Eligibility for shingles vaccination and hospital-coded dementia in England and Wales: a regression discontinuity analysis in England
अंग्रेजी और वेल्श डेटा का यह रिग्रेशन डिसकंटीन्यूटी विश्लेषण पाता है कि जबकि लाइव-एटेनुएटेड शिंगल्स वैक्सीन की पात्रता ने अस्पताल-कोडित शिंगल्स निदान को महत्वपूर्ण रूप से कम कर दिया, इसका अस्पताल-कोडित डिमेंशिया निदान पर कोई पता लगाने योग्य प्रभाव नहीं पड़ा।
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कल्पना कीजिए कि आपका शरीर एक हलचल भरा शहर है, और इसकी प्रतिरक्षा प्रणाली (इम्यून सिस्टम) सड़कों को सुरक्षित रखने वाली एक अथक पुलिस बल है। कभी-कभी, यह पुलिस बल थोड़ा आलसी या विस्मृत हो जाता है, जिससे पुराने अपराधी चुपके से वापस आकर गड़बड़ी करने लगते हैं। ऐसा ही एक "अपराधी" हर्पीज जोस्टर वायरस है। हम में से अधिकांश को यह बचपन में होता है (यह वही है जिससे चिकनपॉक्स होता है), लेकिन यह छोड़ कर नहीं जाता; यह हमारे तंत्रिका कोशिकाओं (नर्व सेल्स) में एक 'स्लीपर एजेंट' की तरह छिपा रहता है, और हमारी उम्र बढ़ने के साथ जैसे ही पुलिस बल थोड़ा कमजोर होता है, यह जागने का इंतज़ार करता है। जब यह जागता है, तो यह एक दर्दनाक, छाले वाली दाने वाली त्वचा रोग (रैश) पैदा करता है जिसे शिंगल्स कहते हैं।
लंबे समय से, वैज्ञानिक इस बात पर विचार कर रहे थे कि क्या यह "स्लीपर एजेंट" केवल एक रैश पैदा करने से कहीं अधिक कुछ करता है। कुछ सिद्धांत सुझाव देते हैं कि जब यह वायरस जागता है, तो यह मस्तिष्क में भी गड़बड़ी पैदा कर सकता है, जो संभावित रूप से याददाश्त खोने या डिमेंशिया (भूलने की बीमारी) की प्रक्रिया को तेज कर सकता है। इसकी जांच करने के लिए, शोधकर्ताओं ने एक चतुर प्राकृतिक प्रयोग को देखा: एक टीका (वैक्सीन)। 2013 में, यूके सरकार ने बुजुर्गों को एक विशेष इंजेक्शन देना शुरू किया ताकि इस वायरस को जागने से रोका जा सके। क्योंकि टीका किसे मिलेगा इसका नियम पूरी तरह से उनके जन्मदिन पर आधारित था (जैसे क्लब का एक बाउंसर जो केवल उन्हीं को अंदर जाने देता है जिनका जन्म एक विशिष्ट तिथि के बाद हुआ हो), वैज्ञानिक उन लोगों की तुलना कर सकते थे जो टीका लेने के लिए बिल्कुल पात्र थे बनाम वे जो टीका लेने के लिए बहुत अधिक उम्र के थे। यदि टीके ने वास्तव में मस्तिष्क की रक्षा की, तो टीका लेने वाले समूह में डिमेंशिया के मामले न लेने वाले समूह की तुलना में बहुत कम होने चाहिए थे।
यह शोध पत्र एक विशाल जासूसी कहानी है जो यह जांचती है कि क्या वह "मस्तिष्क सुरक्षा" का सिद्धांत वास्तविक जीवन में टिक पाता है। शोधकर्ताओं ने तय किया कि वे इस जासूसी खेल को पहले के किसी भी अध्ययन की तुलना में बहुत बड़े पैमाने पर खेलेंगे। जबकि वेल्स में हुए एक पिछले अध्ययन ने लोगों के एक छोटे समूह पर नज़र डाली थी, इस टीम ने इंग्लैंड में 60 लाख से अधिक लोगों का डेटा एकत्र किया—जो वेल्स के अध्ययन से लगभग 18 गुना अधिक है। उन्होंने "रिग्रेशन डिसकंटीन्यूटी" नामक एक विधि का उपयोग किया, जो दो समूहों के बीच लगभग जुड़वा भाई-बहनों की तुलना करने जैसा है, सिवाय इसके कि एक समूह को एक भाग्यशाली मौका (टीका) मिला और दूसरे को नहीं, सिर्फ इसलिए क्योंकि उनका जन्म एक विशिष्ट दिन पर हुआ था।
टीम ने पहले यह जांचा कि क्या टीका अपने मुख्य काम में सफल रहा: शिंगल्स को रोकना। उत्तर एक जोरदार "हाँ" था। टीका पात्र समूह में शिंगल्स के लिए अस्पताल के दौरों में स्पष्ट गिरावट देखी गई। इसने साबित कर दिया कि उनकी जासूसी पद्धति अपना काम पूरी तरह से कर रही थी; वे देख सकते थे कि टीका अपना काम कर रहा था।
हालाँकि, जब उन्होंने अपने बड़े सवाल की ओर ध्यान केंद्रित किया—क्या टीका डिमेंशिया को रोकता है?—तो कहानी ने एक अलग मोड़ ले लिया। डेटा की एक विशाल मात्रा और एक बहुत ही सटीक जासूसी पद्धति होने के बावजूद, उन्हें अस्पताल में डिमेंशिया के निदान के मामलों को कम करने में टीके का कोई प्रमाण नहीं मिला। टीका लेने वाले समूह और न लेने वाले समूह के आंकड़े लगभग एक समान थे। शोधकर्ताओं ने बहुत बारीकी से देखा कि कहीं उनसे कुछ छूट तो नहीं गया। उन्होंने जांचा कि क्या डेटा अव्यवस्थित था, क्या गलत लोगों को शामिल किया गया था, या क्या उनकी गिनती करने का तरीका त्रुटिपूर्ण था। उन्होंने सुनिश्चित करने के लिए संख्याओं को पूरी तरह से अलग तरीके से भी चलाया। हर बार जब उन्होंने जांच की, तो परिणाम वही था: टीका इस बड़े अंग्रेजी डेटासेट में डिमेंशिया के जोखिम को कम करता हुआ प्रतीत नहीं हुआ।
लेखक सावधानी से कहते हैं कि इसका मतलब यह नहीं है कि टीका मस्तिष्क के लिए कुछ भी नहीं करता है, और न ही यह साबित करता है कि पिछला वेल्स वाला अध्ययन दुर्भावनापूर्ण तरीके से "गलत" था। इसका मतलब सिर्फ यह है कि इंग्लैंड के इस विशिष्ट, विशाल समूह में, अस्पताल के रिकॉर्ड का उपयोग करते हुए, वे उस बड़े सुरक्षात्मक प्रभाव को नहीं खोज सके जिसका सुझाव पहले के अध्ययनों ने दिया था। उन्होंने यह भी नोट किया कि जिस टीके का उन्होंने अध्ययन किया वह पुराना "लाइव" संस्करण है, जिसे अब एक नए प्रकार के टीके से बदला जा रहा है, इसलिए नई खुराक के लिए कहानी अलग हो सकती है। फिलहाल, साक्ष्य बताते हैं कि हालांकि शिंगल्स का टीका दर्दनाक रैश को रोकने के लिए बेहतरीन है, लेकिन यह उस जादू की ढाल नहीं है जिसकी हमें उम्मीद थी जो डिमेंशिया के खिलाफ काम करे।
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