Falling rates, rising deaths: the burden of venomous animal contact in sub-Saharan Africa, 1990 to 2023, and the distance to the WHO 2030 target
यद्यपि 1990 और 2023 के बीच उप-सहारा अफ्रीका में विषैले जीवों के संपर्क से होने वाली आयु-मानकीकृत मृत्यु दर में 28.9% की गिरावट आई है, लेकिन जनसंख्या वृद्धि और हालिया प्रगति में ठहराव के कारण कुल मृत्यु संख्या में 54.8% की वृद्धि हुई है, जो यह संकेत देता है कि जब तक एंटीवेनम (विषनाशक) की पहुंच और स्वास्थ्य प्रणाली का विस्तार अधिक तेजी से नहीं होता, तब तक यह क्षेत्र WHO के 2030 के लक्ष्य को बड़े अंतर से चूक जाएगा।
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कल्पना कीजिए कि दुनिया एक विशाल, हलचल भरे बाजार की तरह है जहाँ बीमारियाँ अदृश्य विक्रेताओं की तरह अपना सामान बेचने की कोशिश कर रही हैं। कुछ विक्रेता, जैसे फ्लू या हृदय रोग, शोर मचाने वाले और प्रसिद्ध हैं, लेकिन अन्य शांत, भुला दिए गए विक्रेता हैं जो केवल विशिष्ट मोहल्लों में ही दिखाई देते हैं। इन भुला दिए गए विक्रेताओं में से एक है "स्नेकबाइट एनवेनोमिंग" (snakebite envenoming)—यह एक फैंसी शब्द है जिसका अर्थ है जहरीले जानवर, मुख्य रूप से सांपों के काटने से बीमार होना। लंबे समय से, दुनिया के बड़े स्वास्थ्य संगठन इस विक्रेता को पूरी तरह से बाजार से बाहर निकालने की कोशिश कर रहे हैं। उन्होंने एक लक्ष्य निर्धारित किया: वर्ष 2030 तक, वे इन काटने की घटनाओं से होने वाली मौतों की संख्या को आधा करना चाहते हैं।
यह देखने के लिए कि क्या वे इस लड़ाई में जीत रहे हैं, वैज्ञानिक एक विशाल, वैश्विक स्कोरबोर्ड का उपयोग करते हैं जिसे "ग्लोबल बर्डन ऑफ डिजीज" (GBD) कहा जाता है। इस स्कोरबोर्ड को एक सुपर-एडवांस्ड कैलकुलेटर के रूप में सोचें जो ट्रैक करता है कि दुनिया के हर देश में कितने लोग बीमार पड़ते हैं, कितने मरते हैं, और बीमारी के कारण वे कितना समय खो देते हैं। लेकिन पेच यह है कि कभी-कभी यह स्कोरबोर्ड थोड़ा भ्रमित करने वाला हो सकता है। यदि आपके पास लोगों की एक बहुत बड़ी भीड़ है, तो बीमारी की दर (rate) कम हो सकती है (यानी प्रति व्यक्ति कम लोग बीमार पड़ते हैं), लेकिन बीमार लोगों की कुल संख्या अभी भी बढ़ सकती है क्योंकि भीड़ बहुत बड़ी हो गई है। यह शोध पत्र यह समझने के लिए कि वास्तव में क्या हो रहा है, इस स्कोरबोर्ड का विश्लेषण करता है, विशेष रूप से दुनिया के एक बहुत ही भीड़भाड़ वाले इलाके में: उप-सहारा अफ्रीका।
द ग्रेट स्नेकबाइट पैराडॉक्स: प्रति व्यक्ति कम मामले, लेकिन कुल शिकार अधिक
यह अध्ययन एक जासूसी कहानी की तरह है जो 1990 से लेकर 2023 तक उप-सहारा अफ्रीका के स्कोरबोर्ड की जांच करता है। शोधकर्ता यह जानना चाहते थे: क्या हम सांपों के काटने के खिलाफ लड़ाई जीत रहे हैं, या हम पीछे छूट रहे हैं?
इसका उत्तर थोड़ा उलझाने वाला है, जैसे बारिश के तूफान में एक लीक होती बाल्टी को देखना। वैज्ञानिकों ने पाया कि मौतों की दर (प्रति 1,00,000 लोगों पर होने वाली मौतें) वास्तव में कम हुई है। यह लगभग 29% गिर गई, जो 1990 में 1,00,000 लोगों पर 3.75 मौतों से गिरकर 2023 में 2.67 रह गई। यह अच्छी खबर लग सकती है, है ना? इसका मतलब है कि सांख्यिकीय रूप से, औसत व्यक्ति पहले की तुलना में अधिक सुरक्षित है।
लेकिन यहाँ एक मोड़ है: भले ही दर कम हुई है, लेकिन मौतों की कुल संख्या आसमान छू गई है। विषैले जानवरों के संपर्क से होने वाली मौतों की संख्या में 55% का उछाल आया, जो 1990 में 15,170 मौतों से बढ़कर 2023 में 23,478 हो गई।
यह क्यों हुआ? शोधकर्ताओं ने समस्या को तीन हिस्सों में तोड़ने के लिए "डिकम्पोजिशन" (decomposition) नामक एक विशेष गणितीय तकनीक का उपयोग किया, जैसे किसी स्मूदी को उसके फल, दूध और बर्फ में अलग करना। उन्होंने इन चीजों को देखा:
- जनसंख्या वृद्धि: क्या भीड़ बड़ी हो गई?
- वृद्धावस्था (Aging): क्या भीड़ बूढ़ी हो गई (चूंकि बुजुर्ग अक्सर अधिक बीमार होते हैं)?
- महामारी विज्ञान संबंधी परिवर्तन (Epidemiological Change): क्या काटने का वास्तविक खतरा बेहतर हुआ या बदतर?
परिणाम आश्चर्यजनक था। "वृद्धावस्था" वाला हिस्सा लगभग शून्य था। उप-सहारा अफ्रीका की जनसंख्या अभी भी बहुत युवा है, इसलिए बूढ़ा होना अधिक मौतों का कारण नहीं था। "महामारी विज्ञान संबंधी" हिस्सा (वास्तविक सुरक्षा में सुधार) वास्तव में बहुत अच्छा काम कर रहा था—इसने लगभग 10,000 मौतों को रोका! हालांकि, "जनसंख्या वृद्धि" वाला हिस्सा एक विशालकाय था। जनसंख्या विस्फोट इतना बड़ा था कि इसने अकेले ही लगभग 18,000 अतिरिक्त मौतों का कारण बन दिया।
तो, कहानी यह है: सुरक्षा उपाय (जैसे एंटीवेनम दवा तक बेहतर पहुंच) काम कर रहे थे और जीवन बचा रहे थे, लेकिन भीड़ इतनी तेजी से बढ़ी कि सुरक्षा उपाय उनके साथ तालमेल नहीं बिठा सके। यह एक ऐसी दमकल गाड़ी (fire truck) की तरह है जो हर साल तेज होती जा रही है, लेकिन शहर इतनी तेजी से नए घर बना रहा है कि दमकल गाड़ी समय पर हर किसी तक नहीं पहुँच पा रही है।
2030 के लक्ष्य के विरुद्ध दौड़
विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) ने एक लक्ष्य रखा है: 2010 को शुरुआती रेखा मानते हुए, 2030 तक मृत्यु दर को आधा करना। शोधकर्ताओं ने इस दौड़ की वर्तमान गति को देखा और यह गणना करने के लिए कुछ गणित लगाया कि क्या यह क्षेत्र इसे हासिल कर सकता है।
उन्होंने पाया कि दौड़ थम गई है। 1995 और 2018 के बीच, मृत्यु दर लगातार गिर रही थी, जैसे कोई कार मोड़ पर धीमी हो रही हो। लेकिन 2018 के बाद से, कार ने ब्रेक लगा दिया है। सुधार की दर स्थिर हो गई है, पिछले पांच वर्षों में इसमें लगभग कुछ भी नहीं हुआ है।
यदि यह क्षेत्र अपनी वर्तमान, थमी हुई गति से चलता रहा, तो वह 2030 के लक्ष्य से बहुत पीछे रह जाएगा। शोधकर्ताओं का अनुमान है कि 2030 तक मृत्यु दर 1,00,000 लोगों पर 2.37 होगी। 1.48 के लक्ष्य तक पहुँचने के लिए, उन्हें अचानक तेज होना होगा और अगले सात वर्षों में हर साल अपने सुरक्षा उपायों में लगभग 8% का सुधार करना होगा। यह पिछले दो दशकों में उनके सुधार की दर से लगभग सात गुना तेज है।
सबसे अधिक कौन पीड़ित है?
अध्ययन ने यह भी देखा कि सबसे अधिक मार किस पर पड़ रही है। यह स्पष्ट है कि सांप के काटने का बोझ समान रूप से वितरित नहीं है। गरीब देश सबसे भारी बोझ उठा रहे हैं। शोधकर्ताओं को एक स्पष्ट रेखा मिली: देश जितना गरीब होगा, सांप के काटने से उतनी ही अधिक मौतें होंगी।
हालांकि, कुछ अजीब अपवाद भी हैं। कुछ देश उम्मीद से कहीं अधिक खराब स्थिति में हैं। उदाहरण के लिए, दक्षिण सूडान में मृत्यु दर क्षेत्रीय औसत से लगभग पांच गुना अधिक है, और केन्या की स्थिति सोमालिया से भी खराब है, जबकि केन्या बहुत अधिक समृद्ध है। यह सुझाव देता है कि यह केवल गरीबी के बारे में नहीं है; यह इस बारे में है कि क्या जीवन रक्षक दवा (एंटीवेनम) वास्तव में उन लोगों तक पहुँच पा रही है जिन्हें इसकी आवश्यकता है। कुछ स्थानों पर, दवा मौजूद है, लेकिन वह किसी गोदाम में फंसी हुई है या एक किसान के लिए खरीदना बहुत महंगा है।
निष्कर्ष
यह शोध पत्र हमें बताता है कि उप-सहारा अफ्रीका एक कठिन स्थिति में है। उन्होंने सांप के काटने को प्रति व्यक्ति कम घातक बनाने में वास्तविक प्रगति की है, लेकिन वे अपनी बढ़ती आबादी के साथ तालमेल बिठाने के लिए अपने प्रयासों को पर्याप्त रूप से नहीं बढ़ा पाए हैं। 2018 से प्रगति का "ठहराव" एक चेतावनी का संकेत है।
लेखक स्पष्ट हैं: यह ऐसी समस्या नहीं है जिसे हल नहीं किया जा सकता। ऐसा इसलिए नहीं है क्योंकि जनसंख्या बूढ़ी हो रही है या सांप अधिक जहरीले हो रहे हैं। यह केवल पैमाने (scale) की समस्या है। यदि यह क्षेत्र अपनी जनसंख्या वृद्धि की तुलना में एंटीवेनम और स्वास्थ्य सेवा तक अपनी पहुंच का विस्तार कर सकता है, तो यह स्थिति को संभाल सकता है। लेकिन यदि वे वर्तमान गति से चलते रहे, तो 2030 का लक्ष्य पहुंच से बाहर ही रहेगा। संदेश स्पष्ट है: सुरक्षा जाल (safety net) मौजूद है, लेकिन इसे सभी को बचाने के लिए और अधिक व्यापक और तेज़ होने की आवश्यकता है।
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