Population-Based Trends and Inequalities in Ischemic Heart Disease Mortality among US Adults with Colorectal Cancer 1999 to 2020

हर साल, दुनिया भर में लाखों लोग कोलोरेक्टल कैंसर (बड़ी आंत का कैंसर) के निदान का सामना करते हैं। हालांकि आधुनिक चिकित्सा ने इस कैंसर के उपचार में बड़ी प्रगति की है, जिससे कई रोगियों के लंबे समय तक जीवित रहने में मदद मिली है, लेकिन इन जीवित बचे लोगों को उम्र बढ़ने के साथ एक अलग तरह के खतरे का सामना करना पड़ता है। जिस तरह एक घर जो आग से बच गया हो, उसकी नींव अभी भी कमजोर हो सकती है, उसी तरह एक शरीर जिसने कैंसर से लड़ाई लड़ी है, अक्सर छिपी हुई कमजोरियों को ढोता है। इनमें से एक सबसे महत्वपूर्ण स्थिति है इस्केमिक हृदय रोग (ischemic heart disease), एक ऐसी स्थिति जिसमें हृदय की मांसपेशियों को रक्त और ऑक्सीजन पर्याप्त मात्रा में नहीं मिल पाता क्योंकि धमनियां संकरी हो जाती हैं। यह हृदय संबंधी स्थिति कोलोरेक्टल कैंसर से बचे लोगों के लिए मृत्यु का एक प्रमुख कारण है, जो अक्सर तब भी जान ले लेती है जब कैंसर का प्रबंधन सफलतापूर्वक किया जा चुका होता है। यह समझना कि ऐसा क्यों होता है, और कौन सबसे अधिक जोखिम में है, उन डॉक्टरों और सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिकारियों के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण है जो इन रोगियों की रक्षा करने का प्रयास कर रहे हैं।

शोधकर्ताओं की एक टीम ने बीस वर्षों की अवधि (1999 से 2020 तक) के दौरान पूरे संयुक्त राज्य अमेरिका में इस खतरे का मानचित्रण करने का लक्ष्य रखा। उन्होंने प्रयोगशाला में कोई प्रयोग नहीं किया और न ही सीधे मरीजों का साक्षात्कार लिया। इसके बजाय, उन्होंने सरकार द्वारा रखे गए सरकारी मृत्यु रिकॉर्ड के एक विशाल, सार्वजनिक संग्रह का सहारा लिया। 43,000 से अधिक वयस्कों के आधिकारिक मृत्यु प्रमाण पत्रों का अध्ययन करके, जिनके रिकॉर्ड में कोलोरेक्टल कैंसर और हृदय रोग दोनों दर्ज थे, इस टीम ने यह देख सका कि समय के साथ ये दोनों स्थितियाँ आपस में कैसे जुड़ी हुई हैं। वे यह जानना चाहते थे कि क्या हृदय रोग से होने वाली मृत्यु की दर कोलोरेक्टल कैंसर से बचे लोगों के लिए बढ़ रही है या घट रही है, और क्या यह जोखिम सभी के लिए समान है या यह इस बात पर निर्भर करता है कि व्यक्ति कौन है, वह कहाँ रहता है, या उसकी आयु क्या है।

डेटा द्वारा सुनाई गई कहानी धीमी, निरंतर प्रगति की थी जो अंततः एक दीवार से टकरा गई। अध्ययन की शुरुआत में (1999 में), कोलोरेक्टल कैंसर से बचे लोगों में हृदय रोग से होने वाली मृत्यु की दर अपेक्षाकृत उच्च थी। अगले दो दशकों में, यह दर काफी कम होने लगी। 2002 और 2016 के बीच यह गिरावट सबसे नाटकीय थी, यह वह समय था जब हृदय रोगों के लिए चिकित्सा देखभाल में सुधार हुआ होगा और कैंसर के उपचार अधिक परिष्कृत हुए होंगे। हालांकि, 2016 के बाद, यह प्रगति रुक गई। मृत्यु दर स्थिर हो गई और गिरना बंद हो गई, जो यह संकेत देता है कि आसान सुधार पहले ही किए जा चुके थे और नई चुनौतियाँ अभी भी मौजूद हैं। शोधकर्ताओं ने पाया कि हालांकि समग्र स्थिति बेहतर हो रही थी, लेकिन इसके लाभ सभी को समान रूप से नहीं मिल रहे थे।

जब शोधकर्ताओं ने लिंग (gender) के आधार पर देखा, तो एक स्पष्ट पैटर्न सामने आया। कोलोरेक्टल कैंसर वाले पुरुषों में महिलाओं की तुलना में हृदय रोग से मरने की संभावना लगातार अधिक रही। यह अंतर पूरे बीस वर्षों की अवधि में बना रहा। जबकि महिलाओं के लिए मृत्यु दर लंबे समय तक तेजी से गिरी, अध्ययन के अंतिम वर्षों में इसमें थोड़ी वृद्धि देखी गई, जबकि पुरुषों के लिए यह दर धीमी गति से ही सही, लेकिन गिरती रही। यह सुझाव देता है कि पुरुषों को कैंसर के निदान के बाद अपने हृदय स्वास्थ्य के प्रबंधन में विशिष्ट जोखिमों या बाधाओं का सामना करना पड़ सकता है।

आयु ने इस कहानी में और भी बड़ी भूमिका निभाई। हृदय रोग से मृत्यु का जोखिम सभी आयु समूहों में समान रूप से वितरित नहीं था। बुजुर्गों, यानी 65 वर्ष और उससे अधिक आयु के लोगों के लिए खतरा बहुत अधिक था। उनकी मृत्यु दर मध्यम आयु वर्ग के रोगियों की तुलना में बीस गुना से भी अधिक थी। यह समझ में आता है, क्योंकि वृद्ध शरीर अक्सर अधिक नाजुक होते हैं और उनमें उच्च रक्तचाप या मधुमेह जैसी अन्य मौजूदा स्वास्थ्य समस्याएं होती हैं, जो हृदय रोग को अधिक घातक बना देती हैं। युवा वयस्कों के लिए, जोखिम इतना कम था कि डेटा में यह लगभग नगण्य था।

नस्ल और जातीयता ने भी असमानता की एक तस्वीर पेश की। गैर-हिस्पैनिक अश्वेत या अफ्रीकी अमेरिकी रोगियों में कोलोरेक्टल कैंसर के साथ हृदय रोग से मृत्यु की दर सबसे अधिक थी, जिसके ठीक बाद गैर-हिस्पैनिक श्वेत रोगियों का स्थान था। अन्य समूहों, जिनमें हिस्पैनिक, एशियाई और मूल अमेरिकी आबादी शामिल थी, में दरें कम थीं। अश्वेत रोगियों के लिए रुझान विशेष रूप से जटिल था; उनका जोखिम शुरू में थोड़ा बढ़ा और फिर एक लंबी, धीमी गिरावट शुरू हुई। हालांकि, इस गिरावट के बावजूद, उनका जोखिम अन्य समूहों की तुलना में अधिक बना रहा। यह कारकों के मिश्रण की ओर इशारा करता है, जिसमें गुणवत्तापूर्ण स्वास्थ्य देखभाल तक पहुंच में अंतर, आर्थिक चुनौतियां और इन समुदायों में अन्य स्वास्थ्य स्थितियों की अधिक व्यापकता शामिल है।

एक व्यक्ति कहाँ रहता है, यह भी उतना ही मायने रखता था जितना कि वह कौन है। अध्ययन ने देश को चार क्षेत्रों में विभाजित किया और पाया कि उत्तर-पूर्व (Northeast) में रहने वाले लोग हृदय रोग के मृत्यु के उच्चतम जोखिम का सामना कर रहे थे, जबकि दक्षिण (South) में रहने वालों के लिए यह सबसे कम था। इससे भी अधिक चौंकाने वाला अंतर शहर और ग्रामीण जीवन के बीच का था। गैर-महानगरीय क्षेत्रों (non-metropolitan areas) में रहने वाले रोगियों, जिनमें छोटे कस्बे और ग्रामीण क्षेत्र शामिल हैं, में बड़े शहरों में रहने वालों की तुलना में मृत्यु दर अधिक थी। यह अंतर बताता है कि ग्रामीण क्षेत्रों के लोगों को आवश्यक विशेषज्ञ देखभाल प्राप्त करने में संघर्ष करना पड़ सकता है, या वे अधिक आर्थिक कठिनाइयों का सामना कर सकते हैं जो जटिल स्वास्थ्य समस्याओं के प्रबंधन को कठिन बना देती हैं।

शोधकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला कि हालांकि संयुक्त राज्य अमेरिका ने कोलोरेक्टल कैंसर से बचे लोगों को लंबे समय तक जीवित रखने में वास्तविक प्रगति की है, लेकिन इन रोगियों के लिए हृदय रोग की लड़ाई थम गई है। मृत्यु दर में समग्र गिरावट रुक गई है, और गहरी असमानताएं बनी हुई हैं। पुरुष, बुजुर्ग, अश्वेत रोगी और ग्रामीण क्षेत्रों में रहने वाले लोग अभी भी इसकी उच्च कीमत चुका रहे हैं। डेटा बताता है कि केवल कैंसर का इलाज करना अब पर्याप्त नहीं है। अधिक जीवन बचाने के लिए, चिकित्सा देखभाल अधिक व्यक्तिगत (tailored) होनी चाहिए, यह सुनिश्चित करते हुए कि सबसे कमजोर समूहों को अपने हृदय की रक्षा के लिए विशिष्ट ध्यान और संसाधन मिल सकें। इन लक्षित प्रयासों के बिना, जीवित रहने वालों और न बचने वालों के बीच का अंतर संभवतः बढ़ता ही जाएगा।