Serial dependence carries the action that produced the previous report
तीन प्रयोग प्रदर्शित करते हैं कि परिमाण के निर्णयों में क्रमिक निर्भरता (serial dependence) केवल पिछले उद्दीपकों या निर्णयों द्वारा नहीं, बल्कि पिछले प्रतिवेदन को व्यक्त करने के लिए उपयोग की गई विशिष्ट मोटर क्रिया द्वारा संचालित होती है, जो विभिन्न संवेदी आयामों में आगामी निर्णयों को प्रभावित कर सकती है।
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हमारे मस्तिष्क दुनिया के निष्क्रिय रिकॉर्डर नहीं हैं; वे सक्रिय व्याख्याकार हैं जो लगातार इस बात को मिलाते रहते हैं कि हमने अभी क्या देखा और एक क्षण पहले हमने क्या देखा था। यह प्रवृत्ति, जिसे 'सीरियल डिपेंडेंस' (serial dependence) कहा जाता है, एक हल्के गुरुत्वाकर्षण खिंचाव की तरह काम करती है, जिससे हमारे वर्तमान निर्णय हमारे हालिया अतीत की ओर थोड़ा झुक जाते हैं। यदि आप एक वृत्त (circle) के आकार का आकलन करते हैं, तो आपका अनुमान उस वृत्त के आकार से सूक्ष्म रूप से प्रभावित होगा जिसे आपने अभी-अभी देखा था। वर्षों तक, वैज्ञानिक इस बात पर बहस करते रहे कि इस मानसिक खींचतान में वास्तव में आगे क्या ले जाया जा रहा है। क्या यह पिछले ऑब्जेक्ट की छवि है? वह निर्णय जो हमने उसके बारे में लिया था? या कुछ और ही? प्रचलित दृष्टिकोण यह था कि हमारे मस्तिष्क हमारी हालिया धारणाओं की 'सामग्री' (content) को थामे रखते हैं—जैसे बिंदुओं की विशिष्ट संख्या या किसी ध्वनि की सटीक अवधि—और उस संग्रहीत जानकारी का उपयोग वास्तविकता के अपने वर्तमान दृश्य को सुचारू बनाने के लिए करते हैं।
हालाँकि, एलएमयू म्यूनिख (LMU Munich) के शोधकर्ताओं के एक नए प्रयोगों की श्रृंखला बताती है कि यह कहानी पहले की तुलना में अधिक भौतिक है। वे प्रस्तावित करते हैं कि हम आगे जो ले जाते हैं वह केवल एक संख्या या समय का अमूर्त विचार नहीं है, बल्कि वह क्रिया है जो हमने उसे व्यक्त करने के लिए की थी। जब हम कोई निर्णय लेते हैं, तो हम केवल सोचते नहीं हैं; हम उसे निष्पादित करते हैं। हम एक बटन दबाते हैं, एक कर्सर हिलाते हैं, या एक कुंजी (key) को दबाकर रखते हैं। शोधकर्ताओं ने पूछा कि क्या उस शारीरिक कार्य की स्मृति—जिस तरह से हमने अपना उत्तर दिया था—हमारे मन में रहती है और अगली चीज़ को प्रभावित करती है जिसे हम आंकते हैं, भले ही अगली चीज़ पूरी तरह से अलग हो।
इसका परीक्षण करने के लिए, शोधकर्ताओं ने एक ऐसा कार्य डिज़ाइन किया जिसमें प्रतिभागियों को दो बहुत अलग चीजों का आकलन करने की आवश्यकता थी: स्क्रीन पर कितने बिंदु थे और एक स्क्रीन कितनी देर तक दिखाई दी। परीक्षणों के एक सेट में, एक प्रतिभागी स्क्रीन पर बिंदुओं की एक स्थिर छवि को एक निश्चित समय के लिए देखेगा। उन्हें बिंदुओं की संख्या और समय की अवधि, दोनों को याद रखना होगा। फिर, एक संकेत (cue) उन्हें बताएगा कि उन्हें किसे प्रस्तुत करना है। समय को प्रस्तुत करने के लिए, उन्हें उतनी देर तक कुंजी को दबाकर रखना होगा जितनी देर उन्हें याद था कि स्क्रीन दिखाई दे रही थी। बिंदुओं की संख्या को प्रस्तुत करने के लिए, उन्हें उसी कुंजी को तब तक दबाकर रखना था जब तक कि स्क्रीन पर बिंदुओं का बढ़ता हुआ ढेर उनके द्वारा याद किए गए नंबर से मेल न खा जाए। दोनों ही मामलों में, उत्तर एक ही शारीरिक क्रिया द्वारा उत्पन्न किया गया था: एक निश्चित अवधि के लिए कुंजी को दबाकर रखना।
शोधकर्ताओं ने फिर देखा कि जब कार्य बदलता है तो क्या होता है। यदि किसी प्रतिभागी ने केवल बिंदुओं की संख्या बताने के लिए कुंजी को लंबे समय तक दबाकर रखा, तो क्या वह लंबा अंतराल उनके अगले निर्णय को प्रभावित करेगा, भले ही अगला निर्णय समय के बारे में हो? उत्तर 'हाँ' था। कुंजी को दबाकर रखने की शारीरिक क्रिया की स्मृति आगे बढ़ गई। जब किसी प्रतिभागी को बड़ी संख्या बताने के लिए कुंजी को लंबे समय तक दबाना पड़ा, तो उन्होंने बाद में अगले समय अंतराल को वास्तविक समय से अधिक बताया। इसके विपरीत, यदि उन्होंने छोटी संख्या बताने के लिए कुंजी को कम समय के लिए दबाया, तो उनका अगला समय का आकलन छोटा था। यह तब भी हुआ जब कार्य गिनती करने से बदलकर समय बताने में बदल गया, और यहाँ तक कि तब भी जब शोधकर्ताओं ने प्रतिभागियों को दोनों कार्यों के लिए अलग-अलग कुंजियों का उपयोग करने के लिए कहा। मस्तिष्क पिछले 'एपिसोड' (घटनाक्रम) को पुनः प्राप्त कर रहा था, न कि केवल संख्या के अमूर्त मूल्य को।
इस अध्ययन का सबसे महत्वपूर्ण हिस्सा तब आया जब शोधकर्ताओं ने चलते-फिरते खेल के नियम बदल दिए। एक प्रयोग में, उन्होंने बिंदुओं के प्रकट होने के तरीके को रैंडम (यादृच्छिक) बना दिया। कभी-कभी, एक बड़ी संख्या बताने के लिए, प्रतिभागी को तब तक कुंजी दबाकर रखनी पड़ती थी जब तक कि शून्य से बिंदु जमा न हो जाएं। अन्य समय में, उसी बड़ी संख्या को बताने के लिए, उन्हें तब तक कुंजी दबाकर रखनी पड़ती थी जब तक कि बिंदुओं का बड़ा ढेर लक्ष्य संख्या तक कम न हो जाए। इसका अर्थ यह था कि एक ही संख्या को लंबे समय तक कुंजी दबाकर या कम समय तक कुंजी दबाकर, दोनों तरीकों से प्रस्तुत किया जा सकता था, जो पूरी तरह से उस विशिष्ट परीक्षण के लिए निर्धारित रैंडम नियम पर निर्भर था।
यदि मस्तिष्क केवल संख्या को ही याद रख रहा होता, तो अगले निर्णय पर प्रभाव हमेशा एक जैसा होता, चाहे संख्या को किसी भी तरह से प्रस्तुत किया गया हो। लेकिन परिणामों ने कुछ अलग दिखाया। जब एक बड़ी संख्या को लंबे समय तक कुंजी दबाकर प्रस्तुत किया गया, तो अगला समय का आकलन लंबा हो गया। जब उसी बड़ी संख्या को कम समय तक कुंजी दबाकर प्रस्तुत किया गया, तो समय का आकलन लंबा नहीं हुआ। मस्तिष्क केवल संख्या "20" को याद नहीं कर रहा था; वह वहां तक पहुँचने के लिए कुंजी को लंबे समय तक दबाने के विशिष्ट शारीरिक प्रयास को याद कर रहा था। क्रिया ही स्मृति का वाहक थी।
ये निष्कर्ष इस विचार को चुनौती देते हैं कि हमारे मस्तिष्क केवल हाल की तथ्यों की एक सूची को संग्रहीत करते हैं। इसके बजाय, वे सुझाव देते हैं कि हमारी हालिया घटनाओं की स्मृतियाँ उन कार्यों से जुड़ी होती हैं जो हमने उन्हें व्यक्त करने के लिए किए थे। शोधकर्ताओं ने पाया कि यह संबंध मजबूत है लेकिन अटूट नहीं है। जब प्रतिभागियों ने कार्य बदले, तो पिछले कार्य का प्रभाव एक ही कार्य को दोहराने की तुलना में कमजोर था, लेकिन यह पूरी तरह से समाप्त नहीं हुआ। ऐसा लगता है कि जब हम किसी समान स्थिति का सामना करते हैं, तो हमारा मस्तिष्क पूरी "इवेंट फ़ाइल" (घटना फ़ाइल)—उत्तेजना (stimulus), कार्य और मोटर क्रिया—को पुनः प्राप्त करता है। यदि पिछले इवेंट की पर्याप्त विशेषताएं वर्तमान से मेल खाती हैं, तो पिछली बार हमने कैसे कार्य किया था, उसकी स्मृति को अगले कार्य को आकार देने के लिए आगे खींचा जाता है।
यह शोध दुनिया को देखने के हमारे दृष्टिकोण को बदल देता है। यह बताता है कि हमारे पिछले निर्णयों द्वारा छोड़ा गया "निशान" केवल एक मानसिक छवि या निर्णय नहीं है, बल्कि वह जो हमने किया उसका एक भौतिक रिकॉर्ड है। जिस तरह से हम अपनी सोच को दुनिया को बताने के लिए अपने हाथों को हिलाते हैं, वह स्वयं विचार का हिस्सा बन जाता है, जो अगले ही क्षण पुनः प्राप्त करने और पुन: उपयोग करने के लिए तैयार रहता है। यह दिखाकर कि उत्पादन की विधि सामग्री जितनी ही महत्वपूर्ण है, यह अध्ययन स्पष्ट करता है कि हमारा बोध उन भौतिक कृत्यों में गहराई से बुना हुआ है जिन्हें हम इसे साझा करने के लिए करते हैं।
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