Accuracy evaluation of an ultraviolet-C dosimeter based on CIELAB colour difference and its application in monitoring clinical surface disinfection
Cette étude valide un dosimètre UVC basé sur le changement de couleur CIELAB comme un outil précis pour détecter les doses de désinfection insuffisantes sur les surfaces cliniques, révélant que le simple fait de prolonger le temps d'exposition ne parvient pas à compenser l'inhomogénéité de la dose causée par des facteurs environnementaux et nécessite des stratégies d'optimisation du placement des lampes.
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Dans les hôpitaux, l'air et les surfaces sont constamment assiégés par des envahisseurs invisibles : bactéries, virus et champignons qui peuvent causer de graves infections chez des patients vulnérables. Pour riposter, le personnel médical s'appuie sur un outil puissant connu sous le nom de lumière ultraviolette-C. Il s'agit d'un type spécifique de rayonnement invisible qui agit comme un scalpel microscopique, endommageant le matériel génétique des microbes pour qu'ils ne puissent plus se reproduire ou survivre. C'est une partie de la routine du nettoyage des chambres d'hôpital, souvent utilisée après le départ d'un patient pour s'assurer que l'espace est sûr pour la personne suivante. Cependant, il existe un problème caché dans la manière dont cette lumière fonctionne. Tout comme une lampe de poche projette des ombres lorsque vous l'éclairez dans une pièce encombrée, la lumière ultraviolette ne peut pas contourner les coins ni traverser les objets. Si une surface est cachée derrière un garde-corps de lit, nichée sous une table, ou simplement trop éloignée de la lampe, elle reçoit peu ou pas de lumière. Cela crée des « zones d'ombre » où des germes dangereux peuvent survivre, même si la pièce semble propre. Le défi pour le personnel hospitalier a été de savoir exactement quelles surfaces ont reçu suffisamment de lumière pour tuer ces germes, car la lumière elle-même est invisible à l'œil humain.
Une équipe de chercheurs s'est donné pour mission de résoudre ce problème en testant une simple carte changeant de couleur, conçue pour servir de témoin à la lumière invisible. Ils voulaient voir si cette carte pouvait mesurer avec précision la quantité d'énergie ultraviolette ayant réellement atteint différentes surfaces dans de véritables chambres d'hôpital, des unités de soins intensifs aux cliniques de fièvre. La carte, appelée dosimètre, contient un matériau spécial qui change de couleur lorsqu'il est exposé aux ultraviolets-C. Elle commence par un jaune pâle et passe progressivement par des nuances d'orange et de rouge à mesure que la quantité de lumière reçue augmente. Les chercheurs ont émis l'hypothèse que plus le changement de couleur est profond, plus la dose de lumière reçue par la surface est élevée, et que ce signal visuel pouvait être fiable pour leur indiquer si une surface était véritablement désinfectée.
Pour tester cela, l'équipe a placé ces cartes dans quatre types différents d'environnements hospitaliers : une unité de soins intensifs de haute technologie avec air filtré, une unité de soins intensifs standard, un service de soins généraux et une clinique de fièvre. Ils ont positionné les cartes à diverses distances des lampes ultraviolettes, allant d'un mètre à trois mètres. À l'allumage des lampes, les chercheurs ont observé le changement de couleur des cartes. Ils ont constaté que les cartes réagissaient exactement comme prévu. L'intensité lumineuse chutait brusquement à mesure que la distance par rapport à la lampe augmentait, et les cartes reflétaient cela en passant du jaune à l'orange, puis de l'orange au rouge orangé, et enfin à un rouge profond. Les chercheurs ont utilisé un système de mesure de couleur standard pour confirmer que le changement d'apparence de la carte était directement et fortement lié à la quantité d'énergie reçue. La relation était si constante que la couleur de la carte est devenue une carte fiable de la lumière invisible, montrant précisément là où la dose était élevée et là où elle était faible.
L'étude s'est ensuite poursuivie par un test pratique dans une salle de consultation, où ils ont placé vingt cartes sur différentes surfaces, telles que des écrans d'ordinateur, des garde-corps de lit et des tables. Ils ont fait fonctionner la lampe ultraviolette pendant trente minutes, une durée courante pour le nettoyage. Lorsqu'ils ont vérifié les cartes après coup, les résultats étaient révélateurs. Près de la moitié des surfaces avaient reçu si peu de lumière que les cartes restaient jaunes ou changeaient à peine, ce qui signifie que ces points n'avaient pas reçu assez d'énergie pour tuer même les virus les plus courants. Même en prolongeant le temps de nettoyage à soixante minutes, une partie importante des surfaces n'avait toujours pas reçu assez de lumière pour tuer des bactéries plus résistantes, comme celles résistantes aux médicaments. Les cartes sur les écrans d'ordinateur, souvent dans l'ombre, restaient pâles, tandis que les cartes sur le sol ou près des fenêtres devenaient plus sombres. Cela a prouvé que le simple fait d'allumer la lampe et d'attendre plus longtemps ne garantit pas que chaque surface soit nettoyée ; la lumière ne peut tout simplement pas atteindre partout, peu importe le temps pendant lequel elle brille.
Les chercheurs ont conclu que ces cartes changeant de couleur sont un outil vital pour la sécurité hospitalière. Elles permettent au personnel de voir l'invisible, identifiant précisément quelles surfaces sont ignorées par la lumière. L'étude a montré que se fier uniquement à la luminosité de la lampe ou à sa durée de fonctionnement ne suffit pas. Au lieu de cela, les hôpitaux devraient utiliser ces cartes pour trouver les « zones d'ombre » et ajuster leurs stratégies de nettoyage en conséquence. Cela pourrait signifier déplacer la lampe à un endroit différent, utiliser plusieurs lampes, ou essuyer manuellement les surfaces à haute fréquence de contact avant d'utiliser la lumière. En utilisant ces cartes simples, les équipes médicales peuvent s'assurer que le bouclier invisible de la lumière ultraviolette couvre réellement toute la pièce, protégeant ainsi les patients des germes qui se cachent dans l'ombre.
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