Metformin use and the risk of gastric cancer: a systematic review and meta-analysis

गैस्ट्रिक कैंसर, जिसे अक्सर पेट का कैंसर भी कहा जाता है, वैश्विक स्वास्थ्य के लिए सबसे कठिन चुनौतियों में से एक बना हुआ है, जो दुनिया भर की सबसे घातक बीमारियों में से एक है। यह एक ऐसी स्थिति है जहाँ पेट की परत की कोशिकाएं अनियंत्रित रूप से बढ़ने लगती हैं, जिससे अक्सर एक निराशाजनक परिणाम निकलता है क्योंकि इसका पता अक्सर तब चलता है जब यह फैल चुका होता है। दशकों से, चिकित्सा जगत इस बीमारी को शुरू होने से पहले ही रोकने के तरीके खोजने की कोशिश कर रहा है, और ऐसे किफायती एवं सुलभ हस्तक्षेपों की तलाश कर रहा है जो उच्च जोखिम वाले समूहों के लिए जोखिम को कम कर सकें। इनमें से एक समूह उन लोगों का है जो टाइप 2 मधुमेह (डायबिटीज) के साथ जी रहे हैं, जो एक सामान्य स्थिति है जहाँ शरीर रक्त शर्करा के स्तर को प्रबंधित करने में संघर्ष करता है। इन व्यक्तियों के लिए, रक्त शर्करा को नियंत्रित करने के लिए मेटफॉर्मिन नामक एक मानक दवा लंबे समय से मुख्य उपचार रही है। हाल के वर्षों में, वैज्ञानिकों ने यह सोचने पर विचार किया है कि क्या यह साधारण दवा केवल मधुमेह के प्रबंधन से कहीं अधिक कर सकती है; उन्होंने यह भी पूछा है कि क्या यह एक ढाल के रूप में कार्य कर सकती है, जो पेट को कैंसर विकसित होने से बचा सके।

शोधकर्ताओं की एक टीम इस प्रश्न का उत्तर देने के लिए इस विषय पर उपलब्ध हर प्रमाण को एकत्र करके और उसकी जांच करके आगे बढ़ी। उन्होंने कोई नया प्रयोग नहीं किया बल्कि मौजूदा वैज्ञानिक अध्येशनों की एक व्यापक समीक्षा की, जिसे व्यवस्थित समीक्षा और मेटा-एनालिसिस (systematic review and meta-analysis) कहा जाता है। उनका लक्ष्य यह देखना था कि क्या कई अलग-अलग स्थानों के सामूहिक डेटा से एक स्पष्ट पैटर्न प्रकट हो सकता है जिसे व्यक्तिगत अध्ययन चूक सकते हैं। उन्होंने चिकित्सा अनुसंधान के विशाल डिजिटल पुस्तकालयों की खोज की, विशेष रूप से उन अध्येशनों की तलाश की जिन्होंने टाइप 2 मधुमेह वाले लोगों के बड़े समूहों का समय के साथ अनुसरण किया था। वे उन लोगों की तुलना करना चाहते थे जो मेटफॉर्मिन ले रहे थे बनाम वे जो नहीं ले रहे थे, ताकि यह देखा जा सके कि क्या दवा लेने वालों में पेट का कैंसर कम विकसित हुआ। बहुत छोटे, खराब ढंग से डिज़ाइन किए गए या दोहराए गए अध्येशनों को सावधानीपूर्वक फ़िल्टर करने के बाद, उन्होंने 1.2 मिलियन से अधिक लोगों वाले नौ उच्च-गुणवत्ता वाले अध्येशनों पर ध्यान केंद्रित किया। डेटा का यह विशाल भंडार उन्हें उस स्तर की निश्चितता के साथ उत्तर खोजने की अनुमति देता था जो एक एकल अध्ययन कभी प्रदान नहीं कर सकता।

इन विस्तृत समीक्षा के परिणाम कैंसर की रोकथाम और इस दवा के बीच एक आशाजनक संबंध का सुझाव देते हैं। जब शोधकर्ताओं ने सभी नौ अध्येशनों के डेटा को संयोजित किया, तो उन्होंने पाया कि टाइप 2 मधुमेह वाले लोग जो मेटफॉर्मिन ले रहे थे, उनमें दवा न लेने वालों की तुलना में गैस्ट्रिक कैंसर विकसित होने का जोखिम काफी कम था। विश्लेषण ने जोखिम में सांख्यिकीय रूप से महत्वपूर्ण कमी का संकेत दिया, हालांकि सटीक परिमाण अनिश्चितता की एक विस्तृत सीमा के साथ भिन्न होता है। हालाँकि, कहानी तब और सूक्ष्म हो गई जब शोधकर्ताओं ने इस बात की बारीकी से जांच की कि लोग कितने समय से दवा ले रहे थे। सुरक्षात्मक प्रभाव तत्काल नहीं था। उन लोगों के लिए, जिन्होंने कम अवधि के लिए, विशेष रूप से तीन वर्ष से कम समय तक दवा का उपयोग किया, कैंसर के जोखिम में कोई महत्वपूर्ण कमी नहीं देखी गई। लाभ केवल तभी दिखाई दिया जब किसी व्यक्ति ने तीन साल या उससे अधिक समय तक दवा ली थी। वास्तव में, दीर्घकालिक उपयोग करने वालों के लिए, जोखिम में कमी पर्याप्त थी, डेटा बताता है कि रोग विकसित होने की संभावना गैर-उपयोगकर्ताओं की तुलना में काफी कम हो सकती है, हालांकि व्यापक संभावित मूल्यों के कारण सटीक सीमा अनिश्चित बनी हुई है। यह सुझाव देता है कि दवा को अपना सुरक्षात्मक जादू दिखाने के लिए समय की आवश्यकता होती है, न कि यह एक तात्कालिक ढाल प्रदान करती है।

शोधकर्ताओं ने यह भी जांच की कि क्या यह प्रभाव पुरुषों और महिलाओं के बीच भिन्न था। उन्होंने पाया कि दवा दोनों लिंगों के लिए समान रूप से प्रभावी थी, जिसमें जोखिम कम होने के तरीके में कोई महत्वपूर्ण अंतर नहीं था। लिंगों के बीच यह निरंतरता इस विचार को बल देती है कि सुरक्षा के पीछे का जैविक तंत्र शरीर पर दवा की क्रिया की एक सामान्य विशेषता है, न कि किसी एक लिंग के लिए विशिष्ट। इन उत्साहजनक निष्कर्षों के बावजूद, लेखक इस समस्या को हल घोषित करने में सावधान रहे। उनके द्वारा समीक्षा किए गए अध्ययन अवलोकन संबंधी (observational) थे, जिसका अर्थ है कि उन्होंने प्रयोगशाला सेटिंग में हर चर (variable) को नियंत्रित करने के बजाय वास्तविक दुनिया में जो हुआ उसे देखा। इस कारण से, डेटा में कुछ भिन्नता थी, और शोधकर्ताओं ने नोट किया कि अध्येशनों के संचालन का तरीका एक-दूसरे से भिन्न था। उन्होंने यह भी देखा कि डेटा बिंदुओं के वितरण से यह संभावना व्यक्त होती है कि सकारात्मक परिणामों वाले छोटे अध्येशनों को नकारात्मक परिणामों वाले अध्येशनों की तुलना में अधिक बार प्रकाशित किया गया होगा, जो चिकित्सा अनुसंधान में एक सामान्य समस्या है जिसे प्रकाशन पूर्वाग्रह (publication bias) कहा जाता है।

अंततः, यह कार्य एक मजबूत संकेत प्रदान करता है कि मेटफॉर्मिन पेट के कैंसर के खिलाफ लड़ाई में एक शक्तिशाली उपकरण हो सकता है, लेकिन यह अभी अंतिम निर्णय नहीं है। साक्ष्य दृढ़ता से सुझाव देते हैं कि दवा का दीर्घकालिक उपयोग रोग के कम जोखिम से जुड़ा है, फिर भी शोधकर्ता आगाह करते हैं कि हम अभी केवल कैंसर की रोकथाम के उद्देश्य से मेटफॉर्मिन लेने की सिफारिश नहीं कर सकते। डेटा की भिन्नता और अध्येशनों की प्रकृति का अर्थ है कि इन निष्कर्षों की पुष्टि के लिए अधिक कठोर, भविष्योन्मुखी अनुसंधान की आवश्यकता है। इससे पहले कि डॉक्टर इस सामान्य मधुमेह की दवा को कैंसर-रोकथाम रणनीति के रूप में निर्धारित कर सकें, बड़े और अधिक सावधानीपूर्वक डिज़ाइन किए गए अध्येशनों को यह सत्यापित करना होगा कि क्या वास्तव में दवा ही कम जोखिम का कारण है और न कि केवल एक स्वस्थ जीवन शैली का संकेतक। फिलहाल, ये निष्कर्ष इस बात का एक compelling कारण प्रदान करते हैं कि कैसे एक सरल, कम लागत वाली गोली भविष्य में कैंसर को शुरू होने से रोककर जीवन बचाने में मदद कर सकती है।