Evaluating the Policy Impact of the Pradhan Mantri Matru Vandana Yojana (PMMVY) on Maternal Health and Economic Well-Being in the Context of the Sustainable Development Goals (SDGs)

दुनिया के कई हिस्सों में, गर्भावस्था केवल एक जैविक घटना नहीं बल्कि एक वित्तीय संकट है। ग्रामीण समुदायों की महिलाओं के लिए, प्रसव से पहले के महीने अक्सर आय की हानि लेकर आते हैं, क्योंकि वे बढ़ते बच्चे की देखभाल करते समय काम नहीं कर सकतीं, फिर भी उन्हें भोजन खरीदने और चिकित्सा देखभाल के लिए भुगतान करने की आवश्यकता होती है। इसे संबोधित करने के लिए, सरकारों ने 'कंडीशनल कैश ट्रांसफर' (सशर्त नकद हस्तांतरण) नामक रणनीति का उपयोग करना शुरू कर दिया है। यह दृष्टिकोण सीधा है: सरकार सीधे महिला के बैंक खाते में पैसा देती है, लेकिन केवल तभी जब वह विशिष्ट स्वास्थ्य आवश्यकताओं को पूरा करती है, जैसे कि जांच के लिए डॉक्टर के पास जाना या अस्पताल में प्रसव कराना। उम्मीद यह है कि यह नकद परिवार के आर्थिक बोझ को कम करेगा और साथ ही माँ को बेहतर चिकित्सा देखभाल लेने के लिए प्रोत्साहित करेगा, जिससे एक ऐसा चक्र बनेगा जहाँ स्वास्थ्य और धन दोनों मिलकर सुधरेंगे।

यह विचार तीन प्रमुख वैश्विक लक्ष्यों के संगम पर स्थित है: गरीबी को समाप्त करना, सभी के लिए अच्छा स्वास्थ्य सुनिश्चित करना और लैंगिक समानता प्राप्त करना। चुनौती इस बात में निहित है कि ज़मीनी स्तर पर ये कार्यक्रम कैसे काम करते हैं। एक नीति जो कागज़ों पर आदर्श दिखती है, वह ग्रामीण जीवन की वास्तविकता से टकराकर लड़खड़ा सकती है, जहाँ बैंकों, तकनीक या यहाँ तक कि बुनियादी कागजी कार्रवाई तक पहुँच भी कठिन हो सकती है। यह समझने के लिए कि क्या ये कार्यक्रम वास्तव में उन महिलाओं तक पहुँच रहे हैं जिन्हें इनकी आवश्यकता है, और क्या यह पैसा वास्तव में उनकी मदद करता है, लाभार्थियों के आधिकारिक आंकड़ों से परे जाकर उनके वास्तविक अनुभवों को देखना आवश्यक है।

अलागप्पर यूनिवर्सिटी और पेरियार यूनिवर्सिटी, भारत के शोधकर्ताओं की एक टीम ने ठीक इसी वास्तविकता की जांच करने का निर्णय लिया। उन्होंने 'प्रधानमंत्री मातृ वंदना योजना' (PMMVY) नामक एक कार्यक्रम पर ध्यान केंद्रित किया, जो भारत की प्रमुख मातृत्व लाभ योजना है। आर्थिक रूप से कमजोर महिलाओं की सहायता के लिए शुरू की गई यह योजना, महिला के पहले जीवित जन्म के लिए तीन अलग-अलग किस्तों में कुल 5,000 रुपये देने का वादा करती है। पूरी राशि प्राप्त करने के लिए, उसे कुछ विशिष्ट नियमों का पालन करना होगा, जैसे कि गर्भावस्था का जल्दी पंजीकरण करना, डॉक्टर के दौरों की एक निश्चित संख्या पूरी करना और चिकित्सा सुविधा में प्रसव कराना। शोधकर्ता यह जानना चाहते थे कि क्या तमिलनाडु के शिवगंगा जिले में, जो एक मुख्य रूप से ग्रामीण आबादी वाला क्षेत्र है, यह वादा निभाया जा रहा है। वे विशेष रूप से इस बात में रुचि रखते थे कि क्या इस पैसे ने वास्तव में महिलाओं के स्वास्थ्य और आर्थिक सुरक्षा में सुधार किया, या सिस्टम की बाधाएं इस कार्यक्रम को इच्छित रूप से कार्य करने से रोक रही हैं।

उत्तर खोजने के लिए, शोधकर्ताओं ने सीधे कार्यक्रम में नामांकित 100 महिलाओं और इसके प्रबंधन में मदद करने वाले 15 स्वास्थ्य कार्यकर्ताओं से बात की। उन्होंने महिलाओं के जीवन, उनकी शिक्षा और नकद हस्तांतरण के उनके अनुभवों के बारे में विस्तृत प्रश्न पूछे। उन्होंने बाधाओं को समझने के लिए गहन साक्षात्कार भी आयोजित किए। यह अध्ययन जिले के पांच अलग-अलग प्रशासनिक क्षेत्रों में आयोजित किया गया था, ताकि क्षेत्र में कार्यक्रम के कामकाज का एक व्यापक दृष्टिकोण मिल सके। टीम ने यह देखा कि क्या महिलाओं को तीनों भुगतान प्राप्त हुए, क्या वे प्रसव के लिए अस्पताल गईं, और क्या उन्हें इस बात का नियंत्रण महसूस हुआ कि उस पैसे को कैसे खर्च किया जाए।

परिणामों ने एक ऐसे कार्यक्रम की तस्वीर पेश की जिसमें बड़ी उम्मीदें थीं लेकिन महत्वपूर्ण बाधाएं भी थीं। जबकि कार्यक्रम ने महिलाओं को चिकित्सा देखभाल लेने के लिए प्रोत्साहित करने में सफलता प्राप्त की—जिसमें 91 प्रतिशत महिलाओं ने अस्पताल में जन्म लिया और 84 प्रतिशत ने प्रसव पूर्व दौरों की अनुशंसित संख्या पूरी की—लेकिन वित्तीय पक्ष की कहानी बहुत कम सफल रही। सर्वेक्षण की गई महिलाओं में से केवल 28 प्रतिशत को ही तीनों किस्तों में पूरे 5,000 रुपये प्राप्त हुए। महिलाओं का एक बड़ा हिस्सा, 41 प्रतिशत, को केवल दो भुगतान मिले, और 22 प्रतिशत को केवल पहला भुगतान मिला। चौंकाने वाली बात यह है कि 9 प्रतिशत महिलाओं को कार्यक्रम में नामांकन करने के बावजूद कोई पैसा नहीं मिला। इन विफलताओं का सबसे आम कारण पात्रता की कमी नहीं, बल्कि प्रणाली को समझने और उसमें सामंजस्य बिठाने की कठिनाई थी।

शोधकर्ताओं ने पाया कि पैसा प्राप्त करने की प्रक्रिया अक्सर नौकरशाही की जटिलता के कारण बाधित होती थी। लगभग दो-तिहाई महिलाओं को अपनी पहचान और बैंक विवरण साबित करने के लिए आवश्यक दस्तावेजीकरण के साथ संघर्ष करना पड़ा। नामांकन के समय कई महिलाओं के पास अपने स्वयं के बैंक खाते नहीं थे; इसके बजाय, पैसा उनके पति या परिवार के अन्य सदस्यों द्वारा नियंत्रित खातों में जमा किया गया था। इसने एक ऐसी स्थिति पैदा कर दी जहाँ, भले ही पैसा आ गया हो, महिला के पास स्वयं यह निर्णय लेने की शक्ति नहीं थी कि उसका उपयोग कैसे किया जाए। आधे से अधिक महिलाओं ने बताया कि उनके पति या ससुराल वाले धन का प्रबंधन करते थे, जिससे इस बात की क्षमता सीमित हो गई कि नकद राशि सीधे माँ के पोषण या स्वास्थ्य में सुधार कर सके। इसके अलावा, पैसा अक्सर बहुत देर से आता था। पहली किस्त के लिए औसत देरी 87 दिन थी, जिसका अर्थ है कि जब तक धनराशि पहुँची, गर्भावस्था के महत्वपूर्ण शुरुआती महीने बीत चुके थे, जिससे माँ के आहार और बच्चे के विकास के लिए इसका संभावित लाभ कम हो गया।

अध्ययन ने एक विशिष्ट डिज़ाइन दोष पर भी प्रकाश डाला जिसने कई सबसे संवेदनशील महिलाओं को पीछे छोड़ दिया। यह कार्यक्रम सख्ती से केवल महिला के पहले जीवित जन्म तक सीमित है। इसका अर्थ यह है कि जो महिलाएं अपने दूसरे या तीसरे बच्चे के साथ गर्भवती हैं, जो अक्सर और भी अधिक वित्तीय आवश्यकता का सामना करती हैं और उच्च स्वास्थ्य जोखिम झेलती हैं, उन्हें किसी भी सहायता से पूरी तरह से बाहर रखा गया है। शोधकर्ताओं ने नोट किया कि यह प्रतिबंध गरीबी से लड़ने और सभी माताओं के स्वास्थ्य में सुधार करने की कार्यक्रम की क्षमता को कमजोर करता है। इसके अतिरिक्त, कई महिलाएं नियमों से अनभिज्ञ थीं। प्रतिभागियों में से केवल लगभग आधे ही तीनों भुगतानों के लिए आवश्यक शर्तों को सही ढंग से पहचान सके, जो यह दर्शाता है कि स्वास्थ्य कार्यकर्ताओं द्वारा दी गई जानकारी सभी तक प्रभावी ढंग से नहीं पहुँच पा रही थी।

इन चुनौतियों के बावजूद, कार्यक्रम ने कुछ सकारात्मक प्रभाव भी दिखाए। जिन महिलाओं को पूरी राशि प्राप्त हुई, उनमें तुलनात्मक रूप से गर्भावस्था के दौरान बेहतर आहार रिपोर्ट करने की संभावना काफी अधिक थी। यह सुझाव देता है कि जब पैसा वास्तव में महिला तक पहुँचता है और उस पर उसका नियंत्रण होता है, तो यह उसके दैनिक जीवन में अंतर पैदा करता है। हालांकि, जिन महिलाओं को बिल्कुल भी पैसा नहीं मिला, उनमें अस्पताल में जन्म की उच्च दर ने यह भी संकेत दिया कि तमिलनाडु में अन्य सरकारी स्वास्थ्य योजनाओं की उपस्थिति और चिकित्सा सुविधाओं की सामान्य उपलब्धता जैसे अन्य कारक भी इन सकारात्मक स्वास्थ्य व्यवहारों को प्रेरित कर रहे थे। नकद हस्तांतरण महिलाओं के चिकित्सा देखभाल लेने का एकमात्र कारण नहीं था, लेकिन यह आर्थिक पहेली का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बना हुआ था।

शोधकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला कि यद्यपि PMMVY समर्थित माताओं के समर्थन के प्रति एक महत्वपूर्ण प्रतिबद्धता का प्रतिनिधित्व करता है, लेकिन इसकी पूर्ण क्षमता वर्तमान में प्रणालीगत देरी, भ्रमित करने वाली कागजी कार्रवाई और घरों के भीतर गहरी जड़ें जमाए हुए लैंगिक असमानताओं के कारण बाधित है। कार्यक्रम इसलिए विफल नहीं हो रहा है क्योंकि महिलाएं मदद नहीं चाहतीं, बल्कि इसलिए कि प्रणाली इस तरह से डिज़ाइन नहीं की गई है कि वह मदद को कुशलतापूर्वक और सीधे महिलाओं तक पहुँचा सके। गरीबी को समाप्त करने और सभी माताओं के लिए अच्छा स्वास्थ्य सुनिश्चित करने के लक्ष्यों को वास्तव में प्राप्त करने के लिए, अध्ययन का सुझाव है कि सरकार को नामांकन प्रक्रिया को सरल बनाना चाहिए, यह सुनिश्चित करना चाहिए कि भुगतान सीधे महिलाओं के अपने बैंक खातों में किया जाए, और लाभों का विस्तार दूसरे और बाद के गर्भधारण को शामिल करने के लिए किया जाना चाहिए। बिना इन परिवर्तनों के, कार्यक्रम का वादा उन कई महिलाओं तक पहुँच से बाहर रहेगा जिनकी सेवा के लिए इसे बनाया गया है।