Market orientation and perceived risk among smallholder farmers in Kamrup district of Assam in North Eastern India
कामरूप जिले, असम के 300 लघु किसान किसानों के इस अध्ययन से पता चलता है कि हालांकि स्थान और किसान श्रेणी के अनुसार बाजार अभिविन्यास में महत्वपूर्ण भिन्नता है, फिर भी यह अपर्याप्त भंडारण और बिचौलियों पर निर्भरता जैसी संरचनात्मक बाधाओं के कारण घरेलू आय से अलग बना हुआ है, जिसके परिणामस्वरूप आवश्यकता-आधारित, जोखिम-विमुख विपणन व्यवहार उत्पन्न होता है।
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विकासशील दुनिया में, एशिया के धान के खेतों से लेकर अफ्रीका के छोटे खेतों तक, एक ग्रामीण परिवार का जीवन अक्सर एक एकल, नाजुक प्रश्न पर टिका होता है: क्या वे अपनी फसल को स्थिर नकदी में बदल सकते हैं? दशकों से, शोधकर्ता जानते हैं कि भोजन उगाना केवल आधी लड़ाई है; दूसरी आधी लड़ाई उसे बेचना है। यहीं पर 'मार्केट ओरिएंटेशन' (बाजार उन्मुखीकरण) की अवधारणा आती है। यह कोई जटिल सिद्धांत नहीं बल्कि सोचने का एक व्यावहारिक तरीका है: यह इस बात का वर्णन करता है कि क्या एक किसान इसलिए फसल उगाता है क्योंकि वह जानता है कि खरीदार क्या चाहते हैं, क्या वह बेहतर कीमत पाने के लिए गुणवत्ता पर ध्यान केंद्रित करता है, और क्या वह बिक्री की योजना पहले से बनाता है। इस मानसिकता के साथ जोखिम का भारी बोझ भी बैठा है। किसान लगातार उन चीजों के बारे में चिंतित रहते हैं जो उनके नियंत्रण में नहीं हैं: क्या बारिश सही समय पर आएगी, क्या कीट फसल को नष्ट कर देंगे, क्या उनकी बिक्री से पहले कीमतें गिर जाएंगी, या क्या परिवार की बीमारी उनकी बचत को खत्म कर देगी। अर्थशास्त्रियों और विकास विशेषज्ञों के लिए बड़ा सवाल यह है कि क्या एक किसान जो एक व्यवसायी की तरह सोचता है—जो बाजार-उन्मुख है—वास्तव में अधिक पैसा कमाता है, या बाजार के खतरे इतने बड़े हैं कि वे सभी को एक सुरक्षित, लेकिन गरीब, जीवन जीने के तरीके की ओर वापस खींच लेते हैं।
इसका उत्तर खोजने के लिए, कृष्णकी चौधरी नामक एक शोधकर्ता भारत के असम राज्य के कामरूप जिले में गईं, जो अपनी उपजाऊ मिट्टी और गुवाहाटी शहर से निकटता के लिए जाना जाता है। उन्होंने अपना अध्ययन दो विशिष्ट क्षेत्रों, हाजो और सुअलकुची ब्लॉक पर केंद्रित किया, जहाँ उन्होंने आठ गाँवों के 300 कृषि परिवारों का साक्षात्कार लिया। वह यह देखना चाहती थीं कि इन किसानों का बाजार के प्रति दृष्टिकोण क्या था और कौन से डर उन्हें पीछे खींच रहे थे। उन्होंने बाजार उन्मुखीकरण के संकेतों की तलाश की, जैसे कि क्या किसान मांग के आधार पर फसल चुनते हैं, क्या वे अपनी उपज की गुणवत्ता पर ध्यान देते हैं, या क्या वे फसल आने से पहले ही बिक्री की व्यवस्था करते हैं। उन्होंने उनसे उन जोखिमों की सूची बनाने के लिए भी कहा जिन्हें वे सबसे अधिक महसूस करते थे, जिसमें मौसम और कीटों से लेकर ऋण की लागत और सरकारी सहायता की विश्वसनीयता तक शामिल थी।
परिणामों ने एक कहानी को बहुत अधिक जटिल रूप में प्रकट किया जो केवल "समझदार किसान अमीर बनते हैं" जैसी सरल कहानी थी। सुअलकुची ब्लॉक में, किसानों ने अपने पड़ोसियों (हाजो) की तुलना में गुणवत्ता पर बहुत अधिक ध्यान दिया। यह एक आश्चर्यजनक खोज थी, क्योंकि सुअलकुची के किसानों की औसत आय वास्तव में कम थी। शोधकर्ता का सुझाव है कि ऐसा इसलिए हो सकता है क्योंकि सुअलकुची अपने पारंपरिक रेशम बुनाई के लिए प्रसिद्ध है, एक ऐसा शिल्प जहाँ पीढ़ियों से गुणवत्ता को महत्व दिया जाता रहा है, और यह उच्च स्तर का शिल्प कौशल इन परिवारों के खेती करने के नजरिए में भी समा गया है। हालाँकि, गुणवत्ता पर अधिक ध्यान देने के बावजूद, सुअलकुची के किसानों का बिक्री के समय व्यवहार बहुत अलग था। उनमें से एक बड़ा बहुमत, लगभग 42 प्रतिशत, फसल कटाई के तुरंत बाद अपनी उपज बेच देता था। इसके विपरीत, हाजो के किसान कीमतों के बढ़ने की उम्मीद में इंतजार करने के प्रति अधिक इच्छुक थे।
अध्ययन में इस अंतर का एक स्पष्ट कारण मिला। सुअलकुची में, कई किसानों के पास अपनी उपज रखने के लिए कोई स्थान नहीं था। कोल्ड स्टोरेज या सुरक्षित गोदामों के अभाव में, उनके पास कीमत की परवाह किए बिना तुरंत बेचने के अलावा कोई विकल्प नहीं था। वे बाजार की अनदेखी नहीं कर रहे थे; वे बुनियादी ढांचे की कमी के कारण फंसे हुए थे। इस खोज ने पूरे अध्ययन की सबसे महत्वपूर्ण खोज की ओर ध्यान खींचा: बाजार-उन्मुख होना स्वतः ही उच्च आय की ओर नहीं ले जाता है। शोधकर्ता ने डेटा का बारीकी से अध्ययन किया और पाया कि एक किसान की बाजार-जानकार मानसिकता और उनके घर की कमाई के बीच कोई सांख्यिकीय संबंध नहीं था। एक किसान बाजार की जरूरतों के प्रति बहुत जागरूक होकर भी बहुत कम कमा सकता है। एक व्यवसायी की तरह सोचने से अधिक पैसा कमाने का मार्ग संरचनात्मक समस्याओं द्वारा अवरुद्ध था: छोटी भूमि का आकार, फसलों को बेचने के लिए बिचौलियों पर भारी निर्भरता, और भंडारण सुविधाओं का पूर्ण अभाव।
शोध ने इस सामान्य धारणा को भी चुनौती दी कि किस प्रकार का किसान जोखिम लेता है। अध्ययन ने किसानों को तीन श्रेणियों में विभाजित किया: "कृषि उद्यमी" जो अन्य व्यवसायों के साथ खेती को एक व्यवसाय की तरह चलाने की कोशिश करते हैं, "प्रगतिशील किसान" जो सरकारी मदद से नई विधियों को अपनाते हैं, और मानक "किसान"। यह उम्मीद की गई थी कि उद्यमी सबसे अधिक बाजार-उन्मुख और सबसे सफल होंगे। इसके बजाय, डेटा ने इसके विपरीत दिखाया। "प्रगतिशील किसान", जिन्हें सरकारी सहायता और सब्सिडी वाले इनपुट प्राप्त होते थे, वास्तव में उद्यमियों की तुलना में अधिक बाजार-उन्मुख थे। उद्यमी, जो अक्सर सबसे गरीब परिवार थे, अन्य व्यवसाय जैसे मुर्गी पालन या छोटा व्यापार इसलिए नहीं कर रहे थे क्योंकि उन्होंने इसमें बड़ी संभावना देखी थी, बल्कि इसलिए कर रहे थे क्योंकि उन्हें करना पड़ा। वे महत्वाकांक्षा के कारण नहीं, बल्कि जीवित रहने के लिए आवश्यकता के कारण विविधीकरण कर रहे थे। उनके व्यवसाय जैसा बनने के प्रयास अक्सर जटिल जोखिमों के विरुद्ध एक संघर्ष थे, जहाँ एक खराब फसल, कीमतों में गिरावट और ऋण का पुनर्भुगतान सब एक साथ आ जाता था।
जब डर की बात आई, तो किसान लगभग हर चीज को लेकर चिंतित थे, लेकिन उत्पादन संबंधी जोखिम, जैसे मौसम और कीट, दोनों गाँवों में सबसे आम चिंता थे। हालाँकि, सुअलकुची के किसान व्यक्तिगत जोखिमों, जैसे बीमारी या चोट, के बारे में हाजो के किसानों की तुलना में काफी अधिक चिंतित थे। यह एक ऐसी जगह के लिए तर्कसंगत है जहाँ खेती मानव श्रम पर निर्भर करती है; यदि मुख्य श्रमिक बीमार हो जाता है, तो पूरे परिवार की आय समाप्त हो जाती है। दिलचस्प बात यह है कि सुअलकुची के किसानों ने कीमतों के उतार-चढ़ाव के बारे में कम चिंता व्यक्त की। यह इसलिए नहीं था कि वे पैसे के प्रति कम डरे हुए थे, बल्कि इसलिए क्योंकि वे अपनी फसल तुरंत बेच देते थे, जिससे प्रतीक्षा की अनिश्चितता समाप्त हो जाती थी। उन्होंने कीमतों के गिरने के जोखिम के बदले कम कीमत की निश्चितता को चुना।
अध्ययन निष्कर्ष निकालता है कि कामरूप जैसे स्थानों में, केवल किसान की मानसिकता ही समृद्धि को संचालित कर सकती है, यह विचार अधूरा है। आप किसान को केवल अधिक बाजार-उन्मुख होने के लिए नहीं कह सकते यदि सड़कें खराब हैं, भंडारण गायब है, और ऋण उपलब्ध नहीं है। शोध का सुझाव है कि इन समुदायों के लिए, सबसे प्रभावी सहायता केवल प्रशिक्षण या व्यावसायिक मानसिकता को प्रोत्साहित करना नहीं है, बल्कि उन भौतिक और संस्थागत सहायता प्रणालियों का निर्माण करना है जो उस मानसिकता को संभव बनाते हैं। इसका अर्थ है कोल्ड स्टोरेज सुविधाएं बनाना ताकि किसान बेहतर कीमतों के लिए इंतजार कर सकें, सीधे खरीदारों के साथ बातचीत करने के लिए किसान समूह बनाना, और यह सुनिश्चित करना कि सबसे गरीब परिवारों के पास नई विधियों को आज़माने के शुरुआती जोखिम भरे चरणों में जीवित रहने के लिए पूंजी हो। जब तक ये संरचनात्मक बाधाएं दूर नहीं की जातीं, तब तक एक किसान की महत्वाकांक्षा और उसकी जेब के बीच का संबंध टूटा हुआ ही रहेगा, चाहे वे सफल होने की कितनी भी इच्छा क्यों न रखते हों।
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