Social Vulnerability and Compound Heat-Flood Exposure in Houston, Miami, and Norfolk: A Census-Tract-Level Analysis
यह अध्ययन प्रकट करता है कि ह्यूस्टन, मियामी और नॉरफ़ॉक में, संयुक्त ताप-बाढ़ जोखिम असमान रूप से सामाजिक रूप से संवेदनशील जनगणना क्षेत्रों में केंद्रित है, जिसमें सबसे मजबूत संबंध मियामी में और ह्यूस्टन के स्थानीय रूप से केंद्रित पड़ोस में पाए गए हैं, जो यह संकेत देता है कि ये दोहरे खतरे सामाजिक असमानता का अनुसरण एक योगात्मक (additive) न कि गुणात्मक (multiplicative) रूप में करते हैं।
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संयुक्त राज्य अमेरिका में, तटीय शहर जलवायु परिवर्तन के साथ बदतर होती एक दोहरी चुनौती का सामना कर रहे हैं: भीषण गर्मी और बढ़ते बाढ़। दशकों से, वैज्ञानिक और शहर योजनाकार इन खतरों का अलग-अलग अध्ययन करते आए हैं, अक्सर हीटवेव (लू) को एक समस्या और बाढ़ को दूसरी समस्या मानते रहे हैं। लेकिन वास्तव में, ये खतरे अक्सर एक ही समय में एक ही पड़ोसियों को प्रभावित करते हैं, जिससे एक संयुक्त बोझ पैदा होता है जो जीवित रहने के लिए अधिक कठिन है। यह विशेष रूप से उन समुदायों के लिए सच है जो ऐतिहासिक रूप से हाशिए पर रहे हैं। दशकों की भेदभावपूर्ण योजना, जैसे कि रेडलाइनिंग (redlining), ने कम आय वाले परिवारों और अश्वेत लोगों को उन क्षेत्रों में धकेल दिया जहाँ पेड़ कम, कंक्रीट अधिक और ऊंचाई कम थी। ये इलाके स्वाभाविक रूप से अधिक गर्म और बाढ़ के प्रति अधिक संवेदनशील होते हैं। जबकि हम जानते हैं कि गर्मी गरीबों को नुकसान पहुँचाती है और बाढ़ भी गरीबों को नुकसान पहुँचाती है, यह स्पष्ट नहीं रहा है कि जब एक साथ दोनों का सामना करना पड़ता है तो क्या होता है। क्या यह संयोजन एक नया, और भी घातक प्रकार का जोखिम पैदा करता है, या यह केवल दोनों समस्याओं को जोड़ देता है? यह समझना महत्वपूर्ण है क्योंकि यह निर्धारित करता है कि शहरों को कैसे तैयारी करनी चाहिए। यदि जोखिम गुणात्मक रूप से बढ़ते हैं, तो आपातकालीन योजनाएं पूरी तरह से अलग होनी चाहिए बजाय इसके कि वे केवल जुड़ती हों।
शोधकर्ताओं की एक टीम ने इस अदृश्य खतरे को तीन बहुत अलग अमेरिकी तटीय शहरों: ह्यूस्टन, टेक्सास; मियामी, फ्लोरिडा; और वर्जीनिया के नॉरफ़ॉक क्लस्टर में मैप करने का लक्ष्य रखा। वे यह देखना चाहते थे कि क्या वे स्थान जो तीव्र दिन की गर्मी और बार-बार आने वाली बाढ़ दोनों का सामना कर रहे थे, वही स्थान थे जहाँ सामाजिक भेद्यता (social vulnerability) सबसे अधिक थी—अर्थात वे क्षेत्र जहाँ कम आय, पुराने घर और नस्लीय अल्पसंख्यकों की उच्च जनसंख्या थी। ऐसा करने के लिए, उन्होंने गर्मियों के महीनों के दौरान सतह के तापमान के उपग्रह चित्रों (satellite images) को देखा और उन्हें दशकों के बाढ़ बीमा दावों के साथ जोड़ा। उन्होंने प्रत्येक शहर को छोटे पड़ोसों, जिन्हें जनगणना क्षेत्र (census tracts) कहा जाता है, में विभाजित किया और उन्हें चार समूहों में वर्गीकृत किया: वे जिनमें उच्च गर्मी और उच्च बाढ़ थी, वे जिनमें उच्च गर्मी लेकिन कम बाढ़ थी, वे जिनमें कम गर्मी लेकिन उच्च बाढ़ थी, और वे जिनमें दोनों ही नहीं थी। इन समूहों की तुलना करके, वे देख सके कि यह दोहरा जोखिम वास्तव में कहाँ हो रहा था और वहाँ कौन रह रहा था।
परिणामों ने एक कठोर पैटर्न का खुलासा किया। वे पड़ोस जो उच्च गर्मी और उच्च बाढ़ दोनों का सामना कर रहे थे, वे अन्य किसी भी क्षेत्र की तुलना में काफी अधिक संवेदनशील थे। औसतन, इन "कंपाउंड-हाई" (संयुक्त-उच्च) क्षेत्रों का सामाजिक भेद्यता स्कोर 0.67 था, जबकि कम जोखिम वाले क्षेत्रों के लिए यह 0.51 था। इन दोहरे खतरे वाले क्षेत्रों में रहने वाले लोगों की औसत घरेलू आय भी कम थी, जो लगभग 20,000 कम है। इसके अलावा, ये पड़ोस पुराने घरों से भरे हुए थे, जिनमें लगभग 65 प्रतिशत घर 1980 से पहले के बने थे। यह सुझाव देता है कि जिन ऐतिहासिक ताकतों ने कमजोर लोगों को बाढ़ के मैदानों और हीट आइलैंड्स (गर्मी के द्वीपों) में धकेला, उन्होंने उन्हें ऐसी पुरानी, कम ऊर्जा-कुशल घरों के साथ भी छोड़ दिया जो तत्वों के खिलाफ बहुत कम सुरक्षा प्रदान करते हैं। शोधकर्ताओं ने पाया कि एक पड़ोस की सामाजिक भेद्यता इस बात का एक मजबूत संकेतक थी कि क्या वह दोनों खतरों का सामना करेगा, जिसमें सबसे असुरक्षित क्षेत्रों के लिए उच्च-जोखिम वाले क्षेत्र में होने की संभावना सबसे कम असुरक्षित क्षेत्रों की तुलना में चार गुना बढ़ जाती है।
हालाँकि, अध्ययन ने यह भी स्पष्ट किया कि ये दो खतरे आपस में कैसे क्रिया करते हैं। एक सामान्य डर था कि गर्मी और बाढ़ एक-दूसरे के प्रभावों को गुणा कर सकते हैं, जिससे एक ऐसी आपदा पैदा हो सकती है जो अपने हिस्सों के योग से कहीं अधिक बदतर हो। डेटा ने इसका समर्थन नहीं किया। इसके बजाय, जोखिम 'योगात्मक' (additive) प्रतीत हुए। इसका अर्थ यह है कि एक पड़ोस जो दोनों खतरों से जूझ रहा है, वह बस एक साथ दो भारी बोझों का सामना कर रहा है, न कि किसी एक, तेजी से बढ़ते हुए भयानक आयोजन का। हालांकि यह अच्छी खबर लग सकती है, लेकिन वास्तविकता अभी भी गंभीर है। सबसे अधिक उजागर पड़ोस लगातार सबसे अधिक संवेदनशील हैं, जो एक ऐसा "लचीलेपन का रेगिस्तान" (resilience desert) बनाते हैं जहाँ निपटने में सबसे कम सक्षम लोग सबसे अधिक खतरे का सामना कर रहे हैं। अध्ययन ने यह भी दिखाया कि यह संबंध सभी शहरों में एक समान नहीं है। मियामी में, सामाजिक भेद्यता और संयुक्त जोखिम के बीच का संबंध बहुत मजबूत और सुसंगत था। ह्यूस्टन में, शहरव्यापी लिंक कमजोर दिखता था, लेकिन एक गहरे विश्लेषण से पता चला कि खतरा वास्तव में विशिष्ट, ऐतिहासिक रूप से कम निवेश वाले पड़ोसों में केंद्रित था, जबकि अन्य क्षेत्र सुरक्षित थे। नॉरफ़ॉक क्षेत्र में, पैटर्न और भी जटिल था, जहाँ कुछ क्षेत्रों में भेद्यता और जोखिम के बीच कोई स्पष्ट संबंध नहीं दिखा।
एक सबसे महत्वपूर्ण निष्कर्ष तब आया जब शोधकर्ताओं ने ह्यूस्टन के डेटा को संभाला। उन्होंने पाया कि एक बड़ी घटना, तूफान हरमन (Hurricane Harvey) ने अस्थायी रूप से बाढ़ के जोखिम के सामान्य पैटर्न को ढक दिया था। क्योंकि तूफान ने लगभग पूरे काउंटी को बिना किसी भेदभाव के प्रभावित किया था, इसने ऐसा दिखाया जैसे अमीर और गरीब दोनों पड़ोस समान रूप से जोखिम में थे। उस विशिष्ट तूफान के डेटा को हटाकर और केवल दीर्घकालिक, रोजमर्रा की बाढ़ को देखकर, शोधकर्ता वास्तविक, लंबे समय के असमानता को देखने में सक्षम हुए: गरीब लोग अभी भी उन क्षेत्रों में रह रहे थे जो बाढ़ के प्रति अधिक संवेदनशील थे। भविष्य की योजना के लिए यह अंतर अत्यंत महत्वपूर्ण है। यह दर्शाता है कि जब किसी शहर का एक विशाल आपदा का इतिहास रहा हो, तो वैज्ञानिकों को उस विशिष्ट घटना को दैनिक जीवन के धीमे, निरंतर जोखिमों से अलग करने में सावधानी बरतनी चाहिए।
अध्ययन निष्कर्ष निकालता है कि शहर गर्मी और बाढ़ को अलग-अलग समस्याओं के रूप में नहीं देख सकते। वे पड़ोस जो दोनों खतरों का सामना कर रहे हैं, विशेष रूप से वे जो जोखिम के उच्चतम स्तर पर हैं, उन्हें सुरक्षा के लिए एक संयुक्त दृष्टिकोण की आवश्यकता है। वर्तमान योजनाएं अक्सर गर्मी और पानी को अलग-अलग सरकारी विभागों के माध्यम से संभालती हैं, लेकिन इन दोहरे खतरे वाले क्षेत्रों में रहने वाले लोगों को ऐसी मदद की आवश्यकता है जो दोनों मुद्दों को एक साथ संबोधित करे। शोध का सुझाव है कि हालांकि जोखिम किसी जादुई तरीके से गुणा नहीं होते हैं, लेकिन सबसे कमजोर समुदायों पर दो भारी बोझों का संचय एक ऐसा संकट पैदा करता है जिसके लिए लक्षित, एकीकृत समाधानों की आवश्यकता होती है। इन विशिष्ट खतरे वाले क्षेत्रों को मैप करके, शहर अंततः अपने संसाधनों को उन स्थानों की ओर निर्देशित कर सकते हैं जहाँ आवश्यकता सबसे अधिक है, यह सुनिश्चित करते हुए कि सबसे कमजोर निवासी गर्मी और पानी का सामना अकेले न करें।
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