Revisiting the phylogeny of African Pteropodidae (Chiroptera) known to potentially host Filoviridae viruses

जब मनुष्य और जंगली जानवर आपस में निकट संपर्क में आते हैं, तो एक से दूसरे में बीमारियों के फैलने का जोखिम बढ़ जाता है। ऐसा अब अधिक बार होता है क्योंकि मानवीय गतिविधियाँ परिदृश्य को बदल रही हैं, जिससे हमारे संसार और प्रकृति के फलने-फूलने वाले क्षेत्रों के किनारों पर हमारे संसार आपस में मिल रहे हैं। इन जोखिमों को समझने के लिए, वैज्ञानिक उन जानवरों का अध्ययन करते हैं जो स्वयं बीमार हुए बिना वायरस को अपने भीतर रखते हैं। ये जानवर 'रिजर्वायर' (भंडार) के रूप में कार्य करते हैं, जो वायरस को थामे रखते हैं और उसे आगे बढ़ाते हैं। अफ्रीका में, फलों को खाने वाले चमगादड़ों के एक विशिष्ट समूह की पहचान उन खतरनाक वायरसों के संभावित घर के रूप में की गई है जो मनुष्यों में गंभीर बीमारी का कारण बनते हैं। कौन से चमगादड़ आपस में संबंधित हैं, और जीवन के वंशावली वृक्ष (फैमिली ट्री) पर वे कैसे जुड़े हुए हैं, इसे सटीक रूप से जानना वैज्ञानिकों को यह अनुमान लगाने में मदद करता है कि ये वायरस आगे कहाँ छिप सकते हैं। यदि हम इन जानवरों के बीच के संबंधों को स्पष्ट रूप से मानचित्रित कर सकें, तो हम बीमारी के पारिस्थितिकी तंत्र को बेहतर ढंग से समझ सकते हैं और भविष्य के प्रकोपों के लिए तैयार हो सकते हैं।

शोधकर्ताओं की एक टीम ने अफ्रीकी फलों वाले चमगादड़ों के वंशावली वृक्ष को फिर से बनाने के काम में हाथ डाला, विशेष रूप से उन चमगादड़ों के लिए जो इबोला और मारबर्ग वायरसों को ले जाने की क्षमता रखते हैं। लंबे समय से, वैज्ञानिक यह समझने का प्रयास कर रहे हैं कि ये विभिन्न चमगादड़ प्रजातियां एक-दूसरे से किस प्रकार संबंधित हैं, लेकिन पिछले मानचित्र अक्सर धुंधले या अपूर्ण थे। शोधकर्ता जानते थे कि एक स्पष्ट चित्र प्राप्त करने के लिए, उन्हें केवल कुछ ही नहीं, बल्कि कई व्यक्तियों के जेनेटिक कोड (आनुवंशिक कोड) को देखना होगा। उन्होंने तैंतीस अलग-अलग चमगादड़ नमूनों से नया आनुवंशिक डेटा एकत्र किया, जिसमें माइटोकॉन्ड्रियल डीएनए के बीस बिल्कुल नए अनुक्रम (सीक्वेंस) जोड़े गए, जो कि एक प्रकार की आनुवंशिक सामग्री है जो माताओं से विरासत में मिलती है। उन्होंने पांच अलग-अलग न्यूक्लियर मार्कर्स (केंद्रकीय संकेतकों) का भी अध्ययन किया, जो कोशिका के केंद्रक में पाए जाने वाले आनुवंशिक कोड के अन्य भाग हैं, ताकि जानवरों के इतिहास का पूर्ण दृश्य प्राप्त किया जा सके। इस नई जानकारी को मौजूदा डेटा के साथ जोड़कर, टीम अफ्रीकी चमगादड़ों के आपस में संबंध के एक बहुत अधिक विस्तृत और सटीक मानचित्र का निर्माण करने में सक्षम हुई।

इसका परिणाम इन चमगादड़ों के विकासवादी इतिहास का एक परिष्कृत दृष्टिकोण है जो पिछले अध्ययनों में पाई जाने वाली भ्रम की स्थिति को दूर करता है। नया मानचित्र उन त्रुटियों को कम करता है जो अक्सर तब दिखाई देती हैं जब वैज्ञानिक सीमित डेटा के साथ वंश रेखाओं का पता लगाने का प्रयास करते हैं। एक अस्थिर या अनिश्चित वृक्ष के बजाय, शोधकर्ताओं के पास अब एक सुदृढ़ संरचना है जो प्रजातियों के बीच वास्तविक संबंधों को दर्शाती है। यह स्पष्टता आवश्यक है क्योंकि यह वैज्ञानिकों को अपने रिश्तेदारों के संदर्भ में प्रत्येक प्रजाति की पारिस्थितिक विशेषताओं को देखने की अनुमति देती है। यह बेहतर समझ कि कौन किससे संबंधित है, के साथ, शोधकर्ता इस बारे में अधिक सूचित अनुमान लगा सकते हैं कि कौन सी अन्य चमगादड़ प्रजातियां भी इन वायरसों को धारण करने में सक्षम हो सकती हैं। यह अध्ययन यह दावा नहीं करता है कि इसने हर चमगादड़ में वायरस पा लिया है, लेकिन यह भविष्यवाणी करने के लिए आवश्यक ठोस विकासवादी आधार प्रदान करता है कि अगला मेजबान कहाँ पाया जा सकता है। वंशावली वृक्ष को सही करके, वैज्ञानिक समुदाय इन बीमारियों और उन्हें ले जाने वाले जानवरों की जटिल गतिशीलता को समझने के लिए एक शक्तिशाली उपकरण प्राप्त करता है।