Adversity and brainAGE associations with age of first cannabis use in the Adolescent Brain Cognitive Development (ABCD) Study
अमेरिकी किशोरों के एक बड़े अनुदैर्ध्य अध्ययन में, प्रारंभिक बचपन के प्रतिकूल कारक जैसे कि निम्न सामाजिक-आर्थिक स्थिति और पारिवारिक विघटन, कैनबिस (भांग) की शुरुआत के अधिक महत्वपूर्ण भविष्यवक्ता पाए गए, जबकि कॉर्टिकल मस्तिष्क आयु ने विशेष रूप से महिलाओं में केवल एक मामूली संबंध दिखाया।
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प्रत्येक मानव मस्तिष्क एक अद्वितीय विकासात्मक पथ का अनुसरण करता है, जो बचपन से वयस्कता तक अपने संबंधों को विकसित और परिष्कृत करता है। वैज्ञानिकों को लंबे समय से यह ज्ञात है कि इस प्रक्रिया को जीवन के अनुभवों द्वारा त्वरित या विलंबित किया जा सकता है, ठीक वैसे ही जैसे एक पेड़ समृद्ध मिट्टी में तेजी से बढ़ सकता है या कठिन परिस्थितियों में धीमा हो सकता है। हाल के वर्षों में, शोधकर्ताओं ने मस्तिष्क स्कैन देखकर इस जैविक प्रगति को मापने का एक तरीका विकसित किया है। वे किसी व्यक्ति के मस्तिष्क की भौतिक संरचना की तुलना उनकी आयु के लिए विशिष्ट संरचना से करते हैं, जिससे एक "ब्रेन एज" (मस्तिष्क आयु) स्कोर बनता है। यदि एक दस वर्षीय बच्चे के मस्तिष्क की तुलना में वह अधिक परिपक्व दिखता है, तो उसे अपनी कालानुक्रमिक आयु से "अधिक पुराना" माना जाता है; यदि वह कम परिपक्व दिखता है, तो वह "छोटा" होता है। यह अंतर, जिसे 'ब्रेन एज गैप' कहा जाता है, एक खिड़की की तरह है जिससे यह पता चलता है कि एक बच्चे का न्यूरोडेवलपमेंट (तंत्रिका विकास) कैसे आगे बढ़ रहा है। साथ ही, यह स्थापित तथ्य है कि बचपन के कठिन अनुभव, जैसे पारिवारिक संघर्ष, गरीबी, या माता-पिता की निगरानी का अभाव, युवाओं को जोखिम भरे व्यवहारों की ओर मोड़ सकते हैं। प्रश्न जो उत्तर देना कठिन बना हुआ था, वह यह था कि क्या मस्तिष्क की जैविक अवस्था, इन जीवन परिस्थितियों से स्वतंत्र होकर, किसी किशोर के पहली बार कैनबिस (भांग/गांजा) आजमाने की संभावना को बढ़ाती है।
इसका उत्तर देने के लिए, शोधकर्ताओं ने 'एडोलेसेंट ब्रेन कॉग्निटिव डेवलपमेंट' अध्ययन की ओर रुख किया, जो संयुक्त राज्य अमेरिका भर में हजारों बच्चों का अनुसरण करने वाला एक विशाल प्रोजेक्ट है। उन्होंने लगभग 6,700 युवाओं के एक विशिष्ट समूह पर ध्यान केंद्रित किया जिन्होंने दस वर्ष की आयु के आसपास स्कैन किए जाने के समय तक कैनबिस का सेवन नहीं किया था। शोधकर्ताओं ने बच्चों के जीवन के बारे में विस्तृत जानकारी एकत्र की, जिसमें देखभाल करने वालों द्वारा नशीले पदार्थों के सेवन से लेकर पड़ोस की सुरक्षा तक, दस अलग-अलग प्रकार के प्रतिकूल अनुभव शामिल थे। उन्होंने उच्च-रिज़ॉल्यूशन एमआरआई (MRI) स्कैन का उपयोग करके प्रत्येक बच्चे के 'ब्रेन एज गैप' की गणना भी की। लक्ष्य यह देखना था कि क्या ये जैविक संकेतक या बचपन की कठिनाइयाँ यह भविष्यवाणी करती हैं कि कोई बच्चा अठारह वर्ष का होने से पहले कब, या यदि, कैनबिस का उपयोग शुरू करेगा। टीम ने समय के बीतने को ट्रैक करने के लिए सांख्यिकीय मॉडल का उपयोग किया, जिसमें उन्होंने ठीक उस समय को नोट किया जब किसी प्रतिभागी ने पदार्थ के पहले उपयोग की सूचना दी, जिससे उन्हें यह देखने में मदद मिली कि कौन से कारक सबसे मजबूत भविष्यवक्ता (predictors) थे।
परिणामों ने पर्यावरण के प्रभाव और मस्तिष्क की जीव विज्ञान के प्रभाव के बीच एक स्पष्ट अंतर प्रकट किया। अध्ययन में पाया गया कि बचपन की विशिष्ट कठिनाइयाँ कैनबिस के शुरुआती उपयोग के सबसे शक्तिशाली चालक थे। वे बच्चे जो कम सामाजिक-आर्थिक स्थिति वाले परिवारों में रहे, जहाँ देखभाल करने वाले नशीले पदार्थों का सेवन करते थे, या जहाँ अक्सर क्रोध और बहस होती थी, उनमें कैनबिस आजमाने की संभावना काफी अधिक थी। इसी तरह, देखभाल करने वालों की निगरानी का अभाव एक मजबूत कारक था, हालांकि इस विशिष्ट विश्लेषण में, रिपोर्ट की गई उच्च स्तर की निगरानी को जोखिम में कमी से जोड़ा गया था। इसके विपरीत, मस्तिष्क की आयु के जैविक माप ने बहुत कमजोर संबंध दिखाया। जबकि समग्र 'ब्रेन एज गैप' ने पूरे समूह के लिए कैनबिस के उपयोग की भविष्यवाणी नहीं की, लेकिन लड़कों और लड़कियों को अलग-अलग देखने पर एक छोटा लेकिन ध्यान देने योग्य पैटर्न उभरा। लड़कियों के लिए, एक मस्तिष्क जो उनकी वास्तविक आयु की तुलना में थोड़ा अधिक परिपक्व दिखाई देता था, उसका कैनबिस आजमाने की मामूली रूप से उच्च संभावना से संबंध था। यह लिंक लड़कों में नहीं पाया गया, जो यह सुझाव देता है कि मस्तिष्क के विकास का जैविक प्रक्षेपवक्र महिलाओं के लिए थोड़ा अलग भूमिका निभा सकता है, हालांकि यह प्रभाव छोटा था।
शोधकर्ताओं ने सावधानीपूर्वक यह उल्लेख किया कि हालांकि ये जैविक और पर्यावरणीय कारक उपयोग के समय से जुड़े हुए हैं, लेकिन यह अध्ययन यह सिद्ध नहीं करता है कि एक दूसरे का कारण बनता है। डेटा केवल यह दिखाता है कि ये कारक समय के साथ एक साथ चलते हैं। निष्कर्ष बताते हैं कि जबकि एक लड़की का न्यूरोडेवलपमेंटल ताल (pace) उसके जोखिम के बारे में एक छोटा सा संकेत दे सकता है, उसका परिवेश कहीं अधिक महत्वपूर्ण है। परिवार की स्थिरता, आर्थिक सुरक्षा और देखभाल करने वाले वयस्कों की उपस्थिति जैसे कारक यह तय करने वाले प्राथमिक बल प्रतीत होते हैं कि क्या बच्चा कैनबिस का प्रयोग करेगा। अध्ययन का निष्कर्ष है कि शुरुआती नशीले पदार्थों के उपयोग को रोकने के प्रयास संभवतः तब सबसे प्रभावी होंगे यदि वे मस्तिष्क की परिपक्वता के जैविक संकेतकों पर निर्भर रहने के बजाय इन मूर्त सामाजिक और पारिवारिक सहायताओं पर ध्यान केंद्रित करें। यह समझते हुए कि घरेलू वातावरण प्रमुख भविष्यवक्ता है, समुदाय अपने संसाधनों को पारिवारिक गतिशीलता को मजबूत करने और बचपन की प्रतिकूलता को कम करने की दिशा में बेहतर ढंग से निर्देशित कर सकते हैं।
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