Adoption and Income Effects of Biofortified Cassava Varieties in Southwestern Nigeria
दक्षिण-पश्चिमी नाइजीरिया के 648 परिवारों के इस अध्ययन से पता चलता है कि बायोफोर्टिफाइड कसावा को अपनाना, जो शिक्षा, विस्तार सेवाओं और बाजार की मांग जैसे कारकों द्वारा संचालित है, कृषि आय और लाभप्रदता को महत्वपूर्ण रूप से बढ़ाता है, जिससे गरीबी उन्मूलन और खाद्य सुरक्षा लक्ष्यों को समर्थन मिलता है।
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दुनिया के कई हिस्सों में, भूख केवल खाली पेट का मामला नहीं है; यह अक्सर एक ऐसी आहार संबंधी कमी है जिसमें आवश्यक विटामिनों का अभाव होता है, जिसे 'छिपी हुई भूख' (हिडन हंगर) के रूप में जाना जाता है। यह मौन कमी व्यक्ति की शारीरिक क्षमता को कमजोर कर सकती है और काम करने की उनकी क्षमता को कम कर सकती है, जिससे एक ऐसा चक्र बन जाता है जहाँ गरीबी और खराब स्वास्थ्य एक-दूसरे को सुदृढ़ करते हैं। दशकों से, सरकारों और सहायता समूहों ने खाद्य पदार्थों में विटामिन मिलाकर या सप्लीमेंट्स देकर इसे हल करने की कोशिश की है, लेकिन इन प्रयासों को अक्सर उन लोगों तक पहुँचने में संघर्ष करना पड़ता है जिन्हें इनकी सबसे अधिक आवश्यकता होती है। एक अलग दृष्टिकोण उभरा है: बायोफोर्टिफिकेशन (जैव-संवर्धन)। फसल कटने के बाद उसमें पोषक तत्व जोड़ने के बजाय, वैज्ञानिक स्वयं पौधों को इस तरह विकसित करते हैं कि वे शुरुआत से ही विटामिनों से समृद्ध हों। कसावा (कैसावा), एक स्टार्च युक्त जड़ वाली सब्जी जो अफ्रीका में लाखों लोगों का आहार है, इसका एक प्रमुख उदाहरण है। कसावा को विटामिन ए के उच्च स्तर से समृद्ध करके प्रजनन कराकर, शोधकर्ता उम्मीद करते हैं कि वे पोषण की एक दैनिक खुराक प्रदान कर सकें जो भोजन की तरह ही प्राकृतिक हो। हालाँकि, एक नई फसल की किस्म उतनी ही अच्छी होती है जितना कि उसे उगाने के लिए किसानों की इच्छा। यदि नए पौधों की पैदावार कम होती है, उन्हें संसाधित करना कठिन होता है, या उन्हें अच्छे दाम पर बेचा नहीं जा सकता, तो किसान पुराने किस्मों पर ही टिके रहेंगे, और पोषण संबंधी लाभ कभी भी समुदाय तक नहीं पहुँच पाएंगे।
दक्षिण-पश्चिमी नाइजीरिया में किए गए एक हालिया अध्ययन ने यह समझने की कोशिश की कि वास्तव में कुछ किसान इन विटामिन युक्त कसावा की किस्मों को क्यों उगाना चुनते हैं जबकि अन्य नहीं, और क्या उस विकल्प को चुनने से वास्तव में उनके जीवन में सुधार होता है। शोधकर्ताओं ने ओयो और ओगुन राज्यों की यात्रा की, जो ऐसे क्षेत्र हैं जहाँ कसावा ग्रामीण परिवारों के लिए जीवन रेखा है, ताकि सैकड़ों खेती करने वाले परिवारों का साक्षात्कार लिया जा सके। वे दो अलग-अलग प्रश्नों को अलग करना चाहते थे: पहला, क्या चीज़ एक किसान को नए बीजों को आज़माने के लिए प्रेरित करती है, और दूसरा, क्या चीज़ उन्हें अपनी ज़मीन पर इसे और अधिक लगाने का निर्णय लेने के लिए प्रेरित करती है। वे यह भी देखना चाहते थे कि क्या इस विशिष्ट प्रकार का कसावा उगाना वास्तव में पारंपरिक सफेद कसावा उगाने की तुलना में किसानों की जेब में अधिक पैसा डालता है। अध्ययन में पाया गया कि हालांकि इन उन्नत बीजों के बारे में जागरूकता उच्च थी, लेकिन इन्हें लगाने का निर्णय केवल उनके अस्तित्व को जानने से कहीं अधिक जटिल था।
शोधकर्ताओं ने पाया कि बायोफोर्टिफाइड कसावा उगाने के लिए किसानों को प्रेरित करने वाले कारक उन कारकों से भिन्न हैं जो उन्हें अपने खेतों का विस्तार करने के लिए प्रेरित करते हैं। पहला कदम उठाने के लिए, एक किसान का अक्सर युवा होना, औपचारिक शिक्षा के अधिक वर्ष होना और कृषि विस्तार कार्यकर्ताओं (एग्रीकल्चरल एक्सटेंशन वर्कर्स) तक पहुँच होना आवश्यक है जो लाभों को समझा सकें। उन्हें यह भी विश्वास होना चाहिए कि नई किस्म अच्छी पैदावार देगी और वहाँ एक बाजार है जो इसे खरीदने के लिए तैयार है। दिलचस्प बात यह है कि अध्ययन में पाया गया कि एक बड़ा खेत होने से किसान के शुरुआत में नए बीजों को आज़माने की संभावना अनिवार्य रूप से नहीं बढ़ती थी; वास्तव में, कुछ मामलों में, छोटे भूखंडों वाले लोग ही पहले प्रयोग करने वाले थे। हालाँकि, एक बार जब किसान ने फसल उगाने का निर्णय ले लिया, तो नियम बदल गए। इसे और अधिक उगाने के लिए, उन्हें संसाधनों की आवश्यकता थी: श्रम प्रदान करने के लिए एक बड़ा परिवार, ऋण तक पहुँच और रोपण के डंठलों (स्टेम्स) की एक विश्वसनीय आपूर्ति। महत्वपूर्ण रूप से, विस्तार करने का निर्णय फसल की कीट प्रतिरोधक क्षमता और बाजार में मिलने वाली कीमत से गहराई से प्रभावित था। यदि नए कसावा में कीड़े लगने का खतरा था या यदि कीमत बहुत कम थी, तो किसान उस भूमि की मात्रा को कम कर देते थे जिसे उन्होंने इसके लिए समर्पित किया था, भले ही उन्होंने इसकी शुरुआत की हो।
इस चुनाव की आर्थिक वास्तविकता स्पष्ट थी। अध्ययन ने उन किसानों के लाभ की गणना की जो बायोफोर्टिफाइड फसल उगाते हैं बनाम उन लोगों के जो पारंपरिक किस्मों पर टिके रहते हैं। विटामिन युक्त कसावा उगाने वाले किसानों ने प्रति हेक्टेयर काफी अधिक पैसा कमाया। औसतन, एक अपनाने वाले ने 319,850 नाइजीरियाई नायरा प्रति हेक्टेयर का लाभ कमाया, जबकि गैर-अपनाने वाले के लिए यह 263,450 नायरा था। प्रति हेक्टेयर लगभग 56,400 नायरा का यह अंतर बताता है कि नया रूप न केवल एक पोषण उपकरण है बल्कि एक व्यवहार्य व्यावसायिक अवसर भी है। उच्च लाभ इस तथ्य से आया क्योंकि बायोफोर्टिफाइड कसावा को उच्च कीमत पर बेचा जा सकता था, संभवतः इसलिए क्योंकि उपभोक्ता पीले, विटामिन युक्त उत्पाद के लिए अधिक भुगतान करने को तैयार थे। हालाँकि, शोधकर्ताओं ने एक महत्वपूर्ण बाधा की ओर संकेत किया: पारंपरिक सफेद किस्म की तुलना में बायोफोर्टिफाइड कसावा से प्रति टन जड़ के मुकाबले कम "गारी" (कसावा से बना एक लोकप्रिय प्रसंस्कृत खाद्य पदार्थ) प्राप्त होती है। इस कम प्रसंस्करण दक्षता का अर्थ था कि भले ही कीमत अधिक थी, लेकिन किसानों को अंतिम उत्पाद की समान मात्रा प्राप्त करने के लिए अधिक मेहनत करनी पड़ती थी। इसके बावजूद, कुल वित्तीय लाभ सकारात्मक था, जिससे सिद्ध होता है कि यदि बाजार समर्थन करता है तो यह फसल लाभदायक हो सकती है।
अध्ययन ने तकनीक को जानने और उसे पूरी तरह से अपनाने के बीच के अंतर को भी उजागर किया। जबकि सर्वेक्षण किए गए लगभग 88 प्रतिशत किसानों को बायोफोर्टिफाइड कसावा के बारे में पता था, केवल लगभग 43 प्रतिशत ही वास्तव में इसे उगा रहे थे। यहाँ तक कि जो लोग इसे अपना चुके थे, उनमें से एक बड़ा बहुमत—लगभग 69 प्रतिशत—ने समय के साथ इसमें अपनी भूमि का क्षेत्रफल कम कर दिया था। यह सुझाव देता है कि जबकि फसल का प्रारंभिक वादा इसे आज़माने के लिए पर्याप्त है, लेकिन इसमें निरंतर रुचि बनाए रखने के लिए फसल का खेत और बाजार में अच्छा प्रदर्शन करना आवश्यक है। यदि पौधे कीटों का मुकाबला नहीं कर पाते, यदि डंठल मिलना कठिन हो जाता है, या यदि बाजार की कीमत घटती-बढ़ती है, तो किसान पीछे हट जाते हैं। शोध इंगित करता है कि केवल जागरूकता पैदा करना पर्याप्त नहीं है। इन फसलों को छिपी हुई भूख का स्थायी समाधान बनाने के लिए, पूरे तंत्र को किसान का समर्थन करना होगा। इसमें पौधों की निरंतर आपूर्ति सुनिश्चित करना, फसलों के प्रबंधन के लिए तकनीकी सलाह प्रदान करना और मजबूत बाजार विकसित करना शामिल है जहाँ विटामिन युक्त भोजन को उचित मूल्य पर बेचा जा सके।
अंततः, निष्कर्ष बताते हैं कि बायोफोर्टिफाइड कसावा में नाइजीरिया के छोटे किसानों के स्वास्थ्य और धन दोनों में सुधार करने की क्षमता है, लेकिन केवल तभी जब कृषि प्रणाली उन्हें सहारा देने के लिए बनाई गई हो। अध्ययन स्पष्ट करता है कि शिक्षा, सूचना तक पहुँच और विश्वसनीय बाजार, बीजों के उतने ही महत्वपूर्ण हैं। जब किसानों के पास सही उपकरण और सही प्रोत्साहन होते हैं, तो वे ऐसी फसलें उगाने के लिए तैयार होते हैं जो भूख से लड़ती हैं और उनकी आय को बढ़ाती हैं। आगे का मार्ग केवल बेहतर पौधों के प्रजनन से कहीं अधिक है; इसके लिए एक सहायता नेटवर्क बनाने की आवश्यकता है जो किसानों को कुछ नया उगाने के जोखिमों से निपटने में मदद करे। रोपण सामग्री की उपलब्धता से लेकर स्थानीय बाजारों में मांग तक, इन व्यावहारिक आवश्यकताओं पर ध्यान केंद्रित करके, नीति निर्माता इस आशाजनक वैज्ञानिक नवाचार को पूरे क्षेत्र के परिवारों के लिए एक दैनिक वास्तविकता में बदलने में मदद कर सकते हैं।
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