In Vivo Digestibility, In Vitro Gas Fermentation and Enteric Methane Values of Sunn Hemp’s  (Crotalaria juncea L.) as Affected by Cutting Stages

जुगाली करने वाले जानवरों, जैसे कि भेड़ और मवेशियों, के पास एक अद्वितीय पाचन तंत्र होता है जो उनके पेट के भीतर रहने वाले सूक्ष्मजीवों (माइक्रोब्स) के एक व्यस्त समुदाय पर निर्भर करता है ताकि वे कठोर वनस्पति सामग्री को तोड़ सकें। ये सूक्ष्मजीव भोजन का किण्वन (फरमेंटेशन) करते हैं, जिससे जानवर के लिए ऊर्जा मुक्त होती है और उपोत्पाद के रूप में गैसें उत्पन्न होती हैं। इनमें से एक गैस, मीथेन, जलवायु परिवर्तन में एक शक्तिशाली योगदानकर्ता है, और इसका उत्पादन इस बात से गहराई से जुड़ा हुआ है कि जानवर किस प्रकार के पौधे खाता है। युवा, पत्तेदार पौधे सूक्ष्मजीवों द्वारा पचाने में आमतौर पर आसान होते हैं और कम मीथेन पैदा करते हैं, जबकि अधिक रेशेदार तनों वाले पुराने, कठोर पौधे तोड़ने में अधिक प्रयास की मांग करते हैं, जिससे अक्सर उच्च मीथेन उत्सर्जन होता है। जैसे-जैसे टिकाऊ पशुपालन की वैश्विक मांग बढ़ रही है, पर्यावरण पर प्रभाव को कम करते हुए उच्च पोषण प्रदान करने वाली चारा फसलों को खोजना किसानों और वैज्ञानिकों दोनों के लिए एक महत्वपूर्ण लक्ष्य बन गया है।

इज़मिर, तुर्की की भूमध्यसागरीय जलवायु में किए गए एक हालिया अध्ययन में, शोधकर्ताओं ने 'सन हेम्प' (Sunn Hemp) नामक एक उष्णकटिबंधीय फलियों वाले पौधे की जांच की ताकि यह निर्धारित किया जा सके कि पशु आहार के लिए इसकी कटाई का सबसे अच्छा समय क्या है। यह पौधा अपने तीव्र विकास और मिट्टी को समृद्ध करने की क्षमता के लिए जाना जाता है, लेकिन पशु आहार के रूप में इसका मूल्य इसके परिपक्व होने के साथ नाटकीय रूप से बदल जाता है। वैज्ञानिकों ने इस फसल को उगाया और इसे विकास के चार अलग-अलग चरणों में काटा: जब पौधे में पहली बार कलियाँ दिखाई दीं, जब आधे फूल खुले थे, जब सभी फूल पूरी तरह से खिले थे, और जब पौधा बीज बनाने लगा था। फिर उन्होंने प्रत्येक चार कटाई के नमूनों को भेड़ों के एक छोटे समूह को खिलाया ताकि वे माप सकें कि जानवर भोजन को कितनी अच्छी तरह पचा सकते हैं और किण्वन के दौरान इस पौधे ने कितनी गैस उत्पन्न की।

परिणामों ने पौधे के परिपक्व होने के साथ इसके पोषण प्रोफाइल में एक स्पष्ट और महत्वपूर्ण बदलाव का खुलासा किया। पहली कटाई में, पौधा प्रोटीन से समृद्ध था, जिसमें लगभग 16 प्रतिशत कच्चा प्रोटीन था, जो पशु वृद्धि के लिए एक महत्वपूर्ण पोषक तत्व है। हालांकि, जैसे-जैसे पौधा बीज बनाने की अवस्था की ओर बढ़ा, इस प्रोटीन की मात्रा गिरकर लगभग 13 प्रतिशत रह गई। साथ ही, पौधा बहुत अधिक कठोर हो गया। रेशेदार सामग्री की मात्रा, जो पौधे के लिए एक संरचनात्मक कंकाल की तरह कार्य करती है, पहली कटाई के लगभग 64 प्रतिशत से बढ़कर अंतिम कटाई में 84 प्रतिशत से अधिक हो गई। इस संरचनात्मक परिवर्तन ने पौधे को भेड़ों के लिए पचाना काफी कठिन बना दिया। जानवर पहली, सबसे युवा कटाई से लगभग 71 प्रतिशत शुष्क पदार्थ (ड्राय मैटर) को अवशोषित करने में सक्षम थे, लेकिन यह पाचन क्षमता परिपक्व पौधों के लिए गिरकर लगभग 50 से 55 प्रतिशत रह गई। फलस्वरूप, जानवरों द्वारा फीड से निकाली जाने वाली ऊर्जा में भी भारी गिरावट आई, जो पहली कटाई के 10.67 मेगाजूल प्रति किलोग्राम से गिरकर अंतिम कटाई में केवल 7.07 मेगाजूल रह गई।

पाचन के अलावा, अध्ययन ने इस बात पर भी नज़र डाली कि पशु के पेट के भीतर किण्वन प्रक्रिया के दौरान क्या होता है। जब शोधकर्ताओं ने प्रयोगशाला में 'रुमेन' (rumen) वातावरण का अनुकरण किया, तो उन्होंने पाया कि पुराने, रेशेदार पौधों की तुलना में सबसे युवा पौधों को पहले कुछ घंटों में सूक्ष्मजीवों द्वारा बहुत तेजी से तोड़ा गया। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि उत्पन्न होने वाली गैसों का प्रकार पौधे की उम्र के साथ बदल गया। पुराने, परिपcht पौधों के किण्वन से एसिटिक एसिड नामक एक विशिष्ट अम्ल का उच्च उत्पादन हुआ, जो मीथेन के निर्माण को प्रेरित करने के लिए जाना जाता है। परिणामस्वरूप, गणना की गई मीथेन उत्सर्जन पहली कटाई के 10 मोल प्रति मोल वाष्पशील फैटी एसिड से बढ़कर चौथी कटाई में लगभग 14 मोल हो गई। यह इंगित करता है कि पुराने सन हेम्प को खिलाने से न केवल जानवर को कम ऊर्जा मिलती है, बल्कि इसके परिणामस्वरूप ग्रीनहाउस गैसों का अधिक उत्सर्जन भी होता है।

अध्ययन यह निष्कर्ष निकालता है कि सन हेम्प एक उत्कृष्ट, उच्च-गुणवत्ता वाला फीड स्रोत है, लेकिन केवल तभी जब इसकी कटाई जल्दी की जाए। पहली और दूसरी कटाई बेहतर प्रोटीन और ऊर्जा स्तर प्रदान करती है और मीथेन उत्सर्जन को कम रखती है, जिससे वे उत्पादक पशुपालन के लिए आदर्श बनती हैं। इसके विपरीत, पौधे के पूरी तरह से परिपक्व होने या बीज बनाने तक प्रतीक्षा करना इसे एक निम्न-गुणवत्ता वाले फीड में बदल देता है जो पचाने में कठिन और पर्यावरणीय रूप से अधिक हानिकारक है। हालांकि परिपक्व पौधा कम मांग वाले जानवरों के लिए रफेज फिलर (रेशेदार भराव) के रूप में मूल्य रखता है, लेकिन डेटा दृढ़ता रूप से सुझाव देता है कि पशु प्रदर्शन को अधिकतम करने और पर्यावरणीय प्रभाव को न्यूनतम करने के लिए, किसानों को इस फसल की कटाई इसके शुरुआती वानस्पतिक चरणों के दौरान करने को प्राथमिकता देनी चाहिए।