Accuracy evaluation of an ultraviolet-C dosimeter based on CIELAB colour difference and its application in monitoring clinical surface disinfection
यह अध्ययन नैदानिक सतहों पर अपर्याप्त कीटाणुशोधन खुराक का पता लगाने के लिए एक सटीक उपकरण के रूप में CIELAB रंग-परिवर्तन-आधारित UVC डोज़मीटर को प्रमाणित करता है, जो यह प्रकट करता है कि केवल एक्सपोज़र समय को बढ़ाना पर्यावरणीय कारकों के कारण होने वाली खुराक की विषमता को दूर करने में विफल रहता है और इसके लिए अनुकूलित लैंप प्लेसमेंट रणनीतियों की आवश्यकता होती है।
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अस्पतालों में, हवा और सतहें लगातार अदृश्य आक्रमणकारियों के घेरे में रहती हैं: बैक्टीरिया, वायरस और कवक (फंगस), जो संवेदनशील रोगियों में गंभीर संक्रमण पैदा कर सकते हैं। इससे निपटने के लिए, चिकित्सा कर्मचारी अल्ट्रावॉयलेट-सी (UV-C) प्रकाश नामक एक शक्तिशाली उपकरण पर भरोसा करते हैं। यह एक विशिष्ट प्रकार का अदृश्य विकिरण है जो एक सूक्ष्म स्कैल्पल (शल्य चिकित्सा चाकू) की तरह काम करता है, जो सूक्ष्मजीवों के आनुवंशिक पदार्थ को नुकसान पहुँचाता है ताकि वे और अधिक प्रजनन न कर सकें या जीवित न रह सकें। यह अस्पताल के कमरों की सफाई का एक नियमित हिस्सा है, जिसका उपयोग अक्सर किसी मरीज के जाने के बाद यह सुनिश्चित करने के लिए किया जाता है कि वह स्थान अगले व्यक्ति के लिए सुरक्षित है। हालाँकि, इस प्रकाश के काम करने के तरीके में एक छिपी हुई समस्या है। जिस तरह एक टॉर्च बिखरे हुए कमरे में रोशनी करने पर छाया बनाती है, उसी तरह अल्ट्रावॉयलेट प्रकाश कोनों के चारों ओर नहीं मुड़ सकता या वस्तुओं के पार नहीं जा सकता। यदि कोई सतह बेड रेल के पीछे छिपी है, मेज के नीचे दबी हुई है, या बस लैंप से बहुत दूर है, तो उसे बहुत कम या बिल्कुल भी प्रकाश नहीं मिलता है। इससे "ब्लाइंड स्पॉट" (अंध बिंदु) बन जाते हैं जहाँ खतरनाक कीटाणु जीवित रह सकते हैं, भले ही कमरा साफ दिखाई दे रहा हो। अस्पताल के कर्मचारियों के लिए चुनौती यह जानना थी कि किन सतहों को कीटाणुओं को मारने के लिए पर्याप्त प्रकाश मिला था, क्योंकि यह प्रकाश मानवीय आंखों के लिए अदृश्य होता है।
शोधकर्ताओं की एक टीम ने एक साधारण, रंग बदलने वाले कार्ड का परीक्षण करके इस समस्या को हल करने का प्रयास किया, जिसे अदृश्य प्रकाश के गवाह के रूप में डिज़ाइन किया गया था। वे यह देखना चाहते थे कि क्या यह कार्ड सटीक रूप से माप सकता है कि विभिन्न वास्तविक अस्पताल के कमरों में—इंटेंसिव केयर यूनिट से लेकर फीवर क्लिनिक तक—कितनी अल्ट्रावॉयलेट ऊर्जा वास्तव में सतहों तक पहुँची। यह कार्ड, जिसे डोज़ीमीटर (dosimeter) कहा जाता है, एक विशेष सामग्री से बना है जो अल्ट्रावॉयलेट-सी प्रकाश के संपर्क में आने पर रंग बदल लेता है। यह हल्के पीले रंग से शुरू होता है और जैसे-जैसे इसे प्राप्त प्रकाश की मात्रा बढ़ती है, यह नारंगी और लाल के विभिन्न रंगों में बदल जाता है। शोधकर्ताओं ने यह परिकल्पना की थी कि रंग परिवर्तन जितना गहरा होगा, सतह को प्राप्त प्रकाश की खुराक (डोज़) उतनी ही अधिक होगी, और यह दृश्य संकेत उन्हें यह बताने के लिए भरोसेमंद हो सकता है कि क्या वह सतह वास्तव में विसंक्रमित (disinfected) हुई है।
इसका परीक्षण करने के लिए, टीम ने इन कार्डों को चार अलग-अलग प्रकार के अस्पताल के वातावरणों में रखा: एक उच्च-तकनीकी इंटेंसिव केयर यूनिट जिसमें छना हुआ (filtered) हवा हो, एक मानक इंटेंसिव केयर यूनिट, एक सामान्य पेशेंट वार्ड और एक फीवर क्लिनिक। उन्होंने कार्डों को अल्ट्रावॉयलेट लैंप से एक मीटर से तीन मीटर की विभिन्न दूरियों पर रखा। जैसे ही लैंप चालू हुए, शोधकर्ताओं ने कार्डों को रंग बदलते हुए देखा। उन्होंने पाया कि कार्ड ठीक वैसे ही प्रतिक्रिया दे रहे थे जैसा अनुमान लगाया गया था। लैंप से दूरी बढ़ने के साथ प्रकाश की तीव्रता तेजी से गिर गई, और कार्डों ने इसे पीले से नारंगी, फिर नारंगी-लाल और अंत में गहरे लाल रंग में बदलकर प्रतिबिंबित किया। शोधकर्ताओं ने रंग के मापन के लिए एक मानक प्रणाली का उपयोग किया ताकि यह पुष्टि की जा सके कि कार्ड के स्वरूप में परिवर्तन सीधे और मजबूती से प्राप्त ऊर्जा की मात्रा से जुड़ा हुआ है। यह संबंध इतना सुसंगत था कि कार्ड का रंग अदृश्य प्रकाश का एक विश्वसनीय मानचित्र बन गया, जो स्पष्ट रूप से दिखा रहा था कि कहाँ खुराक अधिक थी और कहाँ कम।
इसके बाद अध्ययन एक परामर्श कक्ष (consultation room) में एक व्यावहारिक परीक्षण की ओर बढ़ा, जहाँ उन्होंने कंप्यूटर मॉनीटर, बेड रेल और मेज जैसी विभिन्न सतहों पर बीस कार्ड रखे। उन्होंने सफाई की एक सामान्य अवधि, यानी तीस मिनट के लिए अल्ट्रावॉयलेट लैंप चलाया। जब उन्होंने बाद में कार्डों की जाँच की, तो परिणाम चौंकाने वाले थे। लगभग आधी सतहों को इतना कम प्रकाश मिला था कि कार्ड पीले ही रहे या उनमें बहुत कम बदलाव आया, जिसका अर्थ था कि उन स्थानों पर सामान्य वायरस को भी मारने के लिए पर्याप्त ऊर्जा नहीं पहुँची थी। यहाँ तक कि जब उन्होंने सफाई का समय बढ़ाकर साठ मिनट कर दिया, तब भी एक महत्वपूर्ण हिस्से को कठिन, ड्रग-रेसिस्टेंट (दवा-प्रतिरोधी) बैक्टीरिया को मारने के लिए पर्याप्त प्रकाश नहीं मिला था। कंप्यूटर मॉनीटर पर रखे कार्ड, जो अक्सर छाया में होते हैं, पीले ही रहे, जबकि फर्श या खिड़कियों के पास रखे कार्ड गहरे रंग के हो गए। इसने यह सिद्ध कर दिया कि केवल लैंप चालू करना और अधिक समय तक प्रतीक्षा करना यह गारंटी नहीं देता कि हर सतह साफ हो जाएगी; प्रकाश बस हर जगह नहीं पहुँच पाता, चाहे वह कितनी भी देर तक चमकता रहे।
शोधकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला कि ये रंग बदलने वाले कार्ड अस्पताल की सुरक्षा के लिए एक महत्वपूर्ण उपकरण हैं। वे कर्मचारियों को अदृश्य को देखने, यानी ठीक से यह पहचानने में मदद करते हैं कि कौन सी सतहों को प्रकाश नहीं मिल पा रहा है। अध्ययन ने दिखाया कि केवल लैंप की चमक या उसके चलने के समय पर निर्भर रहना पर्याप्त नहीं है। इसके बजाय, अस्पतालों को इन कार्डों का उपयोग "ब्लाइंड स्पॉट्स" को खोजने और उसके अनुसार अपनी सफाई रणनीतियों को समायोजित करने के लिए करना चाहिए। इसका अर्थ यह हो सकता है कि लैंप को किसी अन्य स्थिति में रखना, कई लैंपों का उपयोग करना, या लाइट का उपयोग करने से पहले उच्च-स्पर्श वाली सतहों को हाथ से पोंछना। इन सरल कार्डों का उपयोग करके, चिकित्सा दल यह सुनिश्चित कर सकते हैं कि अल्ट्रावॉयलेट प्रकाश की अदृश्य ढाल वास्तव में पूरे कमरे को कवर करती है, जिससे उन कीटाणुओं से मरीजों की रक्षा होती है जो छाया में छिपे रहते हैं।
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