Awareness and barriers to cancer services in a low-income country: A cross-sectional study in Sudan
सूडान में इस क्रॉस-सेक्शनल अध्ययन से पता चलता है कि जहाँ स्तन की गांठ की पहचान उच्च है, वहीं सामाजिक कलंक के डर और पारंपरिक चिकित्सा के प्रति प्रबल प्राथमिकता जैसे महत्वपूर्ण अवरोधों के कारण समग्र कैंसर जागरूकता उप-इष्टतम बनी हुई है, जो सामूहिक रूप से स्वास्थ्य देखभाल खोजने के व्यवहार में देरी करती है और सांस्कृतिक रूप से अनुकूलित हस्तक्षेपों को आवश्यक बनाती है।
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कैंसर एक ऐसी बीमारी है जो भेदभाव नहीं करती, फिर भी इसका प्रभाव दुनिया भर में समान रूप से महसूस नहीं किया जाता है। दुनिया के कई हिस्सों में, जीवित रहने के लिए सबसे बड़ी बाधा दवाओं की कमी नहीं, बल्कि उन्हें खोजने में होने वाली देरी है। जब कोई व्यक्ति शरीर में किसी अजीब गांठ, लगातार खांसी या बिना किसी कारण वजन घटने को महसूस करता है, तो डॉक्टर के पास जाने का निर्णय अक्सर डर, लागत या गहरे सांस्कृतिक विश्वासों के कारण धुंधला हो जाता है। कम आय वाले देशों में, जहां स्वास्थ्य सेवा का बुनियादी ढांचा अक्सर बहुत सीमित होता है, ये देरी एक उपचार योग्य स्थिति को घातक बना सकती है। लोग प्रतीक्षा क्यों करते हैं, इसे समझना नए ड्रग्स विकसित करने जितना ही महत्वपूर्ण है। यदि शोधकर्ता उन विशिष्ट डरों और गलत धारणाओं की पहचान कर सकें जो लोगों को क्लीनिक जाने से रोकते हैं, तो सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिकारी ऐसे अभियान तैयार कर सकते हैं जो सीधे उन चिंchernों पर बात करें, जिससे संभावित रूप से बीमारी के उन्नत चरण तक पहुँचने से पहले ही जीवन बचाया जा सके।
सूडान में, शोधकर्ताओं की एक टीम ने इन अदृश्य बाधाओं का मानचित्र बनाने का लक्ष्य रखा। उन्होंने राजधानी शहर, खार्तूम पर ध्यान केंद्रित किया, और उन 418 वयस्कों का सर्वेक्षण किया जिन्हें कभी कैंसर का निदान नहीं हुआ था। लक्ष्य सरल लेकिन महत्वपूर्ण था: यह देखना कि लोग कैंसर के चेतावनी संकेतों के बारे में क्या जानते हैं और जब उन्हें लगे कि कुछ गलत है, तो उन्हें डॉक्टर के पास जाने से क्या रोकता है। टीम ने एक संरचित प्रश्नावली का उपयोग किया, जिसमें प्रतिभागियों से अनपेक्षित गांठ या रक्तस्राव जैसे लक्षणों की पहचान करने को कहा गया, और उनसे यह रेटिंग देने को कहा गया कि वे सामाजिक निर्णय, उपचार की लागत, या पारंपरिक उपचारों की तुलना में आधुनिक चिकित्सा की विश्वसनीयता के बारे में कितना डरते हैं। उन्होंने स्तन, गर्भाशय ग्रीवा (सर्वाइकल) और आंत्र कैंसर के लिए स्क्रीनिंग कार्यक्रमों के बारे में भी पूछा।
परिणामों ने जागरूकता और हिचकिचाहट के बीच फंसे एक जनसंख्या की तस्वीर पेश की। अधिकांश प्रतिभागी कैंसर के स्पष्ट संकेतों को पहचान सकते थे। लगभग 86 प्रतिशत ने सही ढंग से पहचाना कि एक अनपेक्षित गांठ चेतावनी का संकेत हो सकती है, और लगभग 62 प्रतिशत जानते थे कि बिना कारण वजन घटना एक खतरे का संकेत है। हालांकि, कम स्पष्ट लक्षणों के साथ ज्ञान कम होता गया। केवल 40 प्रतिशत ने लगातार खांसी को एक संभावित चेतावनी के रूप में पहचाना, और आधे से भी कम लोग अनपेक्षित रक्तस्राव को पहचान पाए। यह अंतर बताता है कि जबकि जनता बीमारी के नाटकीय संकेतों को समझती है, वे अक्सर सूक्ष्म, प्रारंभिक संकेतकों को चूक जाते हैं जो शीघ्र निदान की ओर ले जा सकते हैं।
अध्ययन से यह भी पता चला कि व्यक्ति कहाँ से आया है और वह क्या काम करता है, यह मायने रखता था। पश्चिमी सूडान के लोगों और स्वास्थ्य सेवा में काम करने वालों के पास अन्य लोगों की तुलना में काफी अधिक ज्ञान स्कोर थे। आश्चर्यजनक रूप से, कैंसर से पीड़ित किसी मित्र या परिवार के सदस्य का होना किसी को लक्षणों के बारे었던 अधिक जानकार बनाने के लिए पर्याप्त नहीं था। शोधकर्ताओं को संदेह है कि ऐसा इसलिए हो सकता है क्योंकि सूडान में इस बीमारी के इर्द-गिर्द कलंक (स्टिग्मा) इतना गहरा है कि परिवार अक्सर निदान को गुप्त रखते हैं, जिससे खुली चर्चा और सीखने में बाधा आती है।
शायद सबसे महत्वपूर्ण निष्कर्ष यह नहीं था कि लोग क्या जानते थे, बल्कि यह था कि उन्हें क्या रोकता था। चिकित्सा सहायता लेने के लिए सबसे बड़ी बाधा उपचार की लागत या अस्पताल की दूरी नहीं थी, बल्कि सामाजिक कलंक का डर था। 81 प्रतिशत से अधिक प्रतिभागियों ने सहमति व्यक्त की कि कैंसर के निदान से शर्म या सामाजिक अलगाव आएगा। इसके ठीक बाद पारंपरिक चिकित्सा के प्रति मजबूत प्राथमिकता थी, जिसे लगभग 75 प्रतिशत उत्तरदाताओं ने आधुनिक रासायनिक उपचारों के ऊपर चुना। महिलाओं ने पुरुषों की तुलना में इन डरों और प्राथमिकताओं को रिपोर्ट करने की अधिक संभावना दिखाई। आंकड़ों से पता चला कि पारंपरिक उपचारों पर निर्भरता कैंसर जागरूकता के निम्न स्तर का सबसे मजबूत संकेतक थी, जिससे पता चलता है कि सांस्कृतिक विश्वास स्वास्थ्य संबंधी व्यवहारों के साथ गहराई से जुड़े हुए हैं।
स्क्रीनिंग की उपलब्धता को लेकर भी भ्रम की स्थिति थी। हालांकि सूडान में स्तन कैंसर के लिए कोई राष्ट्रीय, संगठित स्क्रीनिंग कार्यक्रम नहीं है, फिर भी लगभग 89 प्रतिशत प्रतिभागियों का मानना था कि एक ऐसा कार्यक्रम मौजूद है। यह गलतफहमी संभवतः विभिन्न जागरूकता अभियानों और पायलट प्रोजेक्ट्स के कारण उत्पन्न हुई है, जिससे लोगों को यह विश्वास हो गया कि एक औपचारिक प्रणाली मौजूद है जबकि वास्तव में नहीं है। गर्भाशय ग्रीवा और आंत्र कैंसर के लिए जागरूकता और भी कम थी, जहाँ लगभग आधे प्रतिभागी इस बात से अनभिज्ञ थे कि स्क्रीनिंग कार्यक्रम मौजूद हैं या नहीं।
शोधकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला कि जबकि सूडानी जनता के पास कैंसर की एक बुनियादी समझ है, फिर भी गहरे बैठे डर और सांस्कृतिक प्राथमिकताएं मरीजों और देखभाल के बीच एक दीवार खड़ी कर रही हैं। अध्ययन का सुझाव है कि केवल लोगों को लक्षणों के बारे में अधिक बताना पर्याप्त नहीं होगा। शीघ्र पहचान में सुधार के लिए, स्वास्थ्य कार्यक्रमों को शर्म के डर को दूर करना होगा और पारंपरिक मान्यताओं को आधुनिक चिकित्सा के साथ एकीकृत करने के लिए सामुदायिक और धार्मिक नेताओं के साथ मिलकर काम करना होगा। जब तक निदान की सामाजिक लागत, बीमारी की लागत से अधिक भारी महसूस नहीं होगी, तब तक कई लोग बहुत देर होने तक प्रतीक्षा करते रहेंगे।
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