Geographic variation in delays for endoscopy and imaging in England since COVID: analysis of monthly diagnostics data
यद्यपि इंग्लैंड में नैदानिक परीक्षणों में देरी में महामारी के बाद आंशिक सुधार हुआ है, लेकिन हाल ही में प्रमुख एंडोस्कोपी और एमआरआई सेवाओं के लिए प्रगति रुक गई है या उलट गई है, जिसमें पर्याप्त और निरंतर भौगोलिक भिन्नता और अलग-अलग स्थानीय रुझान लक्षित नीतिगत हस्तक्षेपों की आवश्यकता का संकेत देते हैं।
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कल्पना कीजिए कि इंग्लैंड में एनएचएस (NHS) डायग्नोस्टिक प्रणाली आठ अलग-अलग "वेटिंग रूम" (प्रतीक्षा कक्षों) के एक विशाल, राष्ट्रव्यापी नेटवर्क की तरह है। इन कमरों में, मरीज यह जानने के लिए इंतजार करते हैं कि उनके स्वास्थ्य के साथ क्या समस्या है, जैसे कि एमआरआई (MRI) स्कैन, सीटी (CT) स्कैन, या आंतरिक कैमरा जांच (एंडोस्कोपी)।
महामारी से पहले, लक्ष्य यह था कि लगभग किसी को भी छह सप्ताह से अधिक प्रतीक्षा न करनी पड़े। लेकिन जब महामारी आई, तो दरवाजे बंद हो गए और प्रतीक्षा कक्ष बेहद भीड़भाड़ वाले हो गए। यह अध्ययन एक हाई-टेक निगरानी कैमरे की तरह है, जो जनवरी 2019 से अप्रैल 2026 तक के डेटा को देख रहा है ताकि यह देखा जा सके कि भीड़ में कैसे बदलाव आया है।
अध्ययन के निष्कर्ष यहाँ सरल भाषा में दिए गए हैं:
1. "रिकवरी" (सुधार) एक दीवार से टकरा गई है
महामारी के बाद के समय को एक पहाड़ी पर वापस ऊपर जाने वाली लंबी, धीमी चढ़ाई के रूप में सोचें।
- अच्छी खबर: महामारी के चरम (2020) के बाद से, अधिकांश परीक्षणों के लिए लाइनें छोटी हुई हैं। कई स्कैन के लिए छह सप्ताह या उससे अधिक समय तक इंतजार करने वाले लोगों की संख्या कम हुई है।
- बुरी खबर: चढ़ाई रुक गई है। पिछले एक वर्ष में (अप्रैल 2025 की तुलना अप्रैल 2026 से करते हुए), लाइनें छोटी होना बंद हो गईं और कुछ विशिष्ट परीक्षणों के लिए वास्तव में बढ़ने लगीं।
- "ट्रैफिक जाम" वाले परीक्षण: गैस्ट्रोस्कोपी (पेट की जांच), कोलोनोस्कोपी (कोलन की जांच), फ्लेक्सिबल सिग्मोइडोस्कोपी (निचले बाउल की जांच) और एमआरआई (MRI) स्कैन के लिए लाइनें काफी खराब हो गईं। इन परीक्षणों के लिए, छह सप्ताह से अधिक प्रतीक्षा करने वालों की संख्या उल्लेखनीय रूप से बढ़ गई। उदाहरण के लिए, एमआरआई के लिए प्रतीक्षा करने वाले मरीजों की संख्या लगभग 15% से बढ़कर लगभग 25% हो गई।
2. "भौगोलिक लॉटरी" (Geographic Lottery)
अध्ययन ने इंग्लैंड के 103 विभिन्न स्थानीय क्षेत्रों (जैसे काउंटियाँ या जिले) को देखा। इसने पाया कि आप कहाँ रहते हैं, यह एक लॉटरी टिकट की तरह काम करता है कि आपको कितनी देर इंतजार करना पड़ सकता है।
- अंतर: "सबसे अच्छे" स्थानीय क्षेत्रों और "सबसे खराब" क्षेत्रों के बीच बहुत बड़ा अंतर है। कुछ स्थानों पर, बहुत लंबे समय तक प्रतीक्षा करने की संभावना अन्य स्थानों की तुलना में तीन से पांच गुना अधिक है।
- यह केवल किस्मत नहीं है: शोधकर्ताओं ने यह सुनिश्चित करने के लिए एक विशेष गणितीय फिल्टर का उपयोग किया कि यह केवल रैंडम शोर (random noise) नहीं है। उन्होंने पुष्टि की कि ये अंतर वास्तविक और स्थायी हैं।
- एमआरआई (MRI) की समस्या: जबकि अधिकांश परीक्षणों के लिए यह अंतर लगभग समान रहा, एमआरआई स्कैन के लिए यह अंतर वास्तव में और चौड़ा हो गया। सबसे अच्छे और सबसे खराब क्षेत्रों के बीच का अंतर बढ़ता जा रहा है।
3. हर शहर की अपनी कहानी है
यदि आप व्यक्तिगत शहरों पर ध्यान केंद्रित करें, तो कहानी और भी अराजक हो जाती है। यह कोई एक समान राष्ट्रीय रुझान नहीं है।
- रोलरकोस्टर: कुछ स्थानीय क्षेत्रों में, इन परीक्षणों के लिए प्रतीक्षा समय आधा हो गया (एक बड़ा सुधार)। वहीं, पास के अन्य क्षेत्रों में, प्रतीक्षा समय दोगुना हो गया (एक बड़ी गिरावट)।
- कोई स्पष्ट पैटर्न नहीं: ऐसा कोई सरल नियम नहीं है जैसे "उत्तरी शहर दक्षिणी शहरों से बदतर हैं।" एक शहर एमआरआई कराने में बहुत अच्छा हो सकता है लेकिन कोलोनोस्कोपी के मामले में बहुत खराब।
- "सी-सॉ" (See-Saw) प्रभाव: दिलचस्प बात यह है कि अध्ययन में एक पैटर्न देखा गया जहाँ 2025 में जो क्षेत्र बहुत खराब प्रदर्शन कर रहे थे, उनमें 2026 तक सुधार हुआ, जबकि जो क्षेत्र बहुत अच्छा कर रहे थे, वे थोड़े खराब हो गए। यह एक सी-सॉ (झूले) की तरह है: जब एक तरफ नीचे जाती है, तो दूसरी तरफ ऊपर जाती है। यह सुझाव देता है कि सिस्टम या तो अराजक तरीके से खुद को ठीक कर रहा है, या मांग और आपूर्ति लगातार एक-दूसरे के विपरीत बदल रही है।
4. ऐसा क्यों हो रहा है?
पेपर इस "रुकी हुई" रिकवरी और शहरों के बीच के भारी अंतर के कुछ कारण बताता है:
- आपूर्ति बनाम मांग (Supply vs. Demand): मशीनों और कर्मचारियों (आपूर्ति) की तुलना में परीक्षणों की आवश्यकता (मांग) अधिक है।
- "बॉटलनेक" (Bottleneck) प्रभाव: कभी-कभी, अस्पताल के एक हिस्से में आई समस्या ट्रैफिक जाम पैदा कर देती है जो तब भी नहीं हटता जब आप दूसरी जगह क्षमता बढ़ा देते हैं।
- स्थानीय प्रबंधन: अलग-अलग स्थानीय क्षेत्र अपनी कतारों को बहुत अलग तरह से प्रबंधित कर रहे हैं। कुछ अपने समस्याओं को हल कर रहे हैं, जबकि अन्य उन्हें और खराब होने दे रहे हैं।
- नीतिगत अंतराल (Policy Gaps): अध्ययन उल्लेख करता है कि हालिया सरकारी योजना में इन प्रतीक्षा समयों को कम करने के लिए कोई विशिष्ट लक्ष्य शामिल नहीं था, जिससे यह समस्या अनियंत्रित रह गई होगी।
मुख्य निष्कर्ष (The Bottom Line)
अध्ययन निष्कर्ष निकालता है कि हालांकि इंग्लैंड ने महामारी के बड़े बैकलॉग (बकाया भार) को कुछ हद तक साफ कर लिया, लेकिन पेट की जांच और एमआरआई जैसे प्रमुख परीक्षणों के लिए प्रगति रुक गई है और यहाँ तक कि पीछे की ओर (reversal) भी चली गई है।
इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि सिस्टम गहराई से असमान है। समान लक्षणों वाले दो व्यक्तियों को अपने स्थानीय क्षेत्र के आधार पर बहुत अलग-अलग समय तक इंतजार करना पड़ सकता है। लेखक कहते हैं कि इसे ठीक करने के लिए, नीति निर्माताओं को दो चीजें करने की आवश्यकता है:
- समग्र राष्ट्रीय प्रतीक्षा समय को ठीक करें।
- यह पता लगाएं कि कुछ स्थानीय क्षेत्र दूसरों की तुलना में बहुत बेहतर क्यों कर रहे हैं, ताकि "अच्छी" रणनीतियों को हर जगह लागू किया जा सके।
संक्षेप में: लाइनें अभी भी बहुत लंबी हैं, वे छोटी नहीं हो रही हैं, और आप कहाँ रहते हैं, इससे इस बात पर बड़ा फर्क पड़ता है कि आपको कितना इंतजार करना होगा।
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