Ruling Party and Scheduled Caste/Tribe Human Development in India:
यह अध्ययन 27 भारतीय राज्यों के तीन दशकों के डेटा का विश्लेषण करता है और यह निष्कर्ष निकालता है कि सत्ताधारी दल की पहचान अनुसूचित जाति और जनजाति के मानव विकास लाभों की मजबूती से भविष्यवाणी नहीं करती है, क्योंकि परिणाम राजनीतिक संबद्धता के बजाय मुख्य रूप से प्रारंभिक साक्षरता और गरीबी स्तरों द्वारा संचालित होते हैं।
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कल्पना कीजिए कि आप भारत में तीन दशकों तक चलने वाली एक विशाल दौड़ देख रहे हैं, जहाँ 27 अलग-अलग टीमें (राज्य) अपने धावकों (अनुसूचित जातियों और अनुसूचित जनजातियों) को मानव विकास की फिनिश लाइन तक पहुँचाने की कोशिश कर रही हैं। राजनीति विज्ञान की दुनिया में, यह एक क्लासिक सवाल है: क्या टीम की जर्सी का रंग (सत्ताधारी राजनीतिक दल) यह तय करता है कि धावक कितनी तेजी से वहाँ पहुँचते हैं? इसे समझने के लिए, हमें कुछ सरल अवधारणाओं की आवश्यकता है। पहला, "मानव विकास" केवल धन के बारे में नहीं है; यह इस बारे में है कि क्या लोग पढ़ सकते हैं, स्वस्थ रह सकते हैं और गरीबी के बिना रह सकते हैं। दूसरा, "कैच-अप कन्वर्जेंस" (catch-up convergence) एक फैंसी तरीका है यह कहने का कि जो धावक पैक में बहुत पीछे रह जाते हैं, वे अक्सर पकड़ बनाने के लिए सबसे तेज़ दौड़ते हैं, जबकि जो पहले से ही आगे चल रहे हैं, वे बहुत अधिक तेज़ नहीं दौड़ सकते क्योंकि वे पहले से ही सीमा के करीब हैं। अंत में, "केंद्र प्रायोजित योजनाएं" (centrally sponsored schemes) एक राष्ट्रीय कोच की तरह हैं जो हर टीम को एक ही प्रशिक्षण गियर और नियम भेजता है, चाहे स्थानीय टीम को कौन भी कोच दे रहा हो। लोग इस पर इसलिए ध्यान देते हैं क्योंकि यदि स्थानीय कोच (राज्य की पार्टी) उतना महत्वपूर्ण नहीं है जितना हम सोचते हैं, तो हमें यह आंकने का तरीका बदलने की आवश्यकता है कि कौन अच्छा काम कर रहा है।
कुणाल ढांडा द्वारा लिखा गया यह शोध पत्र तीन अलग-अलग युगों: 1991-2001, 2001-2011, और 2011-2021 के दौड़ के परिणामों को देखने वाले एक जासूस की तरह कार्य करता है। लेखक यह देखना चाहते थे कि क्या सत्ताधारी दल की पहचान—चाहे वह भाजपा (BJP) हो, कांग्रेस (INC) हो, या विभिन्न क्षेत्रीय समूह हों—यह अनुमान लगा सकती थी कि अनुसूचित जातियों और अनुसूचित जनजातियों की साक्षरता और कल्याण में कितना सुधार हुआ। यह अध्ययन डेटा की एक बड़ी गहराई है, जो तीस वर्षों में राज्यों के प्रदर्शन के 81 स्नैपशॉट (snapshots) को देखता है।
बड़ा आश्चर्य? जर्सी का रंग बिल्कुल भी मायने नहीं रखता था। शोध पत्र पाता है कि एक बार जब आप यह देख लेते हैं कि धावक कहाँ से शुरू हुए थे, तो सत्ताधारी पार्टी की पहचान यह अनुमान नहीं लगा पाती कि उनमें सुधार हुआ या नहीं। सबसे शक्तिशाली भविष्यवक्ता (predictor) अध्ययन की अवधि की शुरुआत में "आधार साक्षरता" (base literacy) थी। जिन राज्यों में साक्षरता दर बहुत कम थी, उन्होंने सबसे अधिक लाभ दिखाया, जबकि जो राज्य पहले से ही अच्छा प्रदर्शन कर रहे थे, उन्होंने कम लाभ दिखाया। यह "कैच-अप" पैटर्न क्रिया में है। अध्ययन स्पष्ट रूप से इस विचार को खारिज करता है कि किसी विशिष्ट पार्टी (जैसे भाजपा, जिसने अध्ययन के दौरान 3 राज्यों से बढ़कर 12 राज्यों पर शासन किया) के पास कोई विशेष "जादुई स्पर्श" था जिसने उनके धावकों को तेज़ बना दिया। यहाँ तक कि जब भाजपा ने मध्यम और निम्न शुरुआती बिंदुओं वाले राज्यों की कमान संभाली, तो सुधार शुरुआती बिंदु से प्रेरित था, न कि पार्टी से।
शोध पत्र एक ऐसी चीज़ पाता है जिसने सभी के लिए दौड़ को वास्तव में बदल दिया: वर्ष 2001 के आसपास एक राष्ट्रीय नीतिगत बदलाव। जब देश ने स्कूलों और भोजन (जैसे सर्व शिक्षा अभियान और मिड-डे मील योजना) के लिए बड़े राष्ट्रीय कार्यक्रम शुरू किए, तो सुधार का "फ्लोर" (floor) सबके लिए ऊपर उठ गया। डेटा दिखाता है कि दूसरे दशक (2001-2011) में साक्षरता में वृद्धि पहले दशक की तुलना में लगभग 1.6 प्रतिशत अंक अधिक थी, भले ही राज्यों के शुरुआती स्तर को नियंत्रित किया गया हो। यह सुझाव देता है कि राष्ट्रीय नियमों और फंडिंग ने स्थानीय कप्तान की परवाह किए बिना सभी नावों को ऊपर उठाने में मदद की।
संक्षेप में, शोध पत्र सुझाव देता है कि हाशिए के समूहों के कल्याण के लिए राज्य सरकार को दोष देना या उसकी प्रशंसा करना, उनकी शुरुआती स्थितियों को देखे बिना भ्रामक है। एक राज्य जो बहुत कम संख्या से शुरू होता है, वह स्वाभाविक रूप से बड़े सुधार दिखाएगा, जबकि उच्च संख्या से शुरू होने वाला राज्य छोटा सुधार दिखाएगा, चाहे सत्ता में कोई भी हो। लेखक इस बारे में काफी आश्वस्त हैं क्योंकि उन्होंने कई अलग-अलग तरीकों से अपने गणित की जाँच की, जिसमें हजारों कंप्यूटर सिमुलेशन (बूटस्ट्रैप्स) चलाना और डेटा को विभिन्न समय अवधियों में देखना शामिल है। निष्कर्ष यह है कि "कैच-अप" प्रभाव ही असली कहानी है, न कि राजनीतिक दल।
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