Do Digital Financial Infrastructure and Connectivity Enhance Economic Resilience under Macroeconomic Uncertainty? Evidence from MENA Countries
2004 से 2023 तक 13 MENA अर्थव्यवस्थाओं के इस अध्ययन से पता चलता है कि जबकि व्यापक आर्थिक अनिश्चितता आम तौर पर विकास में बाधा डालती है, एक मजबूत डिजिटल वित्तीय बुनियादी ढांचा इस नकारात्मक प्रभाव को कम कर सकता है, विशेष रूप से गैर-GCC देशों में, हालांकि यह प्रभाव केवल मामूली रूप से महत्वपूर्ण है और इस क्षेत्र की विविध आर्थिक संरचनाओं में काफी भिन्न होता है।
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आधुनिक दुनिया में, पैसा सिक्कों और कागजों के साथ-साथ तारों और संकेतों के माध्यम से भी चलता है। दशकों से, अर्थशास्त्रियों को पता है कि जब भविष्य अनिश्चित महसूस होता है—जब तेल की कीमतें तेजी से बदलती हैं, सीमाएं बंद होती हैं, या सरकारें लड़खड़ाती हैं—तो व्यवसाय हिचकिचाते हैं और अर्थव्यवस्थाएं धीमी हो जाती हैं। यह अनिश्चितता का परिचित खिंचाव है। साथ ही, मोबाइल फोन और इंटरनेट के प्रसार ने दुनिया भर में जुड़ाव की एक नई परत बनाई है, जिससे लोग बिना किसी इमारत के भीतर कदम रखे भुगतान भेज सकते हैं और बैंकों तक पहुंच सकते हैं। इस डिजिटल नेटवर्क की अक्सर लेनदेन को तेज़ या सस्ता बनाने के लिए प्रशंसा की जाती है, लेकिन एक गहरा प्रश्न बना हुआ है: क्या कनेक्शनों का यह अदृश्य जाल वास्तव में किसी देश की अर्थव्यवस्था की रक्षा कर सकता है जब उसके नीचे की जमीन हिलने लगे? यह एक सवाल है कि क्या वे उपकरण जिनका उपयोग हम जुड़ने के लिए करते हैं, वैश्विक अस्थिरता के तूफानों के खिलाफ एक ढाल के रूप में कार्य करने के लिए पर्याप्त मजबूत हैं।
अरब एकेडमी फॉर साइंस, टेक्नोलॉजी, एंड मैरीटाइम ट्रांसपोर्ट के शोधकर्ताओं की एक टीम ने 2004 से 2023 तक बीस वर्षों की अवधि में मध्य पूर्व और उत्तरी अफ्रीका के तेरह देशों पर नज़र डालकर इस प्रश्न का उत्तर देने का प्रयास किया। उन्होंने एक विशिष्ट प्रकार के बुनियादी ढांचे पर ध्यान केंद्रित किया: डिजिटल नेटवर्क की भौतिक पहुंच, जिसे इस बात से मापा गया कि कितने लोगों के पास मोबाइल फोन, फिक्स्ड ब्रॉडबैंड लाइन और इंटरनेट पहुंच है। उन्होंने इस पर ध्यान नहीं दिया कि कितने लोग डिजिटल वॉलेट या ऐप्स का उपयोग कर रहे हैं, बल्कि उन अंतर्निहित सड़कों और पुलों पर ध्यान केंद्रित किया जो उन सेवाओं को संभव बनाते हैं। कनेक्टिविटी के इस माप को किसी भी दिए गए वर्ष में आर्थिक वातावरण की अनिश्चितता के डेटा के साथ जोड़कर, उन्होंने परीक्षण किया कि क्या एक मजबूत डिजिटल आधार संकट के समय झटके को कम कर सकता है।
शोधकर्ताओं ने पाया कि, जैसा कि अपेक्षित था, उच्च स्तर की आर्थिक अनिश्चितता आम तौर पर धीमी वृद्धि की ओर ले जाती है। जब भविष्य धुंधला दिखता है, तो अर्थव्यवस्था सिकुड़ने लगती है। हालांकि, कहानी तब बदल जाती है जब उन्होंने मजबूत डिजिटल बुनियादी ढांचे वाले देशों को देखा। उन स्थानों में, अनिश्चितता का नकारात्मक प्रभाव कम गंभीर था। यह ऐसा है मानो डिजिटल नेटवर्क ने एक कुशन (गद्दी) प्रदान किया हो, जिसने कुछ झटकों को सोख लिया ताकि अर्थव्यवस्था उतनी तेजी से न गिरे। यह प्रभाव कोई गारंटीकृत समाधान नहीं था, और सांख्यिकीय प्रमाण मजबूत माने जाने की सीमा पर थे, लेकिन परिणाम की दिशा स्पष्ट थी: बेहतर कनेक्टिविटी ने अर्थव्यवस्थाओं को तब स्थिर रहने में मदद की जब दुनिया अस्थिर हो गई।
फिर भी, अध्ययन का सबसे प्रकट हिस्सा यह था कि यह "कुशन" हर जगह एक ही तरह से काम नहीं करता था। शोधकर्ताओं ने देशों को दो समूहों में विभाजित किया: धनी खाड़ी देश, जिन्हें जीसीसीसी (GCC) के रूप में जाना जाता है, और शेष क्षेत्र। खाड़ी देशों में, जिनके पास गहरे वित्तीय भंडार और परिपक्व डिजिटल सिस्टम हैं, वहां बुनियादी ढांचा विकास के लिए एक प्रत्यक्ष इंजन के रूप में कार्य करता है। बेहतर इंटरनेट और फोन नेटवर्क होने से अर्थव्यवस्था बस तेजी से बढ़ी, चाहे दुनिया शांत हो या अराजक। इन देशों में, डिजिटल उपकरण एक विलासिता थे जिसने गति को बढ़ाया।
अन्य नौ देशों में, जो सीधे झटकों के प्रति अधिक संवेदनशील हैं और जिनके पास कम वित्तीय भंडार है, डिजिटल बुनियादी ढांचे की भूमिका अलग थी। वहां, तकनीक ने अनिवार्य रूप से अच्छे समय में अर्थव्यवस्था को तेजी से बढ़ाने में मदद नहीं की, लेकिन यह बुरे समय के दौरान एक महत्वपूर्ण बफर के रूप में कार्य करती प्रतीत हुई। जब अनिश्चितता आई, तो बेहतर डिजिटल कनेक्शन वाले इन देशों को उन देशों की तुलना में कम नुकसान हुआ जिनके पास यह नहीं था। इंटरनेट और मोबाइल नेटवर्क ने वित्तीय प्रणाली को जमने से बचाने में मदद की, जिससे व्यवसाय और परिवार चलते रह सके, भले ही व्यापक वातावरण प्रतिकूल रहा हो।
यह अंतर सुझाव देता है कि क्षेत्र में डिजिटल सफलता का कोई एक एकल नुस्खा नहीं है। एक नीति जो सभी देशों के साथ एक जैसा व्यवहार करती है, वह लक्ष्य से चूक जाएगी। धनी खाड़ी राज्यों के लिए, डिजिटल नेटवर्क में निवेश करना उत्पादकता बढ़ाने और उनकी अर्थव्यवस्थाओं में विविधता लाने का एक तरीका है। उनके पड़ोसियों के लिए, वही निवेश एक अलग, शायद अधिक आवश्यक उद्देश्य की पूर्ति करता है: यह बीमा का एक रूप है। इन डिजिटल सड़कों का निर्माण करके, ये राष्ट्र न केवल एक तेज़ भविष्य के लिए तैयारी कर रहे हैं; वे वर्तमान के अपरिहार्य झटकों का सामना करने के लिए एक मजबूत नींव भी बना रहे हैं। अध्ययन निष्कर्ष निकालता है कि हालांकि डिजिटल परत सभी आर्थिक समस्याओं को हल करने वाली जादुई छड़ी नहीं है, लेकिन यह दुनिया अनिश्चित होने पर अर्थव्यवस्थाओं को लचीला बनाए रखने के लिए पहेली का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है।
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