Statutory Time Limits and Undertrial Detention under India’s Bharatiya Nagarik Suraksha Sanhita Reforms
यह अध्ययन भारत के भारतीय नागरिक सुरक्षा संहिता के तहत पहले पूर्ण सांख्यिकीय चक्र का विश्लेषण करता है, जो यह प्रकट करता है कि जहाँ नए समय-आधारित रिहाई प्रावधानों (धारा 479) ने परिचालन में आना शुरू कर दिया है और कुल जेल अधिभोग तथा विचाराधीन कैदियों की संख्या में मामूली कमी लाने में योगदान दिया है, वहीं विचाराधीन आबादी के पैमाने और रिहाई के तंत्र के रूप में साधारण जमानत के प्रभुत्व की तुलना में उनका तत्काल प्रभाव सीमित बना हुआ है।
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कई कानूनी प्रणालियों में, अपराध का आरोपी व्यक्ति तब तक निर्दोष माना जाता है जब तक कि उसका दोष सिद्ध न हो जाए। फिर भी, भारत में, ऐसे बड़ी संख्या में व्यक्ति महीनों या वर्षों तक जेलों के पीछे बंद रहते हैं जबकि उनके मामलों की सुनवाई का इंतजार रहता है। यह स्थिति, जिसे 'अंडरट्रायल डिटेंशन' (विचाराधीन कैदियों की हिरासत) कहा जाता है, एक विरोधाभास पैदा करती है जहाँ अपराध के लिए दोषी ठहराए जाने से पहले ही लोग जेल की आबादी का बहुमत बन जाते हैं। इस बैकलॉग (लंबित कार्य) के कारण अक्सर व्यावहारिक होते हैं: मुकदमे बहुत लंबे समय तक चलते हैं, कानूनी सहायता दुर्लभ है, और जमानत पर बाहर निकलने के नियम कठिन होते हैं। दशकों से, यह भारतीय न्याय प्रणाली की एक संरचनात्मक विशेषता रही है, जो अभियुक्तों की निष्पक्षता और अधिकारों पर गंभीर सवाल उठाती है।
इसे संबोधित करने के लिए, भारत ने 'भारतीय नागरिक सुरक्षा संहिता' नामक एक नया कानून पेश किया, जो जुलाई 2024 से लागू हुआ। इस नए कानून का एक केंद्रीय हिस्सा एक सरल, समय-आधारित नियम है जिसे उन लोगों को मुक्त करने के लिए डिज़ाइन किया गया है जो बहुत लंबे समय से प्रतीक्षा कर रहे हैं। इस बात पर निर्भर रहने के बजाय कि कोई न्यायाधीश यह अनुमान लगाए कि कोई व्यक्ति कितना खतरनाक है या उसकी जमानत के लिए पैसे देने की क्षमता क्या है, नया नियम एक स्पष्ट समय सीमा निर्धारित करता है। यदि कोई पहली बार अपराध करने वाला व्यक्ति अपने कथित अपराध के लिए अधिकतम संभावित सजा का एक-तिहाई समय जेल में बिता चुका है, तो उसे मुक्त किया जाना चाहिए। अन्य लोगों के लिए, यह सीमा अधिकतम सजा का आधा है। कानून जेल वार्डरों पर भी इन पात्र लोगों को खोजने और उन्हें मुक्त करने के लिए कागजी कार्रवाई शुरू करने का एक विशिष्ट कर्तव्य डालता है। यह दृष्टिकोण जोखिम का पूर्वानुमान लगाने के बजाय समय को मापने पर ध्यान केंद्रित करता है, जो कई अन्य देशों में प्रचलित नकदी-आधारित प्रणालियों की तुलना में एक अलग मार्ग प्रदान करता है।
शोधकर्ता हम्ज़ा खान द्वारा किया गया एक हालिया अध्ययन नए कानून के लागू होने के बाद उपलब्ध डेटा के पहले वर्ष का परीक्षण करता है। इसका लक्ष्य यह देखना था कि वास्तव में व्यवहार में यह प्रणाली कैसे काम करती है। सरकार द्वारा जारी आधिकारिक राष्ट्रीय आंकड़ों का विश्लेषण करके, यह अध्ययन एक स्पष्ट तस्वीर प्रदान करता है कि क्या यह समय-आधारित नियम कोई अंतर पैदा कर रहा है, कितने लोग मुक्त हो रहे हैं, और क्या जेलों में भीड़ कम हो रही है। निष्कर्ष बताते हैं कि यह एक ऐसी प्रणाली है जो कार्य कर रही है लेकिन अभी भी अपनी स्थिति बना रही है, जो नए नियमों की क्षमता और मौजूद महत्वपूर्ण बाधाओं, दोनों को दर्शाती है।
2024 के अंत के आंकड़े एक मध्यम लेकिन सार्थक प्रगति की कहानी बताते हैं। भारतीय जेलों में लोगों की कुल संख्या पिछले वर्ष की तुलना में लगभग 3.5 प्रतिशत कम हो गई, जबकि जेलों की आधिकारिक क्षमता 3.3 प्रतिशत बढ़ गई। इस संयोजन का अर्थ था कि राष्ट्रीय भीड़भाड़ दर, जो 120.8 प्रतिशत के उच्च स्तर पर थी, गिरकर 112.7 प्रतिशत हो गई। हालांकि यह एक सुधार है, मूल मुद्दा बना हुआ है: मुकदमे की प्रतीक्षा कर रहे लोग अभी भी सभी कैदियों में लगभग तीन-चौथाई हिस्सा बनाते हैं। विशेष रूप से, वर्ष के अंत में विचाराधीन कैदी कुल आबादी का 72.6 प्रतिशत थे। यह उच्च प्रतिशत इंगित करता है कि जबकि कुल कैदियों की संख्या घट रही है, प्रणाली अभी भी उन लोगों की ओर भारी झुकाव रखती है जिन्हें अभी तक दोषी नहीं ठहराया गया है।
इन व्यक्तियों के प्रतीक्षा समय को देखने पर, डेटा अनुभवों की एक विस्तृत श्रृंखला दिखाता है। लगभग 70 प्रतिशत विचाराधीन कैदी एक वर्ष या उससे कम समय से हिरासत में थे। हालांकि, एक महत्वपूर्ण संख्या काफी लंबे समय से प्रतीक्षा कर रही थी। 60,000 से अधिक लोग पहले ही दो साल से अधिक समय जेल में बिता चुके थे, और 9,000 से अधिक पांच साल से अधिक समय से बंद थे। ये लंबे इंतजार उस बैकलॉग की गंभीरता को उजागर करते जिसे नया कानून हल करने का लक्ष्य रखता है। अध्ययन ने यह भी नोट किया कि वर्ष के दौरान जिन अधिकांश लोगों को रिहा किया गया, वे पारंपरिक जमानत के माध्यम से रिहा हुए, जो सभी रिलीजों का 95 प्रतिशत से अधिक था। नया समय-आधारित नियम अभी प्रभाव डालना शुरू ही कर रहा था।
नए कानून द्वारा पेश किए गए विशिष्ट तंत्र, जिसे धारा 479 के रूप में जाना जाता है, ने 2024 में अपने पहले परिणाम दिए। जेल अधिकारियों ने 968 विचाराधीन कैदियों की पहचान की जो रिहाई के लिए समय-आधारित मानदंडों को पूरा करते थे। इनमें से, 467 व्यक्तियों के लिए आवेदन दायर किए गए थे, और इस प्रावधान के तहत कुल 627 लोग वास्तव में रिहा किए गए। जबकि यह संख्या एक कार्यशील प्रणाली का प्रतिनिधित्व करती है, यह लगभग 3,72,000 विचाराधीन कैदियों की कुल आबादी की तुलना में बहुत कम है। रिहा किए गए लोगों की संख्या कुल विचाराधीन आबादी के एक प्रतिशत से भी कम थी। इसके अलावा, कार्यान्वयन पूरे देश में समान नहीं था। केवल चार राज्यों ने इन रिलीजों के 70 प्रतिशत से अधिक हिस्से का प्रतिनिधित्व किया, जिसमें उत्तर प्रदेश सबसे आगे रहा। यह सुझाव देता है कि जबकि नियम कागज पर मौजूद है, इसका अनुप्रयोग स्थानीय प्रशासनिक दक्षता और न्यायिक सहयोग पर निर्भर करता है।
अध्ययन ने इन रिलीयों के लिंग संबंधी विवरण को भी देखा। नए समय-आधारित नियम के तहत रिहाई के लिए पात्र महिलाओं की संख्या बहुत कम थी, जिसमें केवल 25 पात्र पाई गईं और 13 को वास्तव में रिहा किया गया। यह समग्र जेल आबादी के एक छोटे से हिस्से के रूप में महिलाओं की व्यापक वास्तविकता को दर्शाता है, लेकिन यह यह भी संकेत देता है कि सभी समूहों के लिए नियमों को निष्पक्ष रूप से लागू करने के लिए निरंतर निगरानी की आवश्यकता है। शोधकर्ताओं ने नोट किया कि डेटा कानून के संचालन के केवल पहले छह महीनों को कवर करता है, जिसका अर्थ है कि पूर्ण प्रभाव अभी तक देखा नहीं गया है। प्रारंभिक परिणाम दिखाते हैं कि प्रणाली चालू है और लोगों को मुक्त करने में सक्षम है, लेकिन परिवर्तन का पैमाना वर्तमान में सीमित है।
अंततः, यह शोध भारत में नए कानूनी परिदृश्य को समझने के लिए एक महत्वपूर्ण आधार प्रदान करता है। यह पुष्टि करता है कि एक समय-आधारित मुक्ति प्रणाली वास्तव में काम कर सकती है, जो नकदी जमानत और जोखिम मूल्यांकन के विकल्प के रूप में एक मूर्त मार्ग प्रदान करती है। हालांकि, शुरुआती आंकड़े यह भी दिखाते हैं कि केवल कानून पारित करना एक गहरी जड़ें जमा चुकी समस्या को हल करने के लिए पर्याप्त नहीं है। भीड़भाड़ में कमी नई जेल क्षमता और विचाराधीन कैदियों की संख्या में सामान्य गिरावट के संयोजन से आई थी, न कि केवल नए रिलीज नियम के कारण। अध्ययन का निष्कर्ष है कि यदि प्रणाली को अपनी पूर्ण क्षमता तक पहुँचना है, तो समय-आधारित नियम के कार्यान्वयन को सभी क्षेत्रों में अधिक सुसंगत बनाने की आवश्यकता है, और पात्र कैदियों की पहचान करने और उन्हें मुक्त करने की प्रशासनिक प्रक्रिया को मजबूत किया जाना चाहिए। भविष्य के डेटा से यह देखने के लिए कि क्या ये शुरुआती रुझान जारी रहते हैं और क्या नए कानून का वादा पूरी तरह से साकार होता है, यह देखना आवश्यक होगा।
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