A 10-Week Community-Based Barefoot Walking Program: Mobility-Related Functional Outcomes and Selected Health Indicators in Older Adults — A Non-Randomized Controlled Study
इस गैर-यादृच्छिक नियंत्रित अध्ययन ने पाया कि 10-सप्ताह के समुदाय-आधारित नंगे पैर चलने वाले कार्यक्रम ने वृद्ध वयस्कों में गतिशीलता-संबंधी कार्यात्मक परिणामों और चयनित मानवमितीय मापों में महत्वपूर्ण सुधार किया, हालांकि इसने कार्डियोमेटाबोलिक संकेतकों में महत्वपूर्ण परिवर्तन उत्पन्न नहीं किए।
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जैसे-जैसे लोग उम्रदराज होते हैं, स्वास्थ्य का लक्ष्य केवल बीमारी से बचने से बदलकर शरीर को दुनिया में घूमने-फिरने के काबिल बनाए रखने की ओर स्थानांतरित हो जाता है। यह अवधारणा, जिसे अक्सर स्वस्थ बुढ़ापा (हेल्दी एजिंग) कहा जाता है, काफी हद तक गतिशीलता (मोबिलिटी) पर निर्भर करती है—यानी बिना किसी सहायता के चलने, संतुलन बनाए रखने और दैनिक कार्यों को करने की क्षमता। हालांकि चलना सक्रिय रहने का एक स्वाभाविक और सुलभ तरीका है, शोधकर्ता लंबे समय से यह जानना चाहते थे कि क्या चलने की विशिष्ट स्थितियां मायने रखती हैं। क्या पैरों के नीचे की सतह इस बात को बदल देती है कि शरीर कैसे प्रतिक्रिया देता है? दशकों से, वैज्ञानिक जानते हैं कि जूते उतारने से व्यक्ति के चलने का तरीका बदल जाता है, जिससे मांसपेशियों के काम करने के तरीके और पैर का जमीन के साथ होने वाली अंतःक्रिया में बदलाव आता है। फिर भी, इस विषय पर अधिकांश अध्ययन प्रयोगशाला में किए गए छोटे प्रयोग थे, जिससे इस बात की समझ में कमी रह गई कि जब वृद्ध वयस्क बिना जूतों के एक निरंतर, वास्तविक दुनिया के वॉकिंग प्रोग्राम में शामिल होते हैं, तो क्या होता है।
दक्षिण कोरिया के एक ग्रामीण क्षेत्र में, शोधकर्ताओं की एक टीम ने दस सप्ताह के सामुदायिक कार्यक्रम के साथ इस कमी को दूर करने का प्रयास किया। उन्होंने तीस वयस्कों, जिनकी आयु साठ से उनासी वर्ष के बीच थी, को एक पर्यवेक्षित वॉकिंग रूटीन में भाग लेने के लिए आमंत्रित किया। प्रतिभागियों को उनकी उपलब्धता और शामिल होने की इच्छा के आधार पर दो समूहों में विभाजित किया गया था, न कि संयोगवश (रैंडमली)। एक समूह प्राकृतिक बाहरी सतहों पर नंगे पैर चला, जबकि दूसरे समूह ने बिना किसी संरचित व्यायाम के अपने सामान्य दैनिक जीवन को जारी रखा। नंगे पैर चलने वाले समूह व्यायाम विशेषज्ञों के मार्गदर्शन में सप्ताह में तीन बार चलते थे। उनकी यात्रा नरम रेत से शुरू हुई, जो पैरों के लिए कोमल है, और जैसे-जैसे उनका शरीर अनुकूल हुआ, यह धीरे-धीरे रेत और बजरी के मिश्रण की ओर बढ़ी। प्रत्येक सत्र में वार्म-अप, तीस से चालीस मिनट की पैदल यात्रा और कूल-डाउन शामिल था, जिसमें सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए तीव्रता धीरे-धीरे बढ़ाई गई थी।
इस कार्यक्रम के परिणामों ने विशिष्ट शारीरिक क्षमताओं में सुधार का एक स्पष्ट पैटर्न दिखाया, हालांकि यह स्वास्थ्य के हर क्षेत्र में नहीं था। सबसे उल्लेखनीय परिवर्तन इस बात में दिखाई दिए कि प्रतिभागी कितनी अच्छी तरह चल सकते थे और उनके शरीर की संरचना कैसी थी। नंगे पैर चलने वाले समूह ने अपनी कार्यात्मक एरोबिक सहनशक्ति (फंक्शनल एरोबिक एंड्योरेंस) में महत्वपूर्ण वृद्धि दिखाई, जो इस बात का माप है कि वे कितनी देर तक एक स्थिर गति से कदम बढ़ा सकते हैं। एक परीक्षण में, जहाँ उन्हें दो मिनट तक ऊपर और नीचे कदम रखना था, नंगे पैर चलने वालों ने अपनी पुनरावृत्तियों (रिपिटिशन्स) को औसतन लगभग 113 से बढ़ाकर 126 कर दिया। इसके विपरीत, नियंत्रण समूह (कंट्रोल ग्रुप), जिन्होंने अपनी आदतों में कोई बदलाव नहीं किया था, उनके प्रदर्शन में थोड़ी गिरावट देखी गई। इसी तरह, नंगे पैर चलने वाले समूह ने निचले शरीर की ताकत में सुधार किया, और वे तीस सेकंड में कुर्सी से अधिक बार उठने में सक्षम रहे, जबकि दूसरे समूह में केवल एक मामूली, नगण्य परिवर्तन देखा गया। वे बाधाओं के चारों ओर आठ (फिगर-एट) के आकार में चलते समय अधिक तेज और समन्वित भी हो गए।
गतिशीलता के अलावा, नंगे पैर चलने वाले कार्यक्रम ने प्रतिभागियों की शारीरिक संरचना को उन तरीकों से प्रभावित किया जो नियंत्रण समूह में अनुभव नहीं किए गए थे। वॉकिंग समूह ने अपने शरीर के वसा द्रव्यमान (बॉडी फैट मास) और शरीर में वसा के प्रतिशत में थोड़ी कमी देखी, जबकि नियंत्रण समूह ने समान अवधि में वसा की थोड़ी मात्रा बढ़ाई। शायद सबसे उल्लेखनीय बात यह थी कि नंगे पैर चलने वालों की कमर की परिधि कम हो गई, जबकि नियंत्रण समूह की कमर का घेरा बढ़ गया। ये परिवर्तन बताते हैं कि असमान सतहों पर नंगे पैर चलने की विशिष्ट मांगें उम्र बढ़ने के साथ एक छरहरे शरीर के आकार और बेहतर मांसपेशी कार्य को बनाए रखने में मदद कर सकती हैं।
हालांकि, अध्ययन में इस बात के प्रमाण नहीं मिले कि इस प्रकार की पैदल यात्रा ने शरीर के आंतरिक रासायनिक मार्करों या हृदय स्वास्थ्य संकेतकों में सुधार किया। शारीरिक सुधारों के बावजूद, दोनों समूहों के रक्तचाप, रक्त शर्करा के स्तर या कोलेस्ट्रॉल रीडिंग में कोई महत्वपूर्ण परिवर्तन नहीं हुआ। शोधकर्ताओं ने उल्लेख किया कि कार्यक्रम अपेक्षाकृत छोटा था, जो केवल दस सप्ताह तक चला, और आहार एवं नींद जैसे कारकों को सख्ती से नियंत्रित नहीं किया गया था, जो यह समझाने में सहायक हो सकता है कि क्यों ये आंतरिक स्वास्थ्य मार्कर अपरिवर्तित रहे। इसके अलावा, क्योंकि समूहों को रैंडम तरीके से आवंटित नहीं किया गया था, शोधकर्ता निश्चित रूप से यह सिद्ध नहीं कर सके कि नंगे पैर चलने के कारण ही ये सभी सुधार हुए, क्योंकि समूहों की आयु और शरीर का आकार शुरुआत में भिन्न था।
अंततः, यह अध्ययन इस बात की एक झलक देता है कि कैसे एक सरल, सुलभ गतिविधि सक्रिय बुढ़ापे का समर्थन कर सकती है। यह सुझाव देता है कि रेत और बजरी जैसी प्राकृतिक सतहों पर नंगे पैर चलना गतिशीलता को तेज कर सकता है, सहनशक्ति बढ़ा सकता है और शरीर की वसा को प्रबंधित करने में मदद कर सकता है। भले ही यह हृदय स्वास्थ्य या रक्त रसायन के लिए रामबाण सिद्ध नहीं हुआ, लेकिन निष्कर्षों ने इस बात पर प्रकाश डाला कि हमारे चलने का तरीका मायने रखता है। उन वृद्धों के लिए जो अपनी स्वतंत्रता और शारीरिक क्षमता बनाए रखना चाहते हैं, विविध, प्राकृतिक जमीन पर चलने का एक संरचित कार्यक्रम एक आशाजनक और व्यावहारिक उपकरण प्रतीत होता है, बशर्ते इसे सुरक्षित रूप से और उचित पर्यवेक्षण के साथ किया जाए।
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