App-based daily meditation and menstrual cycle-related effects: a quantitative one-group pilot study
इस पायलट अध्ययन में यह पाया गया कि हालांकि ऐप-आधारित ध्यान (मेडिटेशन) मासिक धर्म चक्र के चरणों के साथ महत्वपूर्ण रूप से भिन्न नहीं हुआ, लेकिन इसने नौसिखियों में आत्म-करुणा, माइंडफुलनेस और आत्म-प्रभावकारिता में प्रभावी रूप से सुधार किया, जिसमें लंबे अभ्यास की अवधि का संबंध कम प्रीमेन्स्ट्रुअल (मासिक धर्म पूर्व) लक्षणों से पाया गया।
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मानव शरीर उन लयों पर कार्य करता है जो घड़ी की टिक-टिक से कहीं अधिक विस्तृत होती हैं। दुनिया की लगभग आधी आबादी के लिए, इनमें से सबसे महत्वपूर्ण लय मासिक धर्म चक्र (menstrual cycle) है, जो हार्मोन के उतार-चढ़ाव से संचालित एक मासिक जैविक प्रक्रिया है। यह चक्र केवल एक प्रजनन घटना नहीं है; यह शारीरिक ऊर्जा, भावनात्मक अवस्थाओं और तनाव को संभालने की क्षमता में बुना हुआ है। वैज्ञानिक लंबे समय से जानते हैं कि ये हार्मोनल लहरें इस बात को प्रभावित करती हैं कि लोग कैसे सोते हैं, खाते हैं, और यहाँ तक कि वे शारीरिक व्यायाम के प्रति कैसी प्रतिक्रिया देते हैं। फिर भी, एक महत्वपूर्ण प्रश्न अनुत्तरित रह गया था: क्या यह जैविक लय यह निर्धारित करती है कि क्या कोई व्यक्ति एक नई, सकारात्मक आदत को बनाए रख सकता है? विशेष रूप से, शोधकर्ताओं ने सोचा कि क्या हार्मोन का प्राकृतिक उतार-चढ़ाव यह तय कर सकता है कि किसी के लिए दैनिक ध्यान (meditation) का अभ्यास शुरू करना आसान होगा या कठिन। यह जांच महिला स्वास्थ्य और व्यवहार विज्ञान के संगम पर स्थित है, जो यह खोजती है कि क्या शरीर का आंतरिक कैलेंडर आत्म-देखभाल (self-care) के लिए एक बाधा या एक सेतु के रूप में कार्य करता है।
इसकी जांच करने के लिए, जर्मनी के विटन/हर्डेके विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं की एक टीम ने उन इकतालीस महिलाओं को शामिल करते हुए एक केंद्रित अध्ययन डिजाइन किया, जिन्होंने पहले कभी ध्यान नहीं किया था। प्रतिभागियों से आठ लगातार हफ्तों तक '7Mind' नामक एक लोकप्रिय मेडिटेशन एप्लिकेशन का उपयोग करने के लिए कहा गया, जो दो पूर्ण मासिक धर्म चक्रों को कवर करने के लिए पर्याप्त अवधि थी। लक्ष्य सरल था: यह देखना कि क्या महीने का समय यह प्रभावित करता है कि इन महिलाओं ने प्रतिदिन कितनी देर तक ध्यान लगाया। शोधकर्ताओं ने उनके दैनिक अभ्यास को उनके अपने स्वास्थ्य, प्रेरणा के स्तर और शारीरिक एवं भावनात्मक लक्षणों की उनकी रिपोर्ट के साथ ट्रैक किया। उन्होंने मासिक धर्म के दिनों से लेकर अगले चक्र के शुरू होने से ठीक पहले तक के विभिन्न चरणों पर बारीकी से ध्यान दिया, ताकि ऐसे पैटर्न देखे जा सकें जो यह संकेत दें कि शरीर के हार्मोन महिलाओं को उनके अभ्यास से दूर ले जा रहे हैं या उसकी ओर खींच रहे हैं।
इस आठ सप्ताह की यात्रा के परिणाम एक आश्चर्यजनक स्पष्टता लेकर आए। इस अपेक्षा के विपरीत कि मासिक धर्म चक्र एक नई आदत को बनाए रखने की क्षमता को महत्वपूर्ण रूप से बदल देगा, डेटा ने ऐसा कोई संबंध नहीं दिखाया। शोधकर्ताओं ने पाया कि एक महिला द्वारा ध्यान लगाने की अवधि उसके चक्र के किस चरण में थी, इस पर निर्भर नहीं करती थी। चाहे प्रतिभागी अपने चक्र के मध्य में हो, अपने मासिक धर्म के करीब हो, या मासिक धर्म के बीच में हो, उसकी दैनिक ध्यान की अवधि सुसंगत बनी रही। अध्ययन ने स्पष्ट रूप से इस विचार को खारिज कर दिया कि मासिक धर्म चक्र इस विशिष्ट स्वस्थ व्यवहार को अपनाने में एक अनुमानित बाधा के रूप में कार्य करता है। इसके बजाय, एकमात्र कारक जिसने विश्वसनीय रूप से भविष्यवाणी की कि कोई व्यक्ति किसी दिए गए दिन कितनी देर तक ध्यान लगाएगा, वह था उस क्षण में उसका प्रेरणा स्तर। जब एक महिला अधिक प्रेरित महसूस करती थी, तो वह अधिक समय तक ध्यान लगाती थी, लेकिन यह प्रेरणा का अहसास दैनिक आधार पर उतार-चढ़ाव भरा था न कि एक सख्त मासिक कार्यक्रम का पालन करने वाला।
यद्यपि चक्र ने अभ्यास की अवधि को निर्धारित नहीं किया, लेकिन अभ्यास स्वयं प्रतिभागियों पर एक सार्थक प्रभाव डालता हुआ प्रतीत हुआ। आठ सप्ताह के अंत तक, महिलाओं ने बताया कि वे अपने प्रति अधिक दयालु, अपने दैनिक जीवन में अधिक सचेत (mindful), और कठिन परिस्थितियों को संभालने की अपनी क्षमता में अधिक आत्मविश्वासी महसूस कर रही थीं। ये सुधार केवल मामूली बदलाव नहीं थे; आत्म-प्रभावकारिता (self-efficacy), या अपनी क्षमता में विश्वास की वृद्धि विशेष रूप से मजबूत थी। इसके अलावा, अध्ययन ने ध्यान में बिताए गए समय और प्रतिभागियों के अपने मासिक धर्म पूर्व (premenstrual) लक्षणों के बारे में उनकी भावना के बीच एक सूक्ष्म लेकिन महत्वपूर्ण संबंध का पता लगाया। जो महिलाएं प्रतिदिन अधिक समय तक ध्यान लगाती थीं, उन्होंने मासिक धर्म से पहले के दिनों में कम नकारात्मक लक्षणों की सूचना दी। यह सुझाव देता है कि हालांकि चक्र व्यक्ति को ध्यान करने से रोकता नहीं है, लेकिन एक निरंतर ध्यान अभ्यास मासिक धर्म पूर्व चरण के साथ आने वाली भावनात्मक और शारीरिक कठिनाइयों को कम करने में मदद कर सकता है।
अध्ययन ने ध्यान सत्र शुरू करने के लिए आवश्यक प्रयास पर भी विचार किया। शोधकर्ताओं ने सोचा था कि क्या महीने के कुछ विशेष समय के दौरान, शायद जब शारीरिक असुविधा या निम्न मनोदशा अधिक हो, ध्यान शुरू करना कठिन महसूस होगा। हालांकि, डेटा ने दिखाया कि ध्यान शुरू करने के कथित प्रयास का चक्र के चरण से कोई संबंध नहीं था। इसके बजाय, प्रयास की भावना इस बात से निकटता से जुड़ी थी कि एक व्यक्ति उस दिन कितना स्वस्थ महसूस कर रहा था और उसकी प्रेरणा का स्तर क्या था। यदि कोई महिला अस्वस्थ या कम प्रेरित महसूस करती थी, तो अभ्यास शुरू करना एक संघर्ष जैसा लगता था, चाहे वह अपने चक्र में कहीं भी हो। यह निष्कर्ष इस विचार को पुष्ट करता है कि मूड और शारीरिक स्थिति के दैनिक उतार-चढ़ाव, व्यापक मासिक हार्मोनल परिवर्तनों की तुलना में व्यवहार के अधिक तात्कालिक चालक हैं।
अंततः, यह शोध उन लोगों के लिए एक आश्वस्त करने वाला दृष्टिकोण प्रदान करता है जो अपने जीवन में माइंडफुलनेस (mindfulness) को एकीकृत करने का प्रयास कर रहे हैं। यह सुझाव देता है कि मासिक धर्म चक्र, हालांकि एक शक्तिशाली जैविक बल है, आवश्यक रूप से ध्यान जैसी नई आदत बनाने में एक बाधा के रूप में कार्य नहीं करता है। इस सकारात्मक व्यवहार को अपनाने और बनाए रखने की क्षमता हार्मोन के मासिक परिवर्तनों के प्रति लचीली प्रतीत होती है। इसके बजाय, अभ्यास की सफलता काफी हद तक व्यक्ति की दैनिक प्रेरणा और आदत की निरंतरता पर निर्भर करती है। अध्ययन में शामिल महिलाओं के लिए, दैनिक रूप से ध्यान करने के ठोस लाभ मिले, जिनमें आत्म-करुणा की बढ़ती भावना और मासिक धर्म पूर्व संकट में संभावित कमी शामिल है। अध्ययन निष्कर्ष निकालता है कि हालांकि शरीर की लय वास्तविक और प्रभावशाली है, लेकिन उन्हें आत्म-देखभाल की सीमाओं को निर्धारित करने की आवश्यकता नहीं है, और एक सरल, दैनिक अभ्यास पूरे महीने समर्थन और स्थिरता प्रदान कर सकता है।
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