Soil Moisture Partitioning and Water Productivity in Pomegranate-Based Agroforestry Systems in Semi-Arid Agro ecosystems
राजस्थान के अर्ध-शुष्क क्षेत्र में पांच वर्षीय क्षेत्रीय अध्ययन यह दर्शाता है कि अनार-आधारित अंतरोपण प्रणालियाँ, विशेष रूप से भिंडी और पत्तागोभी जैसी सब्जी फसलों के साथ, अकेले अनार की खेती की तुलना में मृदा नमी उपयोग, प्रणाली उपज और जल उत्पादकता को महत्वपूर्ण रूप से बढ़ाती हैं, जो टिकाऊ शुष्क कृषि के लिए एक जलवायु-लचीली रणनीति पेश करती हैं।
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पश्चिमी भारत के शुष्क, धूप से झुलसे परिदृश्यों में, जहाँ वर्षा एक दुर्लभ और अनिश्चित अतिथि है, किसान भूमि को उत्पादक बनाने के लिए निरंतर संघर्ष करते हैं। चुनौती केवल फसल उगाने की नहीं है, बल्कि बहुत कम पानी के साथ पर्याप्त फसल उगाने की है। इन अर्ध-शुष्क क्षेत्रों में, मिट्टी अक्सर गहराई में नमी को संजोकर रखती है, जबकि सतह गर्मी के कारण जल्दी सूख जाती है। एक सामान्य समाधान उन पेड़ों को लगाना है जो पानी के लिए गहराई तक पहुँच सकें, लेकिन इससे पेड़ों के बीच का स्थान अधिकांश वर्ष खाली और अप्रयुक्त रह जाता है। यहीं पर अंतरफसली खेती (इंटरक्रॉपिंग) की अवधारणा आती है। यह पेड़ों के बीच के अंतराल में छोटी, तेजी से बढ़ने वाली फसलें लगाने का अभ्यास है। इसका लक्ष्य यह देखना है कि क्या ये दो अलग-अलग प्रकार के पौधे सीमित पानी के लिए संघर्ष किए बिना एक ही भूमि के टुकड़े को साझा कर सकते हैं, और क्या वे वास्तव में एक-दूसरे को जीवित रहने और फलने-फूलने में मदद कर सकते हैं।
ICAR-सेंट्रल एरिड ज़ोन रिसर्च इंस्टीट्यूट, राजस्थान के शोधकर्ताओं की एक टीम ने अनार के पेड़ों के साथ इस विचार का परीक्षण करने का निर्णय लिया। अनार के पेड़ कठोर फल देने वाले पेड़ हैं जो गर्म, शुष्क जलवायु के अनुकूल होते हैं, लेकिन रोपण के बाद के पहले कुछ वर्षों में, उनके बीच के विस्तृत स्थान खाली पड़े रहते हैं। वैज्ञानिक यह जानना चाहते थे कि क्या उन स्थानों को सब्जियों और दलहन से भरने से मिट्टी की जल धारण क्षमता में बदलाव आएगा और इस पूरे तंत्र से कितना अधिक भोजन प्राप्त होगा। उन्होंने एक दीर्घकालिक प्रयोग स्थापित किया जो पाँच वर्षों तक, 2016 से 2020 तक चला। उन्होंने अनार के पेड़ों को पंक्तियों में लगाया और उनके बीच के स्थानों में विभिन्न फसलों के संयोजन उगाए। वर्षा ऋतु के दौरान, उन्होंने मूंग, ग्वार और भिंडी उगाने का प्रयास किया। ठंडी, शुखी सर्दियों के मौसम के दौरान, उन्होंने सरसों, मेथी और पत्तागोभी लगाई। उन्होंने एक नियंत्रण समूह (कंट्रोल ग्रुप) भी रखा जिसमें अनार के पेड़ अकेले उग रहे थे, और उनके बीच कुछ भी नहीं था, ताकि यह देखा जा सके कि मिश्रित प्रणालियाँ अकेले उगने वाले पेड़ों की तुलना में कैसी रहीं।
शोधकर्ताओं ने वर्षों तक मिट्टी में क्या हुआ, इसका सावधानीपूर्वक मापन किया। उन्होंने यह देखने के लिए विभिन्न गहराइयों से नमूने निकाले कि पानी का उपयोग वास्तव में कहाँ किया जा रहा था। उन्होंने पाया कि पौधे एक ही पानी के लिए लड़ नहीं रहे थे; इसके बजाय, वे मिट्टी की विभिन्न परतों का उपयोग कर रहे थे। अनार के पेड़ों ने, अपनी गहरी जड़ों के साथ, नीचे की परतों से पानी पीने के लिए गहराई तक पहुँच बनाई। छोटी फसलों ने, जिनकी जड़ें सतह के करीब थीं, ऊपरी परत से पानी पिया। इसका अर्थ यह था कि पानी का अधिक पूर्णता से उपयोग किया गया था। मिश्रित प्रणालियों में, सतह की मिट्टी का अधिक कुशलता से उपयोग किया गया, और नग्न भूमि से वाष्पीकरण द्वारा कम पानी बर्बाद हुआ। पेड़ और फसलें अनिवार्य रूप से एक-दूसरे के रास्ते में आए बिना जल आपूर्ति को साझा कर रहे थे।
जब उन्होंने यह देखा कि पूरा तंत्र कुल कितना पानी उपयोग करता है, तो परिणाम स्पष्ट थे। जिन भूखंडों में पेड़ों और फसलों दोनों का संगम था, उन्होंने केवल पेड़ों वाले भूखंडों की तुलना में अधिक पानी का उपयोग किया। यह एक नुकसान लग सकता है, लेकिन शोधकर्ताओं ने पाया कि इस अतिरिक्त पानी को बहुत अधिक भोजन में बदल दिया गया था। वह प्रणाली जिसने वर्षा ऋतु के दौरान अनार के पेड़ों के साथ भिंडी और सर्दियों के दौरान पत्तागोभी का संयोजन किया, उसने सबसे अधिक पानी का उपयोग किया, लेकिन इसने सबसे अधिक भोजन भी उत्पादित किया। इस विशिष्ट संयोजन ने प्रति हेक्टेयर 23 टन से अधिक उपज दी। इसके विपरीत, अकेले उगने वाले अनार के पेड़ों ने काफी कम उत्पादन किया। मुख्य निष्कर्ष यह था कि मिश्रित प्रणालियाँ प्रत्येक बूंद पानी को फसल में बदलने में बहुत बेहतर थीं। जल उत्पादकता, जो इस बात का माप है कि आप उपयोग किए गए पानी के बदले कितना भोजन प्राप्त करते हैं, अनार और सब्जी के संयोजन में सबसे अधिक थी।
अध्ययन ने दिखाया कि फलों के पेड़ों के बीच सब्जियां लगाना न केवल स्थान भरने का एक तरीका है, बल्कि शुष्क जलवायु में जीवित रहने की एक स्मार्ट रणनीति भी है। ऐसी फसलों को चुनकर जिनके जड़ की गहराई और बढ़ने के तरीके अलग-अलग हों, किसान एक ऐसा तंत्र बना सकते हैं जहाँ पानी का अधिक कुशलता से उपयोग किया जा सके। अनार के पेड़ दीर्घकालिक संरचना प्रदान करते हैं, जबकि सब्जियां उपलब्ध नमी का अधिकतम लाभ उठाते हुए एक त्वरित, उच्च-उपज वाली फसल प्रदान करती हैं। शोध का सुझाव है कि यह दृष्टिकोण किसानों को जल-दुर्लभ क्षेत्रों में समान वर्षा और सिंचाई से अधिक भोजन प्राप्त करने में मदद कर सकता है। यह शुष्क भूमि खेती को अधिक लचीला और उत्पादक बनाने का एक तरीका प्रदान करता है, जो यह सिद्ध करता है कि जब पौधों को सही ढंग से जोड़ा जाता है, तो वे अर्ध-शुष्क दुनिया की कठोर परिस्थितियों से निपटने के लिए मिलकर काम कर सकते हैं।
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