A Qualitative Exploration of Caregivers’ Home Management of Malaria among Under-Five Children in the Federal Capital Territory, Abuja, Nigeria
अबूजा, नाइजीरिया में किए गए इस गुणात्मक अध्ययन से पता चलता है कि पांच वर्ष से कम उम्र के बच्चों के लिए मलेरिया के अप्रभावी घरेलू प्रबंधन पर देखभाल करने वालों की निर्भरता मुख्य रूप से औपचारिक स्वास्थ्य सेवा के संरचनात्मक और वित्तीय अवरोधों द्वारा संचालित है न कि जागरूकता की कमी के कारण, जिसके लिए लक्षित शिक्षा के साथ-साथ पहुंच और लागत संबंधी हस्तक्षेपों की आवश्यकता है।
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दुनिया के कई हिस्सों में, एक बच्चे को बुखार आना माता-पिता के लिए गहरी चिंता का क्षण होता है। तत्काल प्रश्न केवल यह नहीं है कि क्या गलत हुआ है, बल्कि यह है कि मदद के लिए कहाँ जाना है। नाइजीरिया में, मलेरिया एक निरंतर उपस्थिति है, एक ऐसी बीमारी जो तब फैलती है जब एक विशिष्ट प्रकार का मच्छर किसी व्यक्ति को काटता है और रक्त में एक परजीवी (पैरासाइट) स्थानांतरित कर देता है। दशकों से, स्वास्थ्य अधिकारियों को पता है कि इससे निपटने का सबसे अच्छा तरीका बच्चे का जल्दी परीक्षण करना और उसे आर्टेमिसिनिसीन-आधारित कॉम्बिनेशन थेरेपी नामक एक विशिष्ट दवा देना है, जो उस परजीवी को मार देती है। हालाँकि, आँकड़े लंबे समय से दर्शाते हैं कि अधिकांश माता-पिता इस मार्ग का अनुसरण नहीं करते हैं। वे इसके बजाय बच्चे का इलाज घर पर ही करते हैं। लंबे समय से, यह धारणा थी कि ऐसा इसलिए होता है क्योंकि माता-पिता को पर्याप्त जानकारी नहीं है। उन्हें तथ्यों के प्रति अनभिज्ञ माना जाता था, जैसे कि वे मलेरिया के बारे में जागरूक नहीं थे या उन्हें नहीं पता था कि कौन सी दवा खरीदनी है। लेकिन केवल संख्याएँ हमें यह नहीं बता सकतीं कि एक माता-पिता निर्णय क्यों लेता है। वे हमें दिखा सकते हैं कि क्या हुआ, लेकिन वे उस डर, परिवार के बजट के गणित, या अस्पताल के एक रूखे अनुभव की स्मृति को नहीं समझा सकते जो एक माता-पिता को क्लिनिक जाने से रोक सकता है।
इन संख्याओं के पीछे की वास्तविक कहानी को समझने के लिए, अबुजा, नाइजीरिया की राजधानी में शोधकर्ताओं की एक टीम ने सीधे उन लोगों को सुनने का निर्णय लिया जो ये निर्णय ले रहे हैं। उन्होंने छोटे बच्चों के देखभाल करने वालों में से सत्तर लोगों को, जिनमें ज्यादातर माताएं थीं, दस छोटे समूहों में एकत्रित किया। उन्होंने उनसे टिक मार्क वाले फॉर्म भरने के लिए नहीं कहा। इसके बजाय, वे लगभग पैंतालीस मिनट तक बैठे और खुले प्रश्नों के माध्यम से बात की कि जब बच्चा बीमार होता है तो क्या होता है। वे उस तर्क, बाधाओं और घर पर मलेरिया के प्रबंधन के जीवंत अनुभव को सुनना चाहते थे। लक्ष्य केवल इस तथ्य से आगे बढ़ना था कि माता-पिता घर पर रहते हैं, और उस जटिल कारणों के जाल को समझना था जो उन्हें वहां रहने की ओर ले जाते हैं।
बातचीत से एक ऐसी तस्वीर सामने आई जो केवल ज्ञान की कमी से कहीं अधिक सूक्ष्म थी। देखभाल करने वाले मलेरिया के बारे में बहुत कुछ जानते थे। वे सही ढंग से पहचान सकते थे कि यह बीमारी मादा मच्छर के काटने से होती है। वे जानते थे कि बुखार परेशानी का मुख्य संकेत है। वास्तव में, वे बुखार को कम करने के लिए पैरासिटामोल नामक एक सामान्य दर्द निवारक की सही मात्रा देने के लिए पर्याप्त जानते थे। समस्या यह नहीं थी कि वे अनभिज्ञ थे; समस्या यह थी कि नियमों का पालन करना असंभव लग रहा था। शोधकर्ताओं ने पाया कि जबकि माता-पिता जानते थे कि उन्हें अस्पताल जाना चाहिए, वे अक्सर महसूस करते थे कि उनके पास घर पर रहने के अलावा कोई विकल्प नहीं है। घर पर बच्चे का इलाज करना अवज्ञा या अज्ञानता का कार्य नहीं था, बल्कि एक ऐसी प्रणाली के प्रति एक तर्कसंगमती प्रतिक्रिया थी जो उनकी पहुँच से बाहर महसूस होती थी।
माता-पिता द्वारा वर्णित सबसे शक्तिशाली बाधा पैसा थी। जब बच्चा बीमार पड़ता, तो कई लोगों के लिए पहला विचार यह नहीं होता था कि "मुझे किस दवा की आवश्यकता है?" बल्कि यह होता था कि "मैं दौरे (विजिट) के लिए भुगतान कैसे करूँगा?" उपचार की लागत एक भारी बोझ थी। दवा की कीमत के अलावा, माता-पिता ने एक विशिष्ट और भयानक आवश्यकता के बारे में भी बताया: अस्पताल अक्सर बच्चे को देखने से पहले ही नकद जमा राशि मांगते थे। यदि किसी माता-पिता के पास वह विशिष्ट राशि नकद में उपलब्ध नहीं होती थी, तो उन्हें या तो वापस भेज दिया जाता था या उन्हें विलंबित सहायता दी जाती थी। इस वित्तीय द्वारपाल (गेटकीपिंग) ने औपचारिक स्वास्थ्य प्रणाली को एक ऐसी जगह बना दिया था जो उनके लिए बंद महसूस होती थी। इस डर को बढ़ाते हुए स्वास्थ्य कर्मियों के रूखे या अधीर व्यवहार की कहानियाँ भी थीं, जिससे माता-पिता को ऐसा महसूस होता था कि उनका स्वागत नहीं किया जा रहा है और उनकी गरीबी के लिए उन्हें परखा जा रहा है। जब क्लिनिक में आवश्यक दवा उपलब्ध नहीं होती थी, या जब कर्मचारियों का व्यवहार खराब होता था, तो घर पर रहना ही एकमात्र सुरक्षित विकल्प बन जाता था।
इन बाधाओं के कारण, बीमारी के प्रबंधन में परिवारों के व्यवहार का एक पैटर्न उभर कर आया। पहला कदम हमेशा बच्चे का घर पर इलाज करना होता था। माता-पिता बुखार को कम करने के लिए पैरासिटामोल देते थे, कभी-कभी इसे उबले हुए नीम के पत्तों जैसे हर्बल उपचारों के साथ मिलाते थे, जिनका उपयोग उन्होंने पीढ़ियों से किया है। वे एक या दो दिन तक बच्चे को देखते और प्रतीक्षा करते थे। केवल तभी जब बच्चा ठीक नहीं होता, या स्थिति बिगड़ जाती, तब वे अंततः अस्पताल जाने का प्रयास करते थे। इस देरी का अर्थ यह था कि जब तक बच्चा डॉक्टर तक पहुँचता, तब तक बीमारी अक्सर गंभीर हो चुकी होती थी। शोधकर्ताओं ने नोट किया कि माता-पिता पूरी तरह से जागरूक थे कि यह घरेलू दृष्टिकोण ठीक से काम नहीं कर रहा है। उन्होंने स्वीकार किया कि वे बीमारी की गंभीरता का आकलन नहीं कर पाते थे और उनके घरेलू उपचार अक्सर अप्रभावी होते थे। वे जानते थे कि वे अनुमान लगा रहे हैं, और वे जानते थे कि इंतजार करके वे अपने बच्चों के स्वास्थ्य को जोखिम में डाल रहे हैं।
दिलचस्प रूप से, माता-पिता मलेरिया को कैसे रोका जाए, यह भी जानते थे। वे सही तरीकों का नाम ले सकते थे: कीटनाशक उपचारित जाली (मच्छरदानी) के नीचे सोना, वातावरण को साफ रखना और साफ पानी पीना। फिर भी, जब उनसे पूछा गया कि क्या उनके घरों में ये मच्छरदानियाँ हैं, तो उत्तर लगभग हमेशा 'नहीं' था। जानने और वास्तव में करने के बीच का यह अंतर भूलने के कारण नहीं था। यह उन्हीं वित्तीय बाधाओं से प्रेरित था जो उन्हें अस्पताल जाने से रोकते थे। वे मच्छरदानी का खर्च नहीं उठा सकते थे, ठीक वैसे ही जैसे वे क्लिनिक के लिए जमा राशि का खर्च नहीं उठा सकते थे। ज्ञान मौजूद था, लेकिन उस पर अमल करने के साधन गायब थे।
अध्ययन सुझाव देता है कि समाधान माता-पिता को अधिक तथ्य सिखाने में नहीं है, क्योंकि वे बुनियादी बातें पहले से ही जानते हैं। इसके बजाय, आगे का रास्ता उस प्रणाली को ठीक करने में है जो उन्हें रोकती है। शोधकर्ता प्रस्तावित करते हैं कि हस्तक्षेपों को देखभाल की लागत और जमा राशि की आवश्यकता को संबोधित करना चाहिए, जिससे अस्पताल एक ऐसी जगह बन सके जहाँ एक माता-पिता बिना किसी डर के जा सकें जहाँ से उन्हें वापस न लौटाया जाए। वे यह भी सुझाव देते हैं कि स्वास्थ्य कर्मियों को अधिक धैर्यवान और परिवारों की आर्थिक कठिनाइयों के प्रति समझदार बनाने के लिए प्रशिक्षित किया जाना चाहिए। यदि लागत और व्यवहार की बाधाओं को हटा दिया जाता है, तो शोधकर्ताओं का मानना है कि माता-पिता स्वाभाविक रूप से उसी औपचारिक देखभाल को चुनेंगे जिसे वे पहले से ही बेहतर जानते हैं। अबुजा की कहानी एक ऐसी आबादी की नहीं है जो उत्तर नहीं जानती, बल्कि एक ऐसी आबादी की है जो उत्तर जानती है लेकिन दरवाजे से रुक जाती है।
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