Beyond Crop Diversification: Six Decades of Agricultural Water Footprint Dynamics in the Western Himalayas
यह अध्ययन जम्मू और कश्मीर में छह दशकों के कृषि जल पदचिह्न (वॉटर फुटप्रिंट) की गतिशीलता का विश्लेषण करता है, जो यह प्रकट करता है कि 1960 से 2021 तक कुल जल उपयोग में 337.5% की महत्वपूर्ण वृद्धि मुख्य रूप से फसलों के संयोजन में बदलाव के बजाय कृषि उत्पादन के समग्र विस्तार द्वारा संचालित है, जिससे क्षेत्र की जल स्थिरता चुनौती को केवल फसलों को बदलने के बजाय कुल मांग के प्रबंधन की आवश्यकता के रूप में पुनर्गठित किया गया है।
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हिमालय की ऊँची और ऊबड़-खाबड़ घाटियों में, पानी इस भूमि की जीवनधारा है, जो निचले इलाकों के धान के खेतों से लेकर खड़ी ढलानों पर चिपके सेब के बागों तक, सब कुछ सींचता है। दशकों से, वैज्ञानिक और योजनाकार इस बात को लेकर चिंतित रहे हैं कि जैसे-जैसे किसान अधिक भोजन उगा रहे हैं और उच्च-मूल्य वाले फलों की ओर बढ़ रहे हैं, वे इस क्षेत्र के जल संसाधनों को प्रकृति द्वारा पुनर्भरण किए जाने की दर से अधिक तेजी से सोख रहे हैं। इस दबाव को समझने के लिए, शोधकर्ता "वॉटर फुटप्रिंट" (जल पदचिह्न) नामक एक अवधारणा का उपयोग करते हैं, जो किसी उत्पाद को उगाने में उपयोग किए जाने वाले ताजे पानी की कुल मात्रा को मापता है। यह केवल नल से गिरने वाला पानी नहीं है; इसमें वह वर्षा जल भी शामिल है जो मिट्टी में समा जाता है, नदियों और भूमिगत जलभृतों (एक्विफर्स) से पंप किया गया पानी, और उर्वरकों से होने वाले प्रदूषण को धोने के लिए आवश्यक स्वच्छ पानी की मात्रा भी शामिल है। जम्मू और कश्मीर जैसे पर्वतीय क्षेत्रों में, जहाँ जलवायु परिवर्तन पहले से ही बर्फ और ग्लेशियरों के पिघलने के तरीके को बदल रहा है, यह जानना कि यह पानी वास्तव में कहाँ जा रहा है, अस्तित्व के लिए महत्वपूर्ण है।
शेर-ए-कश्मीर कृषि विज्ञान और प्रौद्योगिकी विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं की एक टीम ने इस जल उपयोग के बारे में एक विशिष्ट पहेली को सुलझाने का प्रयास किया। साठ वर्षों तक, 1960 के दशक की शुरुआत से 2020 के दशक की शुरुआत तक, जम्मू और कश्मीर का कृषि परिदृश्य नाटकीय रूप से बदला है। किसान चावल और मक्का जैसे पारंपरिक अनाज उगाने से हटकर समशीतोष्ण फलों, विशेष रूप से सेब और अखरोट की खेती की ओर बढ़ गए। सामान्य धारणा यह रही है कि फल के बागों की ओर यह बदलाव जल उपयोग में उछाल का प्राथमिक कारण है, क्योंकि फलों के पेड़ों के बारे में अक्सर यह माना जाता है कि वे अनाज की फसलों की तुलना में अधिक पानी पीते हैं। इसकी जांच करने के लिए, शोधकर्ताओं ने सात अलग-अलग दशकों में बाईस प्रमुख फसलों के उत्पादन डेटा को एकत्र किया। केवल शुरुआत और अंत के बिंदुओं की तुलना करने के बजाय, उन्होंने कठोर सांख्यिकीय उपकरणों का उपयोग किया ताकि यह देखा जा सके कि जल उपयोग में वृद्धि एक निरंतर, वास्तविक प्रवृत्ति थी या केवल चुने गए वर्षों का एक संयोग। इसके बाद, उन्होंने कुल जल उपयोग को इस आधार पर विभाजित किया कि इस वृद्धि में कुल मिलाकर अधिक भोजन उगाने से कितना योगदान आया, और फसल के मिश्रण में बदलाव से विशेष रूप से कितना योगदान आया।
परिणाम एक ऐसी कहानी बताते हैं जो प्रचलित विमर्श का खंडन करती है। इस क्षेत्र में कृषि में उपयोग किए जाने वाले पानी की कुल मात्रा वास्तव में आसमान छू गई है, जो 1960 के दशक में 2.35 मिलियन क्यूबिक मीटर से बढ़कर 2020 के दशक में 10.29 मिलियन क्यूबिक मीटर हो गई है। यह 337.5 प्रतिशत की भारी वृद्धि है, और सांख्यिकीय परीक्षण पुष्टि करते हैं कि यह एक वास्तविक, अटूट ऊपर की ओर बढ़ने वाली प्रवृत्ति है। हालाँकि, जब शोधकर्ताओं ने इस कारण को खोजने के लिए परतों को हटाया, तो उन्होंने पाया कि फलों के बागों की ओर बदलाव मुख्य चालक नहीं था। हालांकि यह सच है कि चावल और मक्का के हिस्से की जगह सेब और अखरोट के उत्पादन में विस्फोट हुआ, लेकिन इन नए फलों का वॉटर फुटप्रिंट उन अनाजों के वॉटर फुटप्रिंट द्वारा लगभग पूरी तरह से संतुलित हो गया जिन्हें उन्होंने प्रतिस्थापित किया था। गणित ने दिखाया कि फसल के प्रकारों में बदलाव ने कुल वृद्धि में लगभग कुछ भी योगदान नहीं दिया; वास्तव में, इसका एक मामूली नकारात्मक प्रभाव था, जिसने वृद्धि को थोड़ा कम कर दिया।
बढ़ती जल मांग के पीछे का असली अपराधी बहुत सरल है: उत्पादन का वास्तविक पैमाना बढ़ गया है। क्षेत्र में साठ साल पहले की तुलना में अब बहुत अधिक मात्रा में भोजन का उत्पादन हो रहा है, चाहे वह कोई भी भोजन हो। चाहे वह चावल हो, मक्का हो या सेब, फसलों का कुल उत्पादन इतना व्यापक रूप से विस्तारित हुआ है कि इसने फसल के मिश्रण से होने वाली किसी भी बचत या व्यापार को भी पीछे छोड़ दिया। अध्ययन ने यह भी रेखांकित किया कि अधिकांश पानी सीधे खेतों में गिरने वाली वर्षा से आता है, जिसे 'ग्रीन वॉटर' कहा जाता है, न कि सिंचाई प्रणालियों से। यह एक महत्वपूर्ण विवरण है क्योंकि वर्षा का पानी शहरों की पीने के पानी की आपूर्ति के साथ उसी तरह प्रतिस्पर्धा नहीं करता है जैसा कि पंप किए गए नदी जल का करता है। फिर भी, सिंचाई के लिए उपयोग किया जाने वाला पानी, जो नदियों और भूजल से आता है, चावल की खेती में अत्यधिक केंद्रित रहता है, जिसने अन्य फसलों में देखे गए उतार-चढ़ाव के बिना, पानी के उच्च स्तर को स्थिर बनाए रखा है।
भविष्य की ओर देखते हुए, शोधकर्ताओं ने वर्तमान रुझानों के जारी रहने पर क्या हो सकता है, इसका अनुमान लगाने के लिए ऐतिहासिक डेटा का उपयोग किया। उनके मॉडल सुझाव देते हैं कि यदि जल प्रबंधन में महत्वपूर्ण बदलाव नहीं किए गए, तो इस क्षेत्र में कृषि जल उपयोग बढ़ता रहेगा, जो 2040 के दशक तक 12.5 और 15.8 मिलियन क्यूबिक मीटर के बीच पहुँच सकता है। यह अनुमान इस भविष्यवाणी पर आधारित नहीं है कि किसान और अधिक बाग लगाएंगे, बल्कि इस अपेक्षा पर आधारित है कि सभी कृषि उत्पादन का कुल आयतन बढ़ता रहेगा। अध्ययन निष्कर्ष निकालता है कि जम्मू और कश्मीर में जल स्थिरता का मार्ग फल उद्योग को रोकने या किसानों को वापस अनाज की ओर जाने के लिए मजबूर करने में नहीं है। इसके बजाय, ध्यान पूरे कृषि तंत्र में पानी के उपयोग की दक्षता में सुधार करने पर होना चाहिए। चूंकि वृद्धि कुल उत्पादित भोजन की मात्रा से प्रेरित है, इसलिए समाधान हर बूंद को अधिक सार्थक बनाने में निहित है, विशेष रूप से उन फसलों के लिए जो सिंचाई पर निर्भर हैं, ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि क्षेत्र के जल संसाधन सूखने से पहले एक बड़ी फसल का समर्थन कर सकें।
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