Pilot Study for Examining the Physiological Effects of Sustained Attention in a Structured Online Mindfulness-Based Course
इस पायलट अध्ययन में यह पाया गया कि हालांकि एक 15-सत्रों वाले ऑनलाइन माइंडफुलनेस कोर्स ने नियंत्रण समूह की तुलना में वस्तुनिष्ठ निरंतर ध्यान (sustained attention) में महत्वपूर्ण सुधार नहीं किया, लेकिन इसने स्व-रिपोर्ट किए गए ध्यान और कल्याण को बढ़ाया, विशेष रूप से तब जब प्रतिभागियों की सहभागिता उच्च थी।
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कल्पना कीजिए कि आपका मस्तिष्क एक उच्च-प्रदर्शन वाली स्पोर्ट्स कार की तरह है। वर्षों से, वैज्ञानिक यह समझने की कोशिश कर रहे हैं कि इसके इंजन को कैसे ट्यून किया जाए ताकि जब रास्ता लंबा और उबाऊ हो जाए तो यह बंद न हो जाए। यह सतत ध्यान (sustained attention) की दुनिया है: किसी कार्य पर लंबे समय तक अपना ध्यान केंद्रित रखने की क्षमता, बिना इस बात की चिंता किए कि आपका मन लंच के बारे में सोचने लगा या उस अजीब सी आवाज़ के बारे में। इसके साथ ही, माइंडफुलनेस (mindfulness) है, जो मूल रूप से वर्तमान क्षण पर बिना खुद को जज किए ध्यान देने की कला है। इसे एक मानसिक जिम के रूप में सोचें जहाँ आप यह नोटिस करने का अभ्यास करते हैं कि आपका मन कब भटकता है और फिर उसे धीरे से वापस दिशा देते हैं।
कोई इसकी परवाह क्यों करता है? क्योंकि हमारी आधुनिक दुनिया में, हमारा ध्यान स्क्रीन्स, नोटिफिकेशन और अंतहीन टू-डू लिस्ट द्वारा लगातार कई दिशाओं में खींचा जा रहा है। यदि हम अपना ध्यान बनाए नहीं रख सकते, तो हमें सीखने, काम करने और यहाँ तक कि अपने बारे में अच्छा महसूस करने में भी संघर्ष करना पड़ता है। शोधकर्ताओं ने लंबे समय से सोचा है कि क्या माइंडफुलनेस के साथ अपने मस्तिष्क को प्रशिक्षित करना—जैसे कि हमारे फोकस की मांसपेशियों के लिए एक वर्कआउट—वास्तव में हमें कार्य पर टिके रहने और सामान्य रूप से खुश रहने में बेहतर बना सकता है। लेकिन जबकि कुछ अध्ययन कहते हैं "हाँ," अन्य लोग अपना सिर खुजला रहे हैं, यह सोचकर कि क्या प्रशिक्षण वास्तव में काम करता है या हम सिर्फ कल्पना कर रहे हैं।
यही कारण है कि ब्रिघम यंग यूनिवर्सिटी के एक नए अध्ययन में, शोधकर्ताओं की एक टीम ने एक विशिष्ट प्रकार के मानसिक वर्कआउट का परीक्षण करने का निर्णय लिया: एक 15-सत्र का ऑनलाइन माइंडफुलनेस कोर्स। वे देखना चाहते थे कि क्या यह डिजिटल क्लास वास्तव में मस्तिष्क के ध्यान इंजन को अपग्रेड कर सकती है। ऐसा करने के लिए, उन्होंने केवल लोगों से यह नहीं पूछा, "क्या आप अधिक केंद्रित महसूस करते हैं?" (क्योंकि यह थोड़ा पेचीदा हो सकता है क्योंकि हमारी भावनाएं हमेशा सटीक नहीं होती हैं)। इसके बजाय, उन्होंने आई-ट्रैकिंग तकनीक का उपयोग करके एक चतुर तरीका अपनाया। उन्होंने प्रतिभागियों को स्क्रीन पर एक चलते हुए लाल बिंदु का अपनी आँखों से पीछा करने के लिए कहा, जो गहन, स्थिर ध्यान की मांग करता है। यदि आपकी आँखें डगमगाती हैं या बिंदु खो देती हैं, तो यह संकेत है कि आपका ध्यान फिसल रहा है। उन्होंने प्रतिभागियों से सर्वेक्षण भी भरवाया कि वे कैसा महसूस कर रहे थे और उन्हें कितना लगता था कि वे अपने ध्यान को नियंत्रित कर सकते हैं।
इस अध्ययन ने 41 कॉलेज छात्रों को दो समूहों में विभाजित किया। एक समूह ने संरचित 15-सत्र का ऑनलाइन कोर्स लिया, जिसमें "वाइल्ड माइंड को वश में करना" और "करुणा की शक्ति" जैसे विषयों पर वीडियो और निर्देशित अभ्यास शामिल थे। दूसरे समूह को, यानी कंट्रोल ग्रुप को, एक अलग तरह का 'मानसिक स्नैक' दिया गया: तनाव प्रबंधन और श्वसन व्यायामों जैसे असंरचित संसाधनों का एक संग्रह, जिसका उपयोग करने के लिए उन्हें स्वतंत्र छोड़ दिया गया था। दोनों समूहों का हस्तक्षेप (intervention) से पहले और बाद में परीक्षण किया गया।
यहाँ शोधकर्ताओं को जो मिला, वह थोड़ा मिला-जुला परिणाम है। सबसे पहले, बड़ा सवाल: क्या ऑनलाइन कोर्स ने लोगों को उस लाल बिंदु को ट्रैक करने में वस्तुनिष्ठ रूप से बेहतर बनाया? उत्तर स्पष्ट रूप से नहीं था। आई-ट्रैकिंग डेटा ने दिखाया कि संरचित कोर्स लेने वाले समूह ने केवल हैंडआउट्स पढ़ने वाले समूह की तुलना में उस कार्य में कोई बेहतर प्रदर्शन नहीं किया। वास्तव में, दोनों में से किसी भी समूह ने दूसरे समूह की तुलना में ध्यान के इस "वस्तुनिष्ठ" माप में कोई महत्वपूर्ण सुधार नहीं दिखाया। पेपर सुझाव देता है कि शायद कॉलेज छात्रों के पास पहले से ही काफी अच्छे ध्यान इंजन होते हैं, इसलिए एक त्वरित बढ़त के लिए बहुत कम गुंजाइश थी, या शायद छोटा, ऑनलाइन प्रारूप उनके आँखों (और मस्तिष्क) के भौतिक स्तर पर बदलाव करने के लिए पर्याप्त नहीं था।
हालाँकि, कहानी तब और दिलचस्प हो जाती है जब हम देखते हैं कि छात्र महसूस कैसे कर रहे थे। जब स्व-रिपोर्ट किए गए ध्यान की बात आई, तो दोनों समूहों को वास्तव में समय के साथ लगा कि वे ध्यान केंद्रित करने में बेहतर हो गए हैं। संरचित कोर्स लेने वाले छात्रों ने अपने ध्यान को नियंत्रित करने की क्षमता में मामूली सुधार की सूचना दी, लेकिन कंट्रोल ग्रुप के छात्रों ने भी ऐसा ही महसूस किया। यह सुझाव देता है कि माइंडफुलनेस से संबंधित किसी भी सामग्री के साथ जुड़ना लोगों को अधिक नियंत्रण का अहसास करा सकता है, चाहे वह एक सख्त कोर्स हो या संसाधनों का मुक्त भंडार।
सबसे आश्चर्यजनक और महत्वपूर्ण खोज जुड़ाव (engagement) के बारे में थी। शोधकर्ताओं ने पाया कि जो छात्र वास्तव में कोर्स कर रहे थे, उन्होंने जितना अधिक कोर्स पूरा किया, बाद में वे उतना ही अधिक खुश महसूस करते थे। यह केवल साइन अप करने के बारे में नहीं था; यह उपस्थित होने के बारे में था। डेटा ने एक स्पष्ट संबंध दिखाया: एक छात्र ने 15 सत्रों में से जितने अधिक सत्र पूरे किए, अंत में उनके कल्याण (well-being) स्कोर उतने ही अधिक थे। यह एक वीडियो गेम की तरह है जहाँ आप जितने अधिक लेवल खेलते हैं, आपको कहानी उतनी ही अधिक पसंद आती है।
तो, निष्कर्ष क्या है? यह अध्ययन बताता है कि एक संक्षिप्त, संरचित ऑनलाइन माइंडफुलनेस कोर्स शायद वह जादुई दवा नहीं है जो तुरंत आपके मस्तिष्क को सुपरह्यूमन सटीकता के साथ चलते बिंदुओं को ट्रैक करने के लिए फिर से वायर कर देगी। इसने यह साबित नहीं किया कि ऑनलाइन कोर्स केवल कुछ टिप्स पढ़ने और कुछ सांस लेने के व्यायाम करने से बेहतर था। लेकिन, इसने यह सुझाव दिया कि यदि आप काम कर रहे हैं, तो आप जितना अधिक इसमें संलग्न होंगे, आप अपने जीवन के बारे में उतना ही बेहतर महसूस करेंगे। पेपर निष्कर्ष निकालता है कि हालांकि कोर्स ने ध्यान के "हार्डवेयर" को मापने योग्य तरीके से नहीं बदला, लेकिन उन लोगों के लिए कल्याण का "सॉफ्टवेयर" बेहतर हुआ जो इसके साथ जुड़े रहे। यह एक याद दिलाता है कि मानसिक प्रशिक्षण की दुनिया में, केवल क्लास के लिए साइन अप करने से ज्यादा महत्वपूर्ण है वहां उपस्थित होना और काम करना।
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