Growth mixture modelling of HIV-exposed uninfected children under five in sub-Saharan Africa

उप-सहारा अफ्रीका के कई हिस्सों में, एक शांत सार्वजनिक स्वास्थ्य सफलता ने एक नई चुनौती पैदा कर दी है। माताओं से उनके बच्चों में एचआईवी (HIV) फैलने से रोकने के दशकों के प्रयासों ने उल्लेखनीय रूप से काम किया है; आज, एचआईवी वाली माताओं से पैदा होने वाले अधिकांश बच्चे बिना वायरस के पैदा होते हैं। ये बच्चे, जिन्हें 'एचआईवी-एक्सपोज़्ड अनइंफेक्टेड' (HIV-exposed uninfected) के रूप में जाना जाता है, एक बढ़ती हुई आबादी है। फिर भी, वायरस से मुक्त होने के बावजूद, उन्हें अक्सर एक अलग तरह के संघर्ष का सामना करना पड़ता है। भले ही उनकी माताएं वायरस को दबाने के लिए जीवन रक्षक दवाएं लेती हों, इन बच्चों के अपने साथियों की तुलना में छोटे और कम वजन के होने की अधिक संभावना होती है जो कभी एचआईवी के संपर्क में नहीं आए थे। वैज्ञानिक लंबे समय से संदेह करते रहे हैं कि इसके कारण जटिल हैं, जिनमें जीव विज्ञान, गरीबी और पर्यावरण का मिश्रण शामिल है, लेकिन वे पूर्ण चित्र देखने में संघर्ष करते रहे क्योंकि वे अक्सर इस समूह को एक संपूर्ण इकाई के रूप में देखते थे, यह मानकर कि ये सभी बच्चे एक ही तरह से बढ़ते हैं।

एक नया अध्ययन उस धारणा को चुनौती देता है और समूह के भीतर व्यक्तिगत कहानियों को करीब से देखता है। शोधकर्ताओं ने मलावी, दक्षिण अफ्रीका, युगांडा और जिम्बाब्वे के चार देशों में जन्म से लेकर पांच साल की उम्र तक के लगभग 740 बच्चों का डेटा एकत्र किया। सभी के लिए एक ही औसत विकास दर की गणना करने के बजाय, उन्होंने एक सांख्यिकीय दृष्टिकोण का उपयोग किया जो एक प्रिज्म की तरह कार्य करता है, जो समूह को बच्चों के वास्तविक विकास के आधार पर छोटे, विशिष्ट समूहों में विभाजित करता है। इस पद्धति ने खुलासा किया कि ये बच्चे सभी एक ही पथ का अनुसरण नहीं करते हैं। इसके बजाय, वे ऊंचाई और वजन दोनों के लिए तीन बहुत अलग श्रेणियों में आते हैं। ऊंचाई के लिए, एक समूह बचपन भर गंभीर रूप से बाधित (stunted) रहा, दूसरा समूह केवल मामूली से मध्यम देरी दिखा, और एक छोटा तीसरा समूह इतना अच्छा विकसित हुआ कि वह स्वास्थ्य के मानक बेंचमार्क तक पहुँच सका। वजन के लिए, पैटर्न समान थे, जिसमें कुछ बच्चे कम वजन वाले बने रहे, अन्य एक स्थिर लेकिन थोड़े कम स्तर पर रहे, और एक छोटा समूह समय के साथ महत्वपूर्ण सुधार प्रदर्शित कर रहा था।

अध्ययन में पाया गया कि बच्चा कहाँ रहता है, यह वजन के विकास के प्रक्षेपवक्र (trajectories) के लिए महत्वपूर्ण था, लेकिन ऊंचाई के लिए कम महत्वपूर्ण था। दक्षिण अफ्रीका के बच्चे उन समूहों से संबंधित होने की अधिक संभावना रखते थे जिन्होंने सुधार किया या अच्छा विकास किया, जबकि मलावी के बच्चे गंभीर कम वजन वाली श्रेणियों में रहने की अधिक संभावना रखते थे। हालांकि, ऊंचाई के लिए, देशों के बीच कोई महत्वपूर्ण अंतर नहीं देखा गया, जो यह सुझाव देता है कि दीर्घकालिक अवरुद्ध विकास (chronic stunting) केवल राष्ट्रीय संदर्भ के बजाय इन सभी परिवेशों में सामान्य कारकों से प्रभावित होता है। डेटा बताता है कि पर्यावरण एक बड़ी भूमिका निभाता है। जिन बच्चों के परिवारों की पहुंच निजी फ्लश शौचालयों, बिजली और जिनकी माताओं के पास औपचारिक नौकरियां थीं, उनके स्वस्थ विकास समूहों में होने की संभावना काफी अधिक थी। इसके विपरीत, मां के एचआईवी संक्रमण की गंभीरता या उसकी प्रतिरक्षा प्रणाली (immune system) की संख्या का इस बात से बहुत कम लेना-देना था कि उसके बच्चे ने किस विकास पथ का अनुसरण किया। यह एक स्पष्ट निष्कर्ष की ओर संकेत करता है: इन बच्चों के स्वस्थ विकास के लिए बाधाएं काफी हद तक संरचनात्मक हैं, जो घरेलू स्थितियों और राष्ट्रीय संसाधनों में निहित हैं, न कि स्वयं वायरस में।

शोधकर्ताओं ने माताओं द्वारा ली जाने वाली दवाओं के प्रकार को भी देखा, जिसमें कुछ दिलचस्प पैटर्न मिले। जिन बच्चों की माताओं को कुछ नई दवा प्रणालियों (drug regimens) पर रखा गया था, उनके पुराने और अधिक जटिल दवा संयोजनों की तुलना में मध्यम अवरुद्ध विकास (moderate stunting) वाले समूह में गिरने की संभावना कम दिखाई दी। हालांकि, लेखक सावधानी बरतते हुए कहते हैं कि यह निष्कर्ष अभी तक सिद्ध नहीं हुआ है और इसके लिए पुष्टि की आवश्यकता है। चूंकि विभिन्न देशों में अलग-अलग समय पर विभिन्न प्रकार की दवाओं का उपयोग किया गया था, इसलिए दवा के प्रभाव को देश की समग्र स्वास्थ्य प्रणाली और धन के प्रभाव से अलग करना कठिन है। अध्ययन इसे अंतिम उत्तर के बजाय भविष्य के अनुसंधान के लिए एक संकेत के रूप में मानता है। जो निश्चित है, वह यह है कि इन बच्चों को एक एकल, समान समूह के रूप में देखने का पुराना दृष्टिकोण गलत है। वे एक विविध आबादी हैं जिनकी विशिष्ट आवश्यकताएं हैं। अध्ययन का निष्कर्ष है कि इन बच्चों को फलने-फूलने में मदद करने के लिए, चिकित्सा देखभाल को बेहतर जीवन स्थितियों, जैसे बेहतर स्वच्छता और आर्थिक सहायता के साथ जोड़ा जाना चाहिए, क्योंकि स्वस्थ विकास का मार्ग केवल चिकित्सा द्वारा नहीं, बल्कि उससे कहीं अधिक द्वारा प्रशस्त होता है।