Scoping (un)regulated organic substances in aqueous effluents for circular water reuse: a Dutch case study

दुनिया के कई हिस्सों में, जिसमें नीदरलैंड भी शामिल है, इस्तेमाल किए गए अपशिष्ट जल (वेस्टवॉटर) को ताजे पीने के पानी या फसलों की सिंचाई के लिए बदलने का विचार एक हताश अंतिम विकल्प से बदलकर एक आवश्यक रणनीति बनता जा रहा है। जैसे-जैसे मीठे पानी के स्रोत कम होते जा रहे हैं, सीवेज को उच्च स्तर तक उपचारित करना और उसे वापस जल चक्र में डालना हमारे जल आपूर्ति के भविष्य को सुरक्षित करने का एक तरीका प्रदान करता है। हालाँकि, इस पानी पर भरोसा करने से पहले, वैज्ञानिकों को यह सुनिश्चित करना होगा कि यह अदृश्य खतरों से मुक्त हो। प्राथमिक चिंता स्वयं पानी की नहीं, बल्कि उन हजारों कार्बनिक रसायनों की है जो हमारे पाइपों के माध्यम से बहते हैं। इनमें दवाओं, कीटनाशकों, व्यक्तिगत देखभाल उत्पादों और औद्योगिक सामग्रियों के अवशेष शामिल हैं। बैक्टीरिया के विपरीत, जिन्हें मारना अपेक्षाकृत आसान है, इनमें से कई रसायन कठोर होने के लिए ही डिज़ाइन किए गए हैं। कुछ 'पर्सिस्टेंट' (स्थिर) हैं, जिसका अर्थ है कि वे प्रकृति में आसानी से विघटित नहीं होते; कुछ 'मोबाइल' (गतिशील) हैं, जिसका अर्थ है कि वे मिट्टी और पानी के माध्यम से तेजी से यात्रा करते हैं; और कुछ तो बहुत ही सूक्ष्म मात्रा में भी जहरीले होते हैं। जब ये पदार्थ उपचार संयंत्रों से निकल जाते हैं, तो वे भूजल और फसलों को दूषित कर सकते हैं, जिससे मानव स्वास्थ्य और पारिस्थितिकी तंत्र के लिए दीर्घकालिक जोखिम पैदा होता है। नियामकों के लिए चुनौती इस 'केमिकल सूप' (रसायनों के मिश्रण) के साथ तालमेल बिठाना है, ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि पुन: उपयोग किया जाने वाला हमारा पानी सुरक्षित है।

वागेनिंगन यूनिवर्सिटी और यूट्रेक्ट यूनिवर्सिटी के शोधकर्ताओं द्वारा हाल ही में किए गए एक अध्ययन ने इस बात पर गहराई से गौर किया है कि वर्तमान कानून नीदरलैंड में इन जोखिमों से कितनी अच्छी तरह रक्षा करते हैं। टीम ने डच अपशिष्ट उपचार संयंत्रों से निकलने वाले पानी के रासायनिक विश्लेषण और उन रसायनों को नियंत्रित करने वाले कानूनी नियमों के गहन अध्ययन को संयोजित किया। उन्होंने 2015 से 2025 तक एक दशक के दौरान एकत्र किए गए 332 उपचार संयंत्रों के डेटा का परीक्षण किया, ताकि यह देखा जा सके कि पाइपों से वास्तव में क्या बाहर आ रहा है। उनका लक्ष्य यह निर्धारित करना था कि क्या मौजूदा यूरोपीय संघ और डच नियम इस पानी में पाए जाने वाले कार्बनिक पदार्थों को वास्तव में कवर करते हैं, या खतरनाक रसायन कानूनी खामियों से निकलकर बाहर आ रहे हैं।

शोधकर्ताओं ने पानी में मौजूद रसायनों और उन्हें नियंत्रित करने वाले कानूनों के बीच एक महत्वपूर्ण अंतर पाया। उपचारित एफ्लुएंट (निकासी जल) में पाए गए 554 अद्वितीय पदार्थों में से एक बड़ा हिस्सा—उनमें से 325—उन विशिष्ट जल नियमों के अंतर्गत नहीं आते थे जिनका टीम ने विश्लेषण किया था। इसका अर्थ यह है कि पानी में पाए जाने वाले आधे से अधिक रसायनों के लिए, पुन: उपयोग को सुरक्षित बनाने हेतु कोई विशिष्ट कानूनी सीमा या निगरानी आवश्यकता लागू नहीं थी। अनियंत्रित पदार्थों में सबसे आम समूह कीटनाशकों और उनके टूटने से बने उत्पादों (ब्रेकडाउन प्रोडक्ट्स) का था, जिसके ठीक बाद फार्मास्युटिकल्स (दवाओं) का स्थान था। अध्ययन ने यह भी रेखांकित किया कि भले ही किसी पदार्थ को एक उपयोग के लिए प्रतिबंधित किया गया हो, फिर भी वह दूसरे उपयोग के लिए अनुमत हो सकता है, जिससे वह कानूनी रूप से जल प्रणाली में प्रवेश कर जाता है। उदाहरण के लिए, एक रसायन जिसे कीटनाशक के रूप में प्रतिबंधित किया गया है, उसे औद्योगिक प्लास्टिक या घरेलू उत्पादों में एक घटक के रूप में अनुमत किया जा सकता है, जिससे वह अंततः सीवर सिस्टम में और पर्यावरण में पहुँच जाता है।

शोध का एक प्रमुख केंद्र एक विशिष्ट प्रकार का रासायनिक खतरा था जिसे PMT या vPvM कहा जाता है। ये वे पदार्थ हैं जो पर्सिस्टेंट (लंबे समय तक रहने वाले), मोबाइल (पानी और मिट्टी के माध्यम से आसानी से घूमने वाले) और टॉक्सिक (हानिकारक) होते हैं। एक बार जब ये रसायन जल प्रणाली में प्रवेश कर जाते हैं, तो इन्हें मानक उपचार विधियों से हटाना अविश्वसनीय रूप से कठिन हो जाता है, जिससे ये जल गुणवत्ता के लिए एक निरंतर खतरा बन जाते हैं। अध्ययन से पता चला कि डच एफ्लुएंट में पाए जाने वाले कार्बनिक पदार्थों का एक उल्लेखनीय प्रतिशत इन खतरनाक प्रोफाइल्स में फिट बैठता है। जबकि कुछ कीटनाशकों और बायोसाइड्स को सफलतापूर्वक PMT या vPvM के रूप में वर्गीकृत किया गया था क्योंकि उनका इन गुणों के लिए परीक्षण किया गया था, कई अन्य रसायनों, विशेष रूप से औद्योगिक यौगिकों और फार्मास्युटिकल्स के पास वर्गीकरण के लिए आवश्यक डेटा की कमी थी। इस डेटा के बिना, नियामक यह निर्धारित नहीं कर सकते कि ये पदार्थ सुरक्षित हैं या नहीं, जिससे वे एक कानूनी ग्रे एरिया (धुंधले क्षेत्र) में रह जाते हैं, जहाँ वे न तो प्रतिबंधित हैं और न ही उनकी निगरानी की जाती है।

इन कमियों को दूर करने के लिए, शोधकर्ताओं ने रसायनों को एक-एक करके विनियमित करने के बजाय उन्हें समूहों में रखने के विचार की खोज की। वर्तमान में, कानून अक्सर प्रत्येक रसायन को एक अद्वितीय व्यक्ति के रूप में देखते हैं, जिसके लिए प्रत्येक एकल पदार्थ के लिए अलग, समय लेने वाली सुरक्षा जांच की आवश्यकता होती है। अध्ययन सुझाव देता है कि समान संरचना या व्यवहार वाले रसायनों को एक समूह के रूप में विनियमित किया जा सकता है। उदाहरण के लिए, यदि रसायनों का एक परिवार एक विशिष्ट रासायनिक संरचना साझा करता है जो उन्हें स्थिर और गतिशील बनाती है, तो पूरे समूह को एक साथ प्रतिबंधित किया जा सकता है। यह दृष्टिकोण, जिसे "एक पदार्थ, एक मूल्यांकन" (one substance, one assessment) कहा जाता है, नियामकों को समान रसायनों के पूरे वर्ग की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए मौजूदा सुरक्षा डेटा का उपयोग करने की अनुमति देगा। अध्ययन ने पाया कि डच अपशिष्ट जल में मौजूद कई अनियंत्रित पदार्थों को ऐसे समूहों में व्यवस्थित किया जा सकता है, जिसमें प्लास्टिक एडिटिव्स और कीटनाशक टूटने से बने उत्पादों के परिवार शामिल हैं। यह पद्धति न केवल नियामक प्रक्रिया को तेज करेगी बल्कि "रिग्रेटफुल सब्स्टीट्यूशन" (पछतावे वाले प्रतिस्थापन) को भी रोकेगी, जहाँ एक प्रतिबंधित रसायन को बस एक थोड़े अलग लेकिन उतने ही हानिकारक रसायन से बदल दिया जाता है।

निष्कर्ष बताते हैं कि जल सुरक्षा के प्रबंधन के तरीके में बदलाव की स्पष्ट आवश्यकता है। शोधकर्ता तर्क देते हैं कि वर्तमान, खंडित कानूनों पर निर्भर रहना आधुनिक अपशिष्ट जल की जटिल वास्तविकता के लिए अपर्याप्त है। उनका सुझाव है कि मौजूदा नियमों के प्रवर्तन को सख्त करने की आवश्यकता है, विशेष रूप से उन पदार्थों के संबंध में जो पहले से ही प्रतिबंधित हैं लेकिन फिर भी सीवर सिस्टम में दिखाई देते हैं। इसके अलावा, नियमों के दायरे को विशेष रूप से जल पुन: उपयोग से जुड़े जोखिमों को लक्षित करने के लिए विस्तारित किया जाना चाहिए, न कि केवल सामान्य प्रदूषण के लिए। "एक पदार्थ, एक मूल्यांकन" दृष्टिकोण को अपनाकर और समूहीकरण रणनीतियों का उपयोग करके, नियामक उन खामियों को बंद कर सकते हैं जो खतरनाक रसायनों को जल चक्र में बने रहने देती हैं। यह न केवल जल पुन: उपयोग को सुरक्षित और अधिक कुशल बनाएगा बल्कि यह भी सुनिश्चित करेगा कि जिस पानी पर हम अपने भविष्य के लिए निर्भर हैं वह वास्तव में स्वच्छ है। अध्ययन का निष्कर्ष है कि हालांकि इन रसायनों की पहचान करने का विज्ञान प्रगति कर रहा है, कानूनी ढांचा भी इसके साथ तालमेल बिठाने के लिए उतनी ही तेजी से विकसित होना चाहिए, ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि चक्रीय जल पुन: उपयोग का वादा सार्वजनिक स्वास्थ्य की कीमत पर न आए।