Frequency of Laboratory-Confirmed Malaria and Etiological Profile of Acute Febrile Syndromes among Hospitalized Adults in Kinshasa, Democratic Republic of the Congo: A Retrospective Evaluation

लोकतांत्रिक गणराज्य कांगो में, बुखार को लंबे समय से एक निश्चितता माना जाता रहा है: कि यह मलेरिया है। यह धारणा चिकित्सा पद्धति में इतनी गहराई से जमी हुई है कि जब कोई वयस्क उच्च तापमान के साथ अस्पताल आता है, तो डॉक्टर अक्सर परजीवी की उपस्थिति की पुष्टि करने के लिए कोई परीक्षण किए बिना ही तुरंत मलेरिया रोधी दवा लिख देते हैं। यह प्रतिक्रिया समझ में आती है क्योंकि देश में मलेरिया का भारी बोझ है, लेकिन यह एक खतरनाक 'ब्लाइंड स्पॉट' (अंध बिंदु) भी पैदा करती है। उन क्षेत्रों में जहाँ यह बीमारी आम है, कई स्वस्थ वयस्क बिना बीमार महसूस किए अपने रक्त में मलेरिया परजीवी के निम्न स्तर को ढोते रहते हैं। जब ये व्यक्ति किसी बिल्कुल अलग चीज़, जैसे कि एक गंभीर जीवाणु संक्रमण (बैक्टीरियल इन्फेक्शन) के कारण बीमार पड़ते हैं जो रक्तप्रवाह में फैलता है, तो मलेरिया के लिए एक सकारात्मक परीक्षण डॉक्टरों को यह विश्वास दिला सकता है कि बुखार परजीवी के कारण है, जिससे वे वास्तविक, जीवन के लिए खतरा पैदा करने वाले जीवाणु संबंधी कारण को अनदेखा कर देते हैं। यह अध्ययन एक महत्वपूर्ण प्रश्न पूछता है: एक प्रमुख शहर के अस्पताल में, क्या बुखार वास्तव में मलेरिया है, या यह कुछ और है जिसके लिए अलग और तत्काल उपचार की आवश्यकता है?

यूनिवर्सिटी क्लिनिक्स ऑफ किनशासा के शोधकर्ताओं ने जनवरी 2023 से दिसंबर 2024 के बीच दर्ज बुखार के साथ भर्ती हुए 135 वयस्कों के मेडिकल रिकॉर्ड्स का पुनरावलोकन किया। वे यह देखना चाहते थे कि वास्तव में इन बीमारियों का कारण क्या था और क्या "बुखार मतलब मलेरिया" मानने की मानक पद्धति सही साबित हो रही थी। टीम ने रोगियों के प्रवास के हर विवरण की समीक्षा की, उनके शुरुआती लक्षणों और परीक्षण परिणामों से लेकर अंतिम निदान और उनके जीवित रहने तक। उन्होंने पाया कि ज़मीनी वास्तविकता पारंपरिक धारणा की तुलना में कहीं अधिक जटिल थी। वास्तव में, इन गंभीर बुखारों का सबसे आम कारण मलेरिया नहीं था, बल्कि 'इनवेसिव बैक्टीरियल सेप्सिस' (आक्रामक जीवाणु सेप्सिस) था, एक ऐसी स्थिति जहाँ बैक्टीरिया रक्तप्रवाह में प्रवेश करते हैं और शरीर की व्यापक प्रतिक्रिया को सक्रिय करते हैं जो अंगों को बंद कर सकती है।

अध्ययन ने रोगियों के मूल्यांकन में एक चौंकाने वाली कमी को उजागर किया। बुखार के साथ भर्ती हुए 135 वयस्ksों में से केवल लगभग 56 प्रतिशत को आगमन पर मलेरिया की जाँच के लिए जैविक परीक्षण प्राप्त हुआ। शेष 44 प्रतिशत का उपचार केवल बुखार की नैदानिक तस्वीर के आधार पर किया गया, जिसमें प्रयोगशाला पुष्टि का अभाव था। परीक्षण किए गए लोगों में भी, परिणामों की अक्सर गलत व्याख्या की गई। शोधकर्ताओं ने पाया कि जीवाणु सेप्सिस बीमारी का प्राथमिक चालक था, जो सभी मामलों के आधे से अधिक हिस्से के लिए जिम्मेदार था। मलेरिया, हालांकि अभी भी एक महत्वपूर्ण कारक था, केवल लगभग 37 प्रतिशत रोगियों के लिए अंतिम निदान था। केंद्रीय तंत्रिका तंत्र के संक्रमण, जैसे कि मेनिन्जाइटिस, मामलों का एक अन्य बड़ा हिस्सा थे। डेटा ने दिखाया कि अस्पताल में अधिक आयु के वयस्कों को देखा जा रहा था, जिनकी औसत आयु 56 वर्ष थी, जिनमें से कई उपचार खोजने से पहले एक सप्ताह से अधिक समय तक प्रतीक्षा कर चुके थे, संभवतः इसलिए क्योंकि उन्होंने पहले घर पर स्वयं उपचार करने की कोशिश की थी।

जिन रोगियों को बुखार और सकारात्मक मलेरिया परीक्षण दोनों थे, उनके संबंध में डेटा से एक विशेष रूप से खतरनाक पैटर्न सामने आया। शोधकर्ताओं ने पाया कि इनमें से लगभग 17 प्रतिशत रोगी वास्तव में गंभीर जीवाणु संक्रमण से पीड़ित थे, न कि मलेरिया से। चूंकि उनके रक्त परीक्षणों में मलेरिया परजीवी दिखा, इसलिए डॉक्टरों ने संभवतः यह मान लिया कि बुखार परजीवी के कारण है, और उस जीवाणु संक्रमण को अनदेखा कर दिया जो वास्तव में उन्हें मार रहा था। यह घटना, जिसे 'इंसीडेंटल पैरासिटेमिया' (आकस्मिक परजीवीता) कहा जाता है, तब होती है जब एक वयस्क जो पहले से ही मलेशिया परजीवी को ढो रहा होता है और बिना किसी लक्षण के होता है, फिर किसी अन्य कारण से बीमार पड़ता है। अध्ययन में यह भी पाया गया कि कुछ रोगियों जिन्हें मलेरिया के लिए नकारात्मक परीक्षण मिला था, फिर भी उन्हें मलेरिया रोधी दवाओं से उपचारित किया गया क्योंकि डॉक्टरों को नकारात्मक परिणाम पर भरोसा नहीं था, यह एक ऐसी प्रथा है जो उन एंटीबायोटिक दवाओं के प्रशासन में देरी करती है जिनकी उन्हें अत्यंत आवश्यकता थी।

इन नैदानिक त्रुटियों के परिणाम गंभीर थे। अध्ययन के रोगियों के समूह के लिए समग्र मृत्यु दर 60.7 प्रतिशत थी। हालाँकि, यह जोखिम समान रूप से वितरित नहीं था। जिन रोगियों का बुखार गैर-मलेरिया संक्रमणों, विशेष रूप से बैक्टीरियल सेप्सिस के कारण था, उनकी मृत्यु दर मलेरिया वाले रोगियों की तुलना में बहुत अधिक थी। गैर-मलेरिया समूह के लिए मृत्यु दर लगभग 70 प्रतिशत थी, जबकि मलेरिया समूह के लिए यह 46 प्रतिशत थी। यह अंतर बताता है कि जब डॉक्टर मलेरिया पर ध्यान केंद्रित करने के कारण जीवाणु संक्रमण को चूक जाते हैं, तो रोगी के जीवित रहने की संभावना बहुत कम हो जाती है। जो रोगी गैर-मलेरिया कारणों से मरे थे, उन्हें अक्सर गहन देखभाल इकाई (ICU) में भर्ती किया गया था, जो उनकी स्थिति की अत्यधिक गंभीरता को दर्शाता है, जबकि मलेरिया वाले रोगियों को अक्सर सामान्य संक्रामक रोग वार्ड में प्रबंधित किया गया था।

किनशासा के निष्कर्ष इस लंबे समय से चली आ रही धारणा को चुनौती देते हैं कि इस क्षेत्र में बुखार स्वतः ही मलेरिया है। अध्ययन इंगित करता है कि एक तृतीयक अस्पताल सेटिंग में, जहाँ सबसे बीमार रोगियों को भेजा जाता है, जीवाणु संक्रमण गंभीर ज्वर संबंधी बीमारी और मृत्यु का प्रमुख कारण है। शोधकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला कि नैदानिक अनुमानों पर निर्भर रहना अब पर्याप्त नहीं है। जीवन बचाने के लिए, डॉक्टरों को मलेरिया की पुष्टि करने या उसे खारिज करने के लिए व्यवस्थित रूप से परीक्षण करना चाहिए, लेकिन उन्हें जीवाणु संक्रमणों के लिए भी उच्च संदेह बनाए रखना चाहिए, भले ही मलेरिया परीक्षण सकारात्मक हो। परजीवी की उपस्थिति यह गारंटी नहीं देती है कि वही बुखार का कारण है। सेप्सिस के संकेतों के लिए ब्रॉड-स्पेक्ट्रम एंटीबायोटिक्स के साथ तत्काल उपचार उतना ही महत्वपूर्ण है जितना कि मलेरिया का उपचार करना, और ऐसा करने में विफल होने की एक घातक कीमत चुकानी पड़ती है। यह शोध एक चिकित्सीय मानसिकता को 'प्रतिवर्ती धारणा' से बदलकर एक कठोर, साक्ष्य-आधारित दृष्टिकोण की ओर ले जाने की आवश्यकता पर प्रकाश डालता है, जो बहुत देर होने से पहले बुखार के वास्तविक कारण की तलाश करता है।