Revisiting the phylogeny of African Pteropodidae (Chiroptera) known to potentially host Filoviridae viruses
Questo studio perfeziona la comprensione filogenetica dei pipistrelli frugivori africani (Pteropodidae), che sono potenziali serbatoi per i virus Filoviridae, integrando nuovi dati genetici mitocondriali e nucleari per ridurre gli artefatti filogenetici e informare meglio la previsione delle specie ospiti all'interno di un quadro di One Health.
Articolo originale sotto licenza CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Questa è una spiegazione generata dall'IA di un preprint non sottoposto a revisione paritaria. Non è un consiglio medico. Non prendere decisioni sulla salute basandoti su questo contenuto. Leggi il disclaimer completo
Quando gli esseri umani e gli animali selvatici entrano in stretto contatto, il rischio che le malattie passino dall'uno all'altro aumenta. Ciò accade più spesso oggi, poiché l'attività umana modifica il paesaggio, unendo i nostri mondi ai margini dove viviamo e dove la natura prospera. Per comprendere questi rischi, gli scienziati osservano gli animali che trasportano virus senza ammalarsi essi stessi. Questi animali agiscono come serbatoi, trattenendo il virus e trasmettendolo. In Africa, un gruppo specifico di pipistrelli frugivori è stato identificato come una probabile dimora per una famiglia di virus pericolosi che causano gravi malattie negli esseri umani. Sapere esattamente quali pipistrelli siano correlati tra loro e come siano connessi nell'albero genealogico della vita aiuta gli scienziati a prevedere dove potrebbero nascondersi questi virus in seguito. Se riusciamo a mappare chiaramente le relazioni tra questi animali, possiamo comprendere meglio l'ecologia della malattia e prepararci per future epidemie.
Un team di ricercatori si è posto l'obiettivo di ridisegnare l'albero genealogico dei pipistrelli frugivori africani, specificamente quelli noti per poter potenzialmente trasportare i virus Ebola e Marburg. Per molto tempo, gli scienziati hanno cercato di capire come queste diverse specie di pipistrelli siano correlate, ma le mappe precedenti erano spesso sfocate o incomplete. I ricercatori sapevano che, per ottenere un quadro chiaro, dovevano esaminare il codice genetico di molti individui, non solo di pochi. Hanno raccolto nuovi dati genetici da trentatré diversi esemplari di pipistrelli, aggiungendo venti sequenze del tutto nuove di DNA mitocondriale, che è un tipo di materiale genetico trasmesso dalle madri. Hanno anche esaminato cinque diversi marcatori nucleari, che sono altre parti del codice genetico presenti nel nucleo della cellula, per ottenere una visione più completa della storia di questi animali. Combinando questi nuovi pezzi di informazione con i dati esistenti, il team è stato in grado di costruire una mappa molto più dettagliata e accurata di come questi pipistrelli africani siano correlati tra loro.
Il risultato è una visione raffinata della storia evolutiva di questi pipistrelli che chiarisce la confusione presente negli studi precedenti. La nuova mappa riduce gli errori che compaiono spesso quando gli scienziati cercano di tracciare le linee familiari con dati limitati. Inveve di un albero instabile o incerto, i ricercatori hanno ora una struttura robusta che mostra le vere connessioni tra le specie. Questa chiarezza è essenziale perché consente agli scienziati di vedere le caratteristiche ecologiche di ciascuna specie nel contesto dei suoi parenti. Con questa migliore comprensione di chi è correlato a chi, i ricercatori possono fare ipotesi più informate su quali altre specie di pipermi potrebbero essere in grado di ospitare questi virus. Lo studio non afferma di aver trovato il virus in ogni pipistrello, ma fornisce la solida base evolutiva necessaria per prevedere dove potrebbe essere trovato il prossimo ospite. Ottenendo l'albero genealogico corretto, la comunità scientifica acquisisce uno strumento potente per comprendere la complessa dinamica di queste malattie e degli animali che le trasportano.
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