
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