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A 10-Week Community-Based Barefoot Walking Program: Mobility-Related Functional Outcomes and Selected Health Indicators in Older Adults — A Non-Randomized Controlled Study

Este estudio controlado no aleatorizado encontró que un programa de caminata descalza de 10 semanas basado en la comunidad mejoró significativamente los resultados funcionales relacionados con la movilidad y ciertas medidas antropométricas en adultos mayores, aunque no produjo cambios significativos en los indicadores cardiometabólicos.

Autores originales: Alchan Kim, Da Ae Kim, Minju Kim, Hyerang Yun, Muncheong Choi, Hong-Sun Song

Publicado 2026-10-09

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CC BY 4.0

Autores originales: Alchan Kim, Da Ae Kim, Minju Kim, Hyerang Yun, Muncheong Choi, Hong-Sun Song

Artículo original bajo licencia CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). ✨ Esta es una explicación generada por IA del artículo a continuación. No ha sido escrita ni avalada por los autores. Para mayor precisión técnica, consulte el artículo original. Leer descargo de responsabilidad completo

A medida que las personas envejecen, el objetivo de la salud cambia de simplemente evitar la enfermedad a mantener al cuerpo capaz de moverse por el mundo. Este concepto, a menudo llamado envejecimiento saludable, depende en gran medida de la movilidad: la capacidad de caminar, mantener el equilibrio y realizar tareas diarias sin asistencia. Si bien caminar es una forma natural y accesible de mantenerse activo, los investigadores se han preguntado durante mucho tiempo si las condiciones específicas de esa caminata importan. ¿Cambia la superficie bajo los pies la forma en que el cuerpo responde? Durante décadas, los científicos han sabido que quitarse los zapatos altera la forma en que una persona camina, cambiando la manera en que los músculos se activan y cómo el pie interactúa con el suelo. Sin embargo, la mayoría de los estudios sobre este tema han sido experimentos cortos en un laboratorio, dejando un vacío en nuestra comprensión de lo que sucede cuando los adultos mayores participan en un programa de caminata sostenido y en el mundo real sin zapatos.

En una zona rural de Corea del Sur, un equipo de investigadores se propuso llenar este vacío con un programa comunitario de diez semanas. Invitaron a treinta adultos, de entre sesenta y setenta y nueve años, a participar en una rutina de caminata supervisada. Los participantes se dividieron en dos grupos según su disponibilidad y voluntad de unirse, en lugar de por azar. Un grupo caminó descalzo sobre superficies naturales al aire libre, mientras que el otro grupo continuó con su vida diaria habitual sin ningún ejercicio estructurado. Los caminantes descalzos se reunían tres veces por semana bajo la guía de especialistas en ejercicio. Su jornada comenzó en arena suave, que es gentil con los pies, y progresó gradualmente hacia una mezcla de arena y grava a medida que sus cuerpos se adaptaban a lo largo de las diez semanas. Cada sesión incluía un calentamiento, treinta a cuarenta minutos de caminata y un enfriamiento, con la intensidad aumentando lentamente para garantizar la seguridad.

Los resultados de este programa mostraron un patrón claro de mejora en capacidades físicas específicas, aunque no en todas las áreas de la salud. Los cambios más notables aparecieron en la forma en que los participantes podían moverse y en cómo estaban compuestos sus cuerpos. El grupo que caminó descalzo mostró un aumento significativo en su resistencia aeróbica funcional, que es una medida de cuánto tiempo podían seguir dando pasos a un ritmo constante. En una prueba en la que subían y bajaban escalones durante dos minutos, los caminantes descalzos aumentaron sus repeticiones de un promedio de aproximadamente 113 a 126. En contraste, el grupo de control, que no cambió sus hábitos, vio su rendimiento disminuir ligeramente. Del mismo modo, el grupo de descalzos mejoró su fuerza en la parte inferior del cuerpo, logrando levantarse de una silla más veces en treinta segundos que antes, mientras que el otro grupo experimentó solo un cambio mínimo e insignificante. También se volvieron más rápidos y coordinados al caminar en un patrón de ocho alrededor de obstáculos.

Más allá del movimiento, el programa de caminata descalza influyó en la composición corporal de los participantes de formas que el grupo de control no experimentó. El grupo de caminata vio una ligera reducción en su masa de grasa corporal y en el porcentaje de grasa en sus cuerpos, mientras que el grupo de control aumentó un pequeño amount de grasa durante el mismo período. Quizás lo más notable fue que la circunferencia de la cintura de los caminantes descalzos disminuyó, mientras que la cintura del grupo de control se expandió. Estos cambios sugieren que las demandas específicas de caminar descalzo sobre superficies irregulares pueden ayudar a mantener una forma corporal más delgada y una mejor función muscular a medida que las personas envejecen.

Sin embargo, el estudio no encontró evidencia de que este tipo de caminata mejorara los marcadores químicos internos o los indicadores de salud cardíaca. A pesar de las mejoras físicas, no hubo cambios significativos en la presión arterial, los niveles de azúcar en sangre o las lecturas de colesterol para ninguno de los dos grupos. Los investigadores señalaron que el programa fue relativamente corto, con una duración de solo diez semanas, y que factores como la dieta y el sueño no fueron estrictamente controlados, lo que podría explicar por qué estos marcadores de salud interna permanecieron sin cambios. Además, debido a que los grupos no fueron asignados al azar, los investigadores no pudieron probar definitivamente que la caminata descalza causó todas las mejoras, ya que los grupos comenzaron con diferentes edades y tamaños corporales.

En última instancia, este estudio ofrece un vistazo a cómo una actividad simple y accesible puede apoyar el envejecimiento activo. Sugiere que caminar descalzo sobre superficies naturales como arena y grava puede agudizar la movilidad, aumentar la resistencia y ayudar a controlar la grasa corporal en adultos mayores. Si bien no actuó como una cura para la salud del corazón o la química sanguínea, los hallazgos resaltan que la forma en que nos movemos importa. Para los adultos mayores que buscan mantener su independencia y capacidad física, un programa estructurado de caminata sobre un terreno natural variado parece ser una herramienta prometedora y práctica, siempre que se realice de forma segura y con la supervisión adecuada.

Resumen Técnico: Un programa de caminata descalza basado en la comunidad de 10 semanas

Planteamiento del problema
A medida que las poblaciones mundiales envejecen, el enfoque de la salud geriátrica ha pasado de la prevención de enfermedades a la preservación de la capacidad funcional, siendo la movilidad un componente central del envejecimiento saludable. Si bien se sabe que la actividad física estructurada apoya la movilidad, el impacto específico de las condiciones de la caminata —particularmente la caminata descalza sobre superficies naturales variadas— sigue sin estar claro. La literatura existente ofrece datos contradictorios a corto plazo sobre cómo las condiciones de caminar descalzo afectan la mecánica de la marcha y el equilibrio en adultos mayores, y pocos estudios han evaluado programas de caminata descalza sostenidos y basados en la comunidad. Este estudio tuvo como objetivo examinar si un programa supervisado de caminata descalza de 10 semanas podría mejorar los resultados funcionales relacionados con la movilidad, la composición corporal y los marcadores cardiometabólicos en adultos mayores que viven en un entorno comunitario rural.

Metodología
El estudio empleó un diseño de intervención controlada no aleatorizada y basada en la comunidad, realizado en Andong, República de Corea.

Participantes: Se reclutaron 30 adultos de entre 60 y 79 años residentes en la comunidad mediante un muestreo por conveniencia. Fueron asignados al grupo de caminata descalza ( $n=15$ ) o al grupo de control de estilo de vida habitual ( $n=15$ ). Debido a la deserción, 25 participantes completaron el estudio (descalzos: $n=12$ ; control: $n=13$ ).
Intervención: El grupo de caminata descalza participó en sesiones supervisadas tres veces por semana durante 10 semanas. El programa utilizó un protocolo de superficie progresivo:
- Semanas 1–3: Arena suave (RPE 9–11).
- Semanas 4–6: Introducción gradual de superficies combinadas de arena y grava.
- Semanas 7–10: Superficies predominantemente combinadas de arena y grava (RPE 12–14).
  Cada sesión incluía un calentamiento de 5 minutos, 30–40 minutos de caminata y un enfriamiento de 5 minutos.
Grupo de control: Los participantes mantuvieron su estilo de vida habitual sin ejercicio estructurado.
Medidas de resultado: Las evaluaciones se realizaron al inicio y después de la intervención, incluyendo:
- Movilidad Funcional: Prueba de pasos de 2 minutos, prueba de levantarse de la silla en 30 segundos, prueba de levantarse y caminar (TUG), prueba de caminata en ocho, sentarse y alcanzar, y fuerza de agarre.
- Antropometría: Composición corporal (masa grasa, porcentaje de grasa corporal, masa muscular esquelética, IMC) y circunferencia de la cintura.
- Marcadores Cardiometabólicos: Presión arterial, glucosa plasmática en ayunas y perfiles lipídicos (colesterol total, HDL-C, LDL-C, triglicéridos).
Análisis Estadístico: Los datos se analizaron mediante un análisis de covarianza (ANCOVA) de medidas repetidas de dos vías, utilizando la edad como covariable para controlar los desequilibrios iniciales. La significancia se estableció en $p < 0.05$ .

Resultados Clave
El estudio observó interacciones significativas de Grupo $\times$ Tiempo para resultados funcionales y antropométricos específicos, pero no para los marcadores cardiometabólicos.

Resultados Funcionales Relacionados con la Movilidad:
- Prueba de pasos de 2 minutos: El grupo descalzo mostró un aumento significativo en el rendimiento (de $113.33 \pm 8.03$ a $126.33 \pm 10.68$ repeticiones), mientras que el grupo de control disminuyó ( $95.85 \pm 13.37$ a $91.00 \pm 13.67$ ). Esto produjo el mayor efecto de interacción ( $F=15.878, p<0.001$ , $\eta^2$ parcial $= 0.419$ ).
- Prueba de levantarse de la silla en 30 s: Interacción significativa ( $F=6.606, p=0.017$ ), con el grupo descalzo mejorando de $21.83 $a$ 28.67$ repeticiones.
- Prueba de caminata en ocho: Interacción significativa ( $F=6.506, p=0.018$ ), lo que indica una mejora en la velocidad de caminata direccional compleja en el grupo descalzo.
- Resultados Funcionales No Significativos: No se encontraron interacciones significativas para la prueba de levantarse y caminar (TUG), la flexibilidad de sentarse y alcanzar, ni la fuerza de agarre.
Composición Corporal y Circunferencia de la Cintura:
- Se observaron interacciones de Grupo $\times$ Tiempo significativas para la masa de grasa corporal ( $p=0.025$ ), el porcentaje de grasa corporal ( $p=0.039$ ) y la circunferencia de la cintura ( $p=0.005$ ).
- En el grupo descalzo, la circunferencia de la cintura disminuyó ($81.88 $a$ 80.50$ cm), mientras que aumentó en el grupo de control ($86.46 $a$ 91.15$ cm). Los cambios en la masa de grasa corporal fueron impulsados en gran medida por un aumento en el grupo de control más que por una disminución sustancial en el grupo descalzo.
- No se encontraron interacciones significativas para la masa muscular esquelética ni el IMC.
Marcadores Cardiometabólicos:
- No se observaron interacciones significativas de Grupo $\times$ Tiempo para la presión arterial sistólica o diastólica, la glucosa plasmática en ayunas, el colesterol total, HDL-C, LDL-C o los triglicéridos.

Contribuciones Clave y Significado
La principal contribución de este estudio es la identificación de beneficios selectivos asociados con un programa de caminata descalza basado en la comunidad. Los autores concluyen que la intervención correspondió a mejoras en la resistencia aeróbica funcional, la fuerza funcional del tren inferior y la caminata direccional compleja, junto con cambios favorables en medidas antropométricas específicas (circunferencia de la cintura e indicadores de grasa corporal).

Sin embargo, el artículo señala explícitamente que la intervención no produjo una respuesta cardiometabólica clara. Los autores enfatizan que las ganancias funcionales observadas se limitaron a dominios específicos en lugar de extenderse a todos los indicadores de salud medidos.

Limitaciones y Precauciones
El documento mantiene un tono modesto respecto a la inferencia causal debido a varias limitaciones metodológicas:

Asignación No Aleatorizada: Existieron diferencias basales entre los grupos (por ejemplo, el grupo descalzo era más joven y tenía un IMC menor), lo que, a pesar del ajuste estadístico por edad, introduce posibles variables de confusión.
Falta de Comparador: La ausencia de un grupo de control de caminata con calzado convencional impide aislar los efectos de "caminar descalzo" de los efectos generales de la caminata, las características de la superficie o la naturaleza supervisada del programa.
Duración Corta: El periodo de 10 semanas pudo haber sido insuficiente para provocar cambios en ciertos biomarcadores como los lípidos sanguíneos o la glucosa.
Brechas Mecanísticas: El estudio no midió la sensación plantar, la fuerza del pie ni la biomecánica de la marcha, dejando sin verificar los mecanismos fisiológicos de las mejoras observadas.

Conclusión
El estudio sugiere que un programa supervisado de caminata descalza de 10 semanas sobre superficies de arena y grava puede mejorar funciones de movilidad específicas y ciertas medidas antropométricas seleccionadas en adultos mayores. Sin embargo, los autores afirman que son necesarios ensayos controlados aleatorizados que incluyan un comparador de caminata con calzado convencional para confirmar estos hallazgos y establecer relaciones causales.

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