Geographical Accessibility to Comprehensive Emergency Obstetric and Newborn Care in Nepal

मातृ स्वास्थ्य की उच्च-दांव वाली दुनिया में, जीवन और मृत्यु के बीच का अंतर अक्सर एक ही, क्रूर चर (variable) पर निर्भर करता है: समय। जब गर्भावस्था की कोई जटिलता आती है, तो घड़ी तुरंत टिक-टिक करने लगती है। चिकित्सा विशेषज्ञों ने लंबे समय से समझा है कि एक महिला को रक्तस्राव (hemorrhage) से बचने या एक नवजात शिशु को कठिन प्रसव से उबरने के लिए, उन्हें एक ऐसे केंद्र तक पहुँचना चाहिए जो सर्जरी करने और रक्त आधान (blood transfusion) प्रदान करने में सक्षम हो, और वह भी एक महत्वपूर्ण समय सीमा के भीतर। यह व्यापक आपातकालीन प्रसूति और नवजात देखभाल (Comprehensive Emergency Obstetric and Newborn Care) की अवधारणा है, जो सबसे खतरनाक जटिलताओं को संभालने के लिए डिज़ाइन की गई एक विशेष स्तर की अस्पताल सेवा है। हालाँकि, मानचित्र पर एक अस्पताल का होना, उसे पहुँच के भीतर होने के समान नहीं है। ऊबड़-खाबड़ परिदृश्य वाले देशों में, एक घर और एक जीवन रक्षक क्लिनिक के बीच की दूरी केवल किलोमीटर में नहीं मापी जाती, बल्कि उन घंटों में मापी जाती है जो पहाड़ों, कच्ची पगडंडियों और नदियों को पार करने में लगते हैं। यदि यात्रा में बहुत अधिक समय लगता है, तो जीवित रहने की खिड़की बंद हो जाती है, चाहे इमारत के भीतर के डॉक्टर कितने भी कुशल क्यों न हों।

द दशकों से, नेपाल ने प्रसव के दौरान मरने वाली माताओं और बच्चों की संख्या को कम करने में उल्लेखनीय प्रगति की है। देश ने 1990 के दशक के मध्य से आज तक इन दुखद आंकड़ों को सफलतापूर्वक कम किया है, फिर भी सुधार की गति धीमी हो गई है, और अगले लक्ष्य का मार्ग अभी भी कठिन बना हुआ है। चुनौती अब केवल अधिक अस्पताल बनाने के बारे में नहीं है; यह इस बारे में है कि आपात स्थिति आने पर वास्तव में कौन उन तक पहुँच सकता है। जबकि राष्ट्रीय औसत प्रगति का सुझाव देते हैं, वे अक्सर एक कठोर वास्तविकता को छिपा लेते हैं: आधुनिक चिकित्सा के लाभ पूरे देश में समान रूप से साझा नहीं किए जाते हैं। एक ऐसा राष्ट्र जो समतल दक्षिणी मैदानों से लेकर ऊंचे हिमालय तक के अपने नाटकीय बदलाव से परिभाषित है, वहाँ स्वयं भूभाग एक बाधा के रूप में कार्य करता है, जिससे पहुँच का एक ऐसा स्वरूप (patchwork) बनता है जहाँ कुछ समुदाय सुरक्षा से मिनटों की दूरी पर हैं, जबकि अन्य सहायता के लिए घंटों, या यहाँ तक कि दिनों की दूरी पर हैं।

इस असमानता के वास्तविक स्वरूप को उजागर करने के लिए, शोधकर्ताओं अप्सरा छेत्री और बिपिन कुमार आचार्य ने केवल मंजिल को ही नहीं, बल्कि स्वयं यात्रा को मैप करने का निर्णय लिया। उन्होंने केवल अस्पतालों की गिनती नहीं की; उन्होंने उस समय की गणना की जो एक महिला को उसके घर से निकटतम जीवन रक्षक सुविधा तक पहुँचने में लगेगा। उन्नत कंप्यूटर मैपिंग उपकरणों का उपयोग करके, उन्होंने नेपाल का एक डिजिटल मॉडल बनाया जो विभिन्न प्रकार की सड़कों पर वाहनों की गति, पहाड़ियों की ढलान और सड़क नेटवर्क के घनत्व को ध्यान में रखता है। उन्होंने इस यात्रा-समय मानचित्र को उस डेटा के साथ जोड़ा जो दिखाता है कि प्रजनन आयु की महिलाएँ वास्तव में कहाँ रहती हैं, जिससे एक सटीक चित्र बना कि देश के प्रत्येक हिस्से में औसत महिला को आपातकालीन देखभाल तक पहुँचने के लिए कितना इंतजार करना होगा। इस दृष्टिकोण ने उन्हें केवल दूरी से आगे बढ़ने और परिदृश्य के वास्तविक घर्षण (friction) को मापने की अनुमति दी, जिससे यह स्पष्ट हुआ कि भूगोल कैसे उत्तरजीविता (survival) को निर्धारित करता है।

इस विश्लेषण के परिणाम दो नेपालों की एक स्पष्ट तस्वीर पेश करते हैं। दक्षिणी मैदानों, जिन्हें तराई कहा जाता है, और पहाड़ियों के प्रमुख शहरी गलियारों, जैसे कि काठमांडू और पोखरा के आसपास के क्षेत्रों में, यात्रा अपेक्षाकृत छोटी है। यहाँ सड़कें बेहतर हैं, परिदृश्य समतल है, और इन क्षेत्रों की आधे से अधिक महिलाएँ तीस मिनट या उससे कम समय में एक व्यापक आपातकालीन सुविधा तक पहुँच सकती हैं। यह समय पर पहुँच का क्षेत्र है, जहाँ जीवित रहने की संभावना सबसे अधिक होती है। हालाँकि, जैसे ही कोई उत्तर की ओर ऊबड़-खाबड़ पहाड़ियों और ऊंचे पहाड़ों की ओर बढ़ता है, स्थिति नाटकीय रूप से बदल जाती है। इन दूरदराज के क्षेत्रों में, यात्रा का समय बढ़ जाता है, जो अक्सर एक घंटे से अधिक होता है, और कई अलग-थलग क्षेत्रों में, अस्पताल तक पहुँचने में दो घंटे से अधिक का समय लगता है। अध्ययन में पाया गया कि नेपाल की सभी महिलाओं के लिए औसत यात्रा समय लगभग पैंसठ मिनट है, जिसका अर्थ है कि आधी आबादी उस सीमा से परे रहती है जिसे स्वास्थ्य योजनाकार आपातकालीन प्रतिक्रिया के लिए सुरक्षित मानते हैं।

जब शोधकर्ताओं ने समग्र जनसंख्या को देखा, तो आंकड़ों ने कवरेज में एक महत्वपूर्ण अंतर प्रकट किया। पंद्रह से उनचास वर्ष की आयु की सभी महिलाओं में से केवल आधे से थोड़ा अधिक ही ऐसी सुविधा के तीस मिनट की ड्राइव के भीतर रहते हैं जो सिजेरियन सेक्शन कर सके या रक्त आधान प्रदान कर सके। अन्य तीस प्रतिशत एक घंटे के भीतर हैं, लेकिन शेष जनसंख्या को अधिक कठिन वास्तविकता का सामना करना पड़ता है। लगभग पंद्रह प्रतिशत महिलाओं को एक से दो घंटे की यात्रा करनी पड़ती है, और 2.6 प्रतिशत का एक छोटा लेकिन महत्वपूर्ण समूह को देखभाल के लिए दो घंटे से अधिक का समय लगता है। सबसे चरम मामलों में, यात्रा में चार घंटे से अधिक का समय लग सकता है, जो कई प्रसूति आपात स्थितियों के लिए समय पर हस्तक्षेप की संभावना को प्रभावी रूप से समाप्त कर देता है। यह असमानता यादृच्छिक (random) नहीं है; यह भूमि की रेखाओं का अनुसरण करती है, जिसमें सबसे कठिन पहुँच उत्तरी जिलों में केंद्रित है जहाँ का भूभाग सबसे अधिक निर्दयी है।

विशिष्ट क्षेत्रों के दृष्टिकोण से देखने पर यह असमानता और भी अधिक स्पष्ट हो जाती है। बागमती और गण्डकी प्रांतों में, जिनमें राजधानी और पोखरा शहर शामिल हैं, अधिकांश महिलाएँ तीस मिनट से कम समय में आपातकालीन देखभाल तक पहुँच सकती हैं। इसके विपरीत, सुदूर पश्चिमी और मध्य-पश्चिमी पहाड़ों में स्थित कर्णाली और सुदूरपश्चिम प्रांतों में कवरेज बहुत कम है। हुमला, डोल्पा और मुस्तांग जैसे सबसे अलग-थलग जिलों में, एक प्रतिशत से भी कम आबादी तीस मिनट के भीतर किसी सुविधा तक पहुँच सकती है। इन क्षेत्रों में, अधिकांश महिलाओं को दो घंटे से अधिक यात्रा करनी होगी, एक ऐसी यात्रा जिसमें अक्सर उन दुर्गम रास्तों से गुजरना पड़ता है जहाँ मोटर चालित परिवहन दुर्लभ या गैर-मौजूद है। अध्ययन इस बात पर प्रकाश डालता है कि यद्यपि देश ने प्रगति की है, लेकिन इन जीवन रक्षक संसाधनों का वितरण उन लोगों के वितरण से मेल नहीं खाता जिन्हें इनकी सबसे अधिक आवश्यकता है।

शोधकर्ताओं ने यह मापने के लिए कि यह पहुँच कितनी असमान है, सांख्यिकीय उपायों को लागू किया जो जनसंख्या में अवसर के प्रसार का वर्णन करते हैं। विश्लेषण ने उच्च स्तर की असमानता दिखाई, जो इंगित करता है कि लंबी यात्रा के समय का बोझ समान रूप से साझा नहीं किया गया है, बल्कि एक विशिष्ट जनसंख्या खंड पर केंद्रित है। लोगों का एक छोटा समूह यात्रा के समय का अत्यधिक बड़ा हिस्सा वहन करता है, जबकि बहुमत अपेक्षाकृत त्वरित पहुँच का आनंद लेता है। यह निष्कर्ष पुष्टि करता है कि देखभाल की बाधाएं केवल व्यक्तिगत पसंद या स्थानीय सड़क स्थितियों का मामला नहीं हैं, बल्कि यह एक प्रणालीगत मुद्दा है जो देश के भूगोल और स्वास्थ्य सुविधाओं के ऐतिहासिक स्थान में निहित है। डेटा बताता है कि वर्तमान अस्पतालों का नेटवर्क, हालांकि कई लोगों के लिए कार्यात्मक है, जनसंख्या के एक बड़े हिस्से को देरी के प्रति असुरक्षित छोड़ देता है जो घातक हो सकती है।

अध्ययन ने यह भी जांचा कि ये यात्रा समय शहर और गाँव के बीच कैसे भिन्न होते हैं। शहरी क्षेत्रों में रहने वाली महिलाओं को आम तौर पर बहुत कम यात्रा करनी पड़ती है, जो अक्सर तीस मिनट से कम होती है, जो शहरों में विशिष्ट सेवाओं के संकेंद्रण को दर्शाती है। अर्ध-शहरी (peri-urban) क्षेत्रों में, जो शहर और गाँव के बीच के सीमावर्ती क्षेत्र हैं, यात्रा के समय की एक विस्तृत श्रृंखला का सामना करना पड़ता है, जबकि ग्रामीण क्षेत्रों की महिलाओं को सबसे व्यापक और कठिन वितरण का अनुभव होता है, जिनमें से कई को ऐसे सफर का सामना करना पड़ता है जो सुरक्षित समय सीमा से बहुत आगे तक जाता है। यह ग्रामीण-शहरी विभाजन पहाड़ी देशों में स्वास्थ्य प्रणालियों के बारे में एक मौलिक सत्य को रेखांकित करता है: आप शहर के केंद्र से जितना दूर रहेंगे, आपातकालीन देखभाल प्राप्त करना उतना ही कठिन होगा। शोधकर्ताओं ने उल्लेख किया कि जबकि औसत यात्रा समय प्रबंधनीय लग सकता है, महिलाओं का एक छोटा समूह जो घंटों यात्रा करता है, व्यवस्था की एक गंभीर विफलता है, क्योंकि देरी का हर मिनट मृत्यु के जोखिम को बढ़ाता है।

इन विषमताओं के स्पष्ट प्रमाण के बावजूद, यह शोध दावा नहीं करता है कि समस्या हल हो गई है या समाधान सरल है। शोधकर्ता बताते हैं कि उनका मानचित्र सड़क नेटवर्क और भूभाग के आधार पर संभावित पहुँच दिखाता है, लेकिन यह अन्य वास्तविक कारकों जैसे कि क्या अस्पताल में ड्यूटी पर सर्जन मौजूद है, क्या रक्त उपलब्ध है, या क्या रोगी को ले जाने के लिए वाहन उपलब्ध है, को ध्यान में नहीं रखता है। एक सुविधा भौगोलिक रूप से निकट हो सकती है, लेकिन यदि वह पूरी तरह से कार्यात्मक नहीं है, तो वह आपातकालीन देखभाल के लिए वास्तविक गंतव्य नहीं है। इसके अलावा, अध्ययन सड़क की गति के वैश्विक डेटा पर निर्भर था, जो नेपाल की सड़कों की अनूठी स्थितियों या स्थानीय परिवहन की विशिष्ट चुनौतियों को पूरी तरह से नहीं पकड़ सकता है। फिर भी, यह मानचित्र निर्णय लेने वालों के लिए एक शक्तिशाली उपकरण है, जो ठीक से दिखाता है कि कहाँ अंतराल हैं और कहाँ नए सुविधाओं या बेहतर परिवहन लिंक की सबसे अधिक आवश्यकता है।

निष्कर्ष स्वास्थ्य योजनाकारों और नीति निर्माताओं के लिए कार्रवाई का आह्वान करते हैं। अध्ययन का सुझाव है कि मातृ और नवजात मृत्यु दर को कम करने के लक्ष्य को पूरा करने के लिए, ध्यान केवल अस्पतालों की गिनती करने से हटकर यह सुनिश्चित करने पर होना चाहिए कि प्रत्येक महिला, चाहे वह कहीं भी रहती हो, समय पर एक कार्यात्मक आपातकालीन केंद्र तक पहुँच सके। इसका अर्थ है दूरदराज के क्षेत्रों में मौजूदा सुविधाओं को रणनीतिक रूप से अपग्रेड करना, उनसे जुड़ी सड़कों में सुधार करना और छोटे क्लीनिकों से बड़े अस्पतालों तक मरीजों को ले जाने वाले नेटवर्क को मजबूत करना। अनुसंधान प्रदर्शित करता है कि भूगोल स्वास्थ्य परिणामों का एक प्रमुख निर्धारक है, और यात्रा के समय को अनदेखा करना संकट की वास्तविकता को अनदेखा करने के समान है। इन निर्णयों का मार्गदर्शन करने के लिए इन मानचित्रों का उपयोग करके, अधिकारी उन क्षेत्रों को लक्षित कर सकते हैं जहाँ वे सबसे अधिक जीवन बचा सकते हैं, यह सुनिश्चित करते हुए कि सुरक्षित मातृत्व का वादा केवल एक आँकड़ा नहीं, बल्कि देश की प्रत्येक महिला के लिए एक वास्तविकता बने।

अंततः, यह कार्य प्रकट करता है कि हालांकि नेपाल ने मातृ स्वास्थ्य में सुधार करने में लंबा रास्ता तय किया है, लेकिन यात्रा अभी समाप्त नहीं हुई है। पहुँच का मानचित्र सुरक्षा की एक समान चादर नहीं है, बल्कि एक खंडित परिदृश्य है जहाँ उत्तरजीविता काफी हद तक इस बात पर निर्भर करती है कि आपका जन्म कहाँ हुआ है। यह अध्ययन उस अंतर को पाटने के लिए आवश्यक साक्ष्य प्रदान करता है, यह दिखाते हुए कि सही योजना और निवेश के साथ, यात्रा के समय को कम किया जा सकता है उन लाखों महिलाओं के लिए जो वर्तमान में सबसे लंबी और सबसे खतरनाक यात्राओं का सामना कर रही हैं। यह एक अनुस्मारक है कि जीवन बचाने की लड़ाई में, घर और अस्पताल के बीच की दूरी केवल स्क्रीन पर एक संख्या नहीं है, बल्कि जीवन और मृत्यु का मामला है।