Spatial Dynamics and Socioeconomic Drivers of Urban Household Mini-Grids in Lubumbashi, DR Congo
यह अध्ययन लुबम्बाशी, डीआर कांगो में 5,270 घरों के 2024-2025 के एक सर्वेक्षण का विश्लेषण करता है, जो यह प्रकट करता है कि निजी तौर पर संचालित शहरी मिनी-ग्रिड 20% से अधिक निवासियों को मुख्य रूप से पहुंच की कमी के बजाय सार्वजनिक ग्रिड की अविश्वसनीयता के कारण सेवा प्रदान करते हैं, जिसमें भागीदारी केवल घरेलू आय के बजाय आय विविधीकरण और शिक्षा द्वारा प्रेरित है।
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बिजली को अक्सर एक साधारण स्विच की तरह माना जाता है: एक घर या तो राष्ट्रीय ग्रिड से जुड़ा हुआ है, या नहीं है। दशकों से, वैश्विक लक्ष्य उस स्विच को हर किसी के लिए चालू करना रहा है, यानी हर गाँव और शहर के ब्लॉक तक बिजली की लाइनें पहुँचाना। हालाँकि, अफ्रीका के कई तेज़ी से बढ़ते शहरों में, वास्तविकता कहीं अधिक जटिल है। एक घर भौतिक रूप से ग्रिड से जुड़ा हो सकता है, फिर भी बत्तियाँ रोज़ाना घंटों तक टिमटिमाती हैं और बुझ जाती हैं। जब आधिकारिक आपूर्ति विफल होती है, तो लोग केवल प्रतीक्षा नहीं करते; वे रोशनी जलाए रखने के लिए अपने स्वयं के तरीके खोज लेते हैं। वे एक शोर करने वाला डीजल जनरेटर खरीद सकते हैं, अपनी छत पर सौर पैनल लगा सकते हैं, या पड़ोसियों के साथ मिलकर एक छोटा, निजी बिजली नेटवर्क बना सकते हैं। ये निजी नेटवर्क, जिन्हें मिनी-ग्रिड कहा जाता है, अब केवल दूरदराज के गाँवों के लिए एक अस्थायी समाधान नहीं रह गए हैं। लुबम्बाशी (कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य) जैसे शहरों में, वे एक स्थायी, आवश्यक हिस्सा बनते जा रहे हैं, जो एक अत्यधिक बोझिल सार्वजनिक प्रणाली द्वारा छोड़ी गई रिक्तियों को भर रहे हैं।
लुबम्बाशी विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने हाल ही में यह समझने के लिए प्रयास किया कि ये निजी बिजली प्रणालियाँ शहर में ठीक कैसे फैल रही हैं और इनका उपयोग कौन कर रहा है। वे इस सरल विचार से आगे निकलना चाहते थे कि केवल गरीब या वे लोग ही इन समाधानों की आवश्यकता रखते हैं जिनके पास ग्रिड तक कोई पहुँच नहीं है। एक स्पष्ट तस्वीर पाने के लिए, टीम ने 2024 और 2025 के बीच एक व्यापक सर्वेक्षण किया, जिसमें उन्होंने शहर के 5,000 से अधिक घरों से सीधे बात की। उन्होंने पाए गए प्रत्येक निजी बिजली सिस्टम के स्थान का मानचित्रण किया और परिवारों के काम, शिक्षा और आय के बारे में विस्तृत प्रश्न पूछे। उनका लक्ष्य यह देखना था कि क्या ये विकेंद्रीकृत प्रणालियाँ यादृच्छिक रूप से दिखाई दे रही हैं या वे शहर के विकास और सार्वजनिक बिजली की विश्वसनीयता द्वारा संचालित एक विशिष्ट पैटर्न का पालन करती हैं।
परिणाम एक ऐसे शहर का खुलासा करते हैं जो दो अलग-अलग तरीकों से खुद को शक्ति दे रहा है। शोधकर्ताओं ने पाया कि 163 निजी तौर पर संचालित डीजल मिनी-ग्रिड वर्तमान में 1,143 घरों को बिजली की आपूर्ति कर रहे हैं, जो उनके द्वारा सर्वेक्षण किए गए परिवारों का लगभग 22 प्रतिशत प्रतिनिधित्व करते हैं। ये मिनी-ग्रिड समान रूप से बिखरे हुए नहीं हैं; वे शहर के बाहरी किनारों पर, उन मोहल्लों में अत्यधिक केंद्रित हैं जो तेज़ी से विस्तार कर रहे हैं लेकिन जहाँ सार्वजनिक बिजली की लाइनें या तो मौजूद नहीं हैं या पूरी तरह से अविश्वसनीय हैं। इन क्षेत्रों में, पड़ोसियों ने स्थानीय नेटवर्क बनाने के लिए अपने संसाधनों को एक साथ जोड़ा है जो डीजल ईंधन पर चलता है, जिससे एक जीवन रेखा बन गई है जहाँ राष्ट्रीय ग्रिड मांग को पूरा करने में विफल रहा है।
शायद सबसे आश्चर्यजनक खोज यह थी कि ये निजी नेटवर्क केवल उन लोगों के लिए नहीं हैं जिनके पास कोई अन्य विकल्प नहीं है। शोधकर्ताओं द्वारा पाए गए डीजल मिनी-ग्रिडों में से एक-तिहाई से अधिक उन मोहल्लों में स्थित हैं जो पहले से ही सार्वजनिक बिजली ग्रिड से जुड़े हुए हैं। वहाँ रहने वाले लोग कटे हुए नहीं हैं; वे विश्वसनीय बिजली से कटे हुए हैं। इन विशिष्ट मोहल्लों में, घर प्रतिदिन औसतन 14 घंटे बिजली कटौती का अनुभव करते हैं। इसके विपरीत, सार्वजनिक ग्रिड वाले लेकिन बिना निजी मिनी-ग्रिड वाले मोहल्लों में भी कटौती होती है, लेकिन औसतन 9 घंटे के लिए कम समय के लिए। यह सुझाव देता है कि निजी मिनी-ग्रिड बनाने का मुख्य चालक भौतिक तार की कमी नहीं, बल्कि सेवा की विफलता है। जब सार्वजनिक बिजली इतनी अविश्वसनीय हो जाती है कि उस पर निर्भर नहीं रहा जा सकता, तो निवासी यह सुनिश्चित करने के लिए कि उनकी बत्तियाँ जलती रहें, अपने स्वयं के स्वतंत्र सिस्टम में निवेश करते हैं।
अध्ययन ने इस सामान्य धारणा को भी चुनौती दी कि पैसा ही एकमात्र कारक है जो यह तय करता है कि कौन इन निजी नेटवर्क में शामिल होता है। शोधकर्ता उम्मीद कर रहे थे कि धनी परिवार ही मिनी-ग्रिड सदस्यता की लागत वहन करने में सक्षम होंगे। हालाँकि, डेटा ने दिखाया कि एक परिवार की कुल मासिक आय इस बात का मजबूत संकेतक नहीं थी कि वे मिनी-ग्रिड में शामिल होंगे या नहीं। इसके बजाय, दो अन्य कारकों का बहुत अधिक महत्व था: उनकी आय की स्थिरता और उनकी शिक्षा का स्तर। वे परिवार जहाँ घर के मुखिया ने माध्यमिक शिक्षा पूरी की थी, मिनी-ग्रिड में शामिल होने के लिए काफी अधिक इच्छुक थे। इससे भी महत्वपूर्ण आय का विविधीकरण था। वे परिवार जिनकी आय के स्रोत विविध थे—जैसे कि वेतन, छोटे व्यवसाय की बिक्री और खेती का मिश्रण—वे एक एकल आय स्रोत पर निर्भर परिवारों की तुलना में मिनी-ग्रिड में शामिल होने के लिए बहुत अधिक इच्छुक थे। यह इंगित करता है कि बिजली के लिए नियमित भुगतान करने की क्षमता इस बात पर कम निर्भर करती है कि एक परिवार कुल मिलाकर कितना पैसा कमाता है, बल्कि इस पर अधिक निर्भर करती है कि उनके आय के स्रोत कितने स्थिर और विविध हैं।
शोधकर्ताओं ने यह भी देखा कि कौन व्यक्तिगत जनरेटर खरीद रहा है बनाम कौन एक साझा मिनी-ग्रिड में शामिल हो रहा है। उन्होंने पाया कि धनी परिवार, विशेष रूप से उच्च स्तर की शिक्षा वाले, अपने स्वयं के स्टैंडअलोन डीजल जनरेटर या सौर प्रणालियों में निवेश करने की प्रवृत्ति रखते हैं। वे परिवार अपने स्वयं के उपकरण खरीदने और उनके रखरखाव की उच्च अग्रिम लागत वहन कर सकते थे। इसके विपरीत, कम आय वाले परिवारों ने, या जिन्हें अधिक किफायती प्रवेश बिंदु की आवश्यकता थी, साझा मिनी-ग्रिड को एक बेहतर विकल्प पाया। बुनियादी ढांचे की लागत साझा करके, मिनी-ग्रिड ऑपरेटर बिजली को एक ऐसी कीमत पर प्रदान कर सकता था जो पड़ोसियों की एक विस्तृत श्रृंखला के लिए सुलभ हो। यह गतिशीलता दिखाती है कि शहर एक स्तरीय ऊर्जा प्रणाली विकसित कर रहा है जहाँ विभिन्न समाधान स्थानीय आर्थिक स्थितियों के आधार पर विभिन्न आवश्यकताओं की पूर्ति करते हैं।
अंततः, लुबम्बाशी से जो तस्वीर उभरती है वह अनुकूलन की है। शहर राष्ट्रीय ग्रिड के ठीक होने की प्रतीक्षा नहीं कर रहा है; यह जीवित रहने के लिए अपना समानांतर सिस्टम बना रहा है। निजी तौर पर संचालित डीजल मिनी-ग्रिड आपातकालीन बैकअप से विकसित होकर शहर के ऊर्जा बुनियादी ढांचे का एक मुख्य घटक बन गए हैं। वे वहां बिजली प्रदान करते हैं जहां ग्रिड अनुपस्थित है और, महत्वपूर्ण रूप से, वे वहां विश्वसनीयता प्रदान करते हैं जहां ग्रिड मौजूद है लेकिन टूटा हुआ है। अध्ययन सुझाव देता है कि शहरी योजनाकारों और नीति निर्माताओं के लिए, ध्यान बदलना चाहिए। अब केवल यह गिनना पर्याप्त नहीं है कि कितने घर एक तार से जुड़े हैं। सफलता का वास्तविक माप यह होना चाहिए कि क्या वह तार ज़रूरत पड़ने पर बिजली पहुँचाता है। जैसे-जैसे अफ्रीकी शहर बढ़ते जा रहे हैं, ये निजी नेटवर्क एक ऐसी प्रणाली के प्रति एक लचीला, यदि अपूर्ण, प्रतिक्रिया साबित हो रहे हैं जो तालमेल बिठाने में असमर्थ है, जो शहरी ऊर्जा सुरक्षा को परिभाषित करने और भविष्य के लिए योजना बनाने के तरीके पर पुनर्विचार करने के लिए मजबूर करती है।
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