Revisiting the phylogeny of African Pteropodidae (Chiroptera) known to potentially host Filoviridae viruses
本研究通过整合新的线粒体和核遗传数据以减少系统发育伪迹，并更好地在“全健康”（One Health）框架内为宿主物种的预测提供依据，从而完善了对非洲果蝠（Pteropodidae，其为丝状病毒科病毒的潜在宿主）系统发育学的理解。
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当人类与野生动物发生密切接触时，疾病从一种生物跳跃到另一种生物的风险就会增加。随着人类活动改变景观，将我们的世界与自然繁茂的边缘交织在一起，这种情况现在发生得更加频繁。为了理解这些风险，科学家们研究那些携带病毒却自身并不生病的动物。这些动物充当了“宿主库”，持有病毒并将其传播下去。在非洲，一组特定的食果蝙蝠被确定为一类可能导致人类严重疾病的危险病毒家族的潜在栖息地。准确了解哪些蝙蝠彼此相关，以及它们在生命之树上是如何连接的，有助于科学家预测这些病毒下一步可能隐藏在哪里。如果我们能够清晰地绘制出这些动物之间的关系图谱，我们就能更好地理解这种疾病的生态学特征，并为未来的疫情爆发做好准备。
一个研究小组着手重新绘制非洲食果蝙蝠的家族树，特别是那些已知可能携带埃博拉和马尔堡病毒的种类。长期以来，科学家一直试图弄清这些不同蝙蝠物种之间的亲缘关系，但以往的图谱往往模糊不清或不完整。研究人员知道，要获得清晰的图景，他们需要观察许多个体的遗传密码，而不仅仅是少数几个。他们从33个不同的蝙蝠标本中收集了新的遗传数据，增加了20条全新的线粒体DNA序列（这是一种由母亲传递的遗传物质）。他们还查看了五种不同的核标记，即细胞核中发现的其他部分遗传密码，以更全面地观察这些动物的历史。通过将这些新信息与现有数据相结合，该团队得以构建出一幅更为详细且准确的非洲蝙蝠亲缘关系图谱。
其结果是对这些蝙蝠进化历史的一种精细化视图，消除了早期研究中的困惑。新的图谱减少了当科学家试图用有限数据追踪家族谱系时经常出现的误差。研究人员现在拥有的不再是一个摇摆不定或充满不确定性的树状结构，而是一个展示物种间真实联系的稳固结构。这种清晰度至关重要，因为它允许科学家在各自亲属的背景下观察每个物种的生态特征。通过这种对谁与谁相关的更好理解，研究人员可以对哪些其他蝙蝠物种也可能具备携带这些病毒的能力做出更明智的推测。这项研究并不声称已在每只蝙蝠身上都发现了病毒，但它提供了所需的坚实的进化基础，用以预测下一个宿主可能出现在哪里。通过正确绘制家族树，科学界获得了一个强大的工具，用以理解这些疾病及其携带动物之间复杂的动态关系。
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