Comparative study of the development of temporal discrimination in children with and without visual impairment: a pre-registered study
यह पूर्व-पंजीकृत अध्ययन प्रदर्शित करता है कि जबकि जन्मजात दृष्टिहीन बच्चे दृष्टिमान साथियों की तुलना में लौकिक विभेदन (temporal discrimination) में विकासात्मक अंतराल प्रदर्शित करते हैं, यह कमी वयस्कता तक समाप्त हो जाती है, जो अंतर-संवेदी अंशांकन (inter-sensory calibration) परिकल्पना का समर्थन करती है और अनुकूलित शैक्षिक हस्तक्षेपों की आवश्यकता को रेखांकित करती है।
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समय केवल दीवार पर टंगी एक घड़ी नहीं है; यह इस बात का एक मौलिक हिस्सा है कि हमारा मस्तिष्क दुनिया को कैसे समझता है। हम लगातार इस बात का आकलन करते हैं कि चीजें कितनी देर तक चलती हैं और चीजें एक-दूसरे से कितनी दूर हैं, और अक्सर यह सब बिना सोचे-समझे होता है। वैज्ञानिकों को लंबे समय से संदेह रहा है कि समय को समझने की हमारी क्षमता और स्थान (स्पेस) को समझने की हमारी क्षमता गहराई से जुड़ी हुई है, जैसे एक ही सिक्के के दो पहलू हों। यह विचार बताता है कि मस्तिष्क अवधि (ड्यूरेशन) और दूरी, दोनों को मापने के लिए एक साझा प्रणाली का उपयोग करता है। यदि यह संबंध सत्य है, तो एक इंद्रिय में परिवर्तन दूसरी को प्रभावित करना चाहिए। यह उन बच्चों के लिए एक दिलचस्प सवाल खड़ा करता है जो जन्म से अंधे हैं: स्थान की अपनी समझ को व्यवस्थित करने के लिए दृष्टि के उपयोग के बिना, क्या उनकी समय की समझ अलग तरह से विकसित होती है? दशकों तक, शोधकर्ताओं ने इस बात का अध्ययन किया है कि दृष्टि वाले बच्चे समय बताना कैसे सीखते हैं, लेकिन दृष्टिहीन बच्चों की कहानी काफी हदसे अनकही रही है, जिससे इस बात की समझ में एक कमी रह गई है कि मानव मस्तिष्क वास्तविकता का अपना आंतरिक मानचित्र कैसे बनाता है।
शोधकर्ताओं की एक टीम ने इस कमी को पूरा करने के लिए जन्मजात अंधेपन (यानी जो जन्म से अंधे हैं) वाले बच्चों और वयस्कों की तुलना उनके दृष्टि वाले साथियों से करके यह अध्ययन किया कि वे समय और स्थान को कैसे देखते हैं। उन्होंने श्रव्य जगत (ऑडिटरी वर्ल्ड) पर ध्यान केंद्रित किया, जिसमें ध्वनि की लंबाई या वह किस दिशा से आ रही है, इसका अनुमान लगाने के लिए ध्वनियों का उपयोग किया गया। इस अध्ययन में पांच से दस वर्ष की आयु के बच्चे और वयस्क शामिल थे, जिन्होंने ऐसे कार्यों को पूरा किया जहाँ उन्हें यह तय करना था कि एक ध्वनि "छोटी" थी या "लंबी", या ध्वनि उनके सिर में "पास" से आई थी या "दूर" से। शोधकर्ता एक विशिष्ट पैटर्न की तलाश में थे: यदि स्थान और समय वास्तव में जुड़े हुए हैं, तो जो बच्चे दृष्टि के अभाव के कारण स्थान को समझने में संघर्ष करते हैं, उन्हें समय को समझने में भी संघर्ष करना चाहिए।
परिणामों ने एक आश्चर्यजनक और अस्थायी देरी का खुलासा किया। जब शोधकर्ताओं ने बच्चों का परीक्षण किया, तो उन्होंने पाया कि दृष्टिहीन बच्चों को दृष्टि वाले बच्चों की तुलना में ध्वनि की विभिन्न लंबाइयों के बीच अंतर करने में अधिक कठिनाई हुई। एक छोटी ध्वनि और एक लंबी ध्वनि के बीच अंतर करने की उनकी क्षमता कम सटीक थी, जो एक स्पष्ट विकासात्मक अंतराल (डेवलपमेंटल लैग) को दर्शाती है। हालांकि, यह अंतर हमेशा के लिए नहीं रहा। जब शोधकर्ताओं ने जन्म से अंधे वयस्स्कों का परीक्षण किया, तो यह अंतर पूरी तरह से समाप्त हो गया था। दृष्टिहीन वयस्क भी दृष्टि वाले वयस्कों के समान प्रदर्शन कर रहे थे, जो यह सुझाव देता है कि मस्तिष्क अंततः समय की समझ को परिष्कृत करने और पकड़ बनाने का एक तरीका खोज लेता है, भले ही उसके पास उस दृश्य इनपुट की कमी हो जो आमतौर पर इसे आकार देने में मदद करता है।
अध्ययन में यह भी देखा गया कि प्रतिभागी ध्वनि की दिशा का अनुमान लगाने में कितने सक्षम थे। यहाँ, कहानी अधिक जटिल थी। जबकि दृष्टिहीन वयस्क अंततः स्थानिक कार्य को सीखने में सफल रहे, दृष्टिहीन बच्चों की एक बहुत बड़ी संख्या बस इसे पूरा ही नहीं कर सकी। वे स्थानिक परीक्षण के साथ इतना संघर्ष कर रहे थे कि उन्हें अंतिम विश्लेषण से बाहर करना पड़ा, जबकि लगभग सभी दृष्टि वाले बच्चे सफल रहे। यह भारी अंतर कि कौन कार्य पूरा कर सका, एक महत्वपूर्ण सुराग था। इससे पता चला कि उनकी कठिनाई ध्यान की सामान्य कमी या किसी व्यापक संज्ञानात्मक समस्या के कारण नहीं थी, क्योंकि वे अभी भी समय संबंधी कार्यों को कर सकते थे। इसके बजाय, यह एक विशिष्ट चुनौती की ओर इशारा करता था: मस्तिष्क को स्थान को ठीक से समझने के लिए जीवन के शुरुआती चरणों में दृष्टि की आवश्यकता होती है। उस दृश्य आधार (विजुअल एंकर) के बिना, ध्वनियाँ कहाँ से आ रही हैं, इसका मानसिक मानचित्र बनाना एक छोटे बच्चे के लिए अविश्वसनीय रूप से कठिन है।
दिलचस्प बात यह है कि शोधकर्ताओं ने पाया कि वयस्कों में, स्थान और समय का संबंध इस बात पर निर्भर करता था कि ध्वनियाँ कितनी देर तक चलती थीं। बहुत कम समय की ध्वनियों के लिए, किसी व्यक्ति की स्थान को समझने की क्षमता उसकी समय को समझने की क्षमता को प्रभावित नहीं करती थी। लेकिन लंबी ध्वनियों के लिए, दोनों कौशल आपस में जुड़े हुए थे। जो वयस्क ध्वनि की दिशा का बेहतर अनुमान लगा सकते थे, वे लंबी अवधि का भी बेहतर अनुमान लगा सकते थे। यह सुझाव देता है कि लंबी अवधि के लिए, मस्तिष्क शायद उन्हीं मानसिक संसाधनों पर अधिक निर्भर करता है जिनका उपयोग स्थानिक जागरूकता के लिए किया जाता है। अध्ययन निष्कर्ष निकालता है कि हालांकि दृष्टि का अभाव कम उम्र के बच्चों के लिए स्थान और समय को सीखने में एक महत्वपूर्ण बाधा उत्पन्न करता है, लेकिन मानव मस्तिष्क उल्लेखनीय रूप से अनुकूलनशील है। समय के साथ, अन्य इंद्रियों और अनुभव के माध्यम से, दृष्टिहीन व्यक्ति इन शुरुआती विलंबों को पार कर सकते हैं, और अंततः समय की ऐसी सटीक समझ विकसित कर सकते हैं जो उनके दृष्टि वाले साथियों के समान ही हो।
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