Survival and early growth of Pinus radiata D.Don in some plantations in New South Wales, Australia
न्यू साउथ वेल्स के 11-साइट वाले एक अध्ययन में यह पाया गया कि हालांकि 10 वर्षों में पिनस रेडिएटा (Pinus radiata) का अस्तित्व कटिंग (cuttings) और कंटेनर-उगाई गई पौध के लिए काफी अधिक था, लेकिन ओपन-रूटेड स्टॉक ने आश्चर्यजनक रूप से कम उत्तरजीविता दर के बावजूद अधिक लकड़ी का आयतन उत्पादित किया, जो वन उपज को अनुकूलित करने के लिए नर्सरी विधियों में आगे के शोध की आवश्यकता का सुझाव देता है।
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एक ऐसी दुनिया की कल्पना करें जहाँ पेड़ परम एथलीट हैं, और जंगल उनका स्टेडियम है। लेकिन ऊँचा और मज़बूत बढ़ने की दौड़ में भाग लेने से पहले, उन्हें नर्सरी में "ट्रायआउट्स" (परीक्षणों) से जीवित बचना होता है। वानिकी की दुनिया में, वैज्ञानिक लगातार यह सवाल पूछते हैं: इन युवा पेड़ों को पालने का सबसे अच्छा तरीका क्या है ताकि वे न केवल जीवित रहें, बल्कि फलें-फूलें? यह कुछ इस तरह तय करने जैसा है कि क्या एक नन्हे पक्षी को एक आरामदायक, जलवायु-नियंत्रित इनक्यूबेटर (एक कंटेनर) में पाला जाए या उसे एक बड़े, खुले मैदान (ओपन-रूटेड) में बढ़ने दिया जाए। क्या उन्हें एक बॉक्स की सुरक्षा की आवश्यकता है, या मिट्टी की स्वतंत्रता उन्हें अधिक कठोर बनाती है? यह सवाल महत्वपूर्ण है क्योंकि जंगल हमारे ग्रह के फेफड़े हैं और लकड़ी का स्रोत हैं जिसका उपयोग हम घरों से लेकर कागज तक सब कुछ बनाने के लिए करते हैं। यदि हम पेड़ों को पालने का सही नुस्खा खोज सकें, तो हम कम बर्बादी के साथ, अधिक लकड़ी, तेज़ी से उगा सकते हैं।
अब, न्यू साउथ वेल्स, ऑस्ट्रेलिया में शोधकर्ताओं की एक टीम को एक विशाल वृक्ष प्रयोग स्थापित करते हुए देखें। उन्होंने केवल कुछ पेड़ नहीं लगाए; उन्होंने 11 अलग-अलग स्थानों पर 460 अलग-अलग "प्लॉट" स्थापित किए, जैसे कि 11 अलग-अलग मानचित्रों पर एक नया वीडियो गेम स्ट्रैटेजी टेस्ट करना। वे देखना चाहते थे कि क्या पेड़ों को उगाने का तरीका मायने रखता है। उन्होंने तीन बड़े चरों (variables) का परीक्षण किया: पेड़ों को कहाँ लगाया गया था (11 अलग-अलग साइटें), उन्हें कैसे शुरू किया गया था (एक बीज से या एक कटिंग से, जो एक जनक पेड़ की क्लोनिंग करने जैसा है), और उन्हें नर्सरी में कहाँ पाला गया था (प्लास्टिक के गमलों में या ज़मीन में)। इसे 11 अलग-अलग अखाड़ों, दो प्रकार के खिलाड़ियों और दो अलग-अलग प्रशिक्षण शिविरों वाले एक विशाल वृक्ष टूर्नामेंट के रूप में सोचें।
दस साल इंतज़ार करने के बाद—जो एक पेड़ के किशोरावस्था का लगभग एक तिहाई हिस्सा है—शोधकर्ताओं ने स्कोरबोर्ड चेक किया। पहली बात जो उन्होंने पाई वह यह थी कि स्थान बहुत मायने रखता था। ठीक वैसे ही जैसे कुछ स्पोर्ट्स टीमों का होम-फील्ड एडवांटेज होता है, कुछ साइटें पेड़ों के लिए अन्य साइटों की तुलना में बेहतर थीं। जीवित रहने की दर (survival rates) विशिष्ट भूमि के आधार पर 61% के निचले स्तर से लेकर 95% के उच्च स्तर तक बहुत भिन्न थी।
लेकिन यहाँ कहानी दिलचस्प हो जाती है। जब उन्होंने "कैसे" और "कहाँ" के नर्सरी पहलू को देखा, तो उन्हें कुछ आश्चर्यजनक विजेता मिले। कटिंग (क्लोन) से शुरू किए गए पेड़ों के जीवित रहने की संभावना बीजों से शुरू किए गए पेड़ों की तुलना में 7% बेहतर थी। इससे भी अधिक आश्चर्यजनक बात यह थी कि कंटेनरों (प्लास्टिक के गमलों) में पाले गए पेड़, ज़मीन (ओपन-रूटेड) में पाले गए पेड़ों की तुलना में 9% बेहतर जीवित रहे। ऐसा लगता है कि "इनक्यूबेटर" पद्धति ने छोटे पेड़ों को तत्वों के विरुद्ध बेहतर शुरुआत दी।
हालाँकि, कहानी तब और जटिल हो जाती है जब हम देखते हैं कि पेड़ों ने वास्तव में कितनी लकड़ी का उत्पादन किया। आप सोच सकते हैं कि जो पेड़ बेहतर जीवित रहे (कंटेनर-पले हुए पेड़), वे लकड़ी के सबसे बड़े उत्पादक भी होंगे। लेकिन डेटा ने एक अलग कहानी सुनाई। जब शोधकर्ताओं ने 10 वर्षों में कुल लकड़ी के आयतन (volume) को मापा, तो उन्होंने पाया कि ज़मीन में पाले गए (ओपन-रूटेड) पेड़ों ने कंटेनर-पले हुए पेड़ों की तुलना में 8.1 घन मीटर प्रति हेक्टेयर अधिक लकड़ी का उत्पादन किया, भले ही उनमें से कम जीवित बचे। यह कुछ ऐसा है जैसे ओपन-रूटेड पेड़ों ने, अपने बीच से कई साथियों को खोने के बावजूद, इतना बड़ा और मज़बूत विकास किया कि उन्होंने उस नुकसान की भरपाई कर दी। शुरुआती सामग्री (बीज बनाम कटिंग) का अंतिम लकड़ी की मात्रा पर कोई प्रभाव नहीं पड़ा।
तो, निष्कर्ष क्या है? पेपर यह सुझाव देता है कि जबकि कंटेनर-पले हुए पेड़ "सर्वाइवल चैंपियन" (जीवित रहने के विजेता) हैं, ओपन-रूटेड पेड़ "ग्रोथ चैंपियन" (विकास के विजेता) हो सकते हैं, जो अंततः अधिक लकड़ी पैदा करते हैं। लेखक सावधानी बरतते हुए कहते हैं कि यह उनके डेटा पर आधारित एक सुझाव है, न कि दुनिया के हर जंगल के लिए एक अंतिम नियम। वे स्वीकार करते हैं कि वे ठीक से नहीं जानते कि ओपन-रूटेड पेड़ इतने बड़े क्यों बढ़े, लेकिन संख्याएँ एक स्पष्ट अंतर दिखाती हैं। यह एक याद दिलाता है कि प्रकृति में, सबसे अधिक जीवित रहने की संभावना होना हमेशा एक विशाल बनने की संभावना होने के समान नहीं होता है। वन प्रबंधकों के लिए, इसका अर्थ है कि पेड़ों को जीवित रखने और उन्हें ऊँचा उगाने के बीच सही संतुलन खोजने के लिए अभी भी बहुत शोध करने की आवश्यकता है।
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