Two Indicators, a Common Trend: Scabicide Dispensing and Search Volume as Indirect Proxies for Scabies in Spain (2021–2025)

स्कैबीज़ (scabies) एक अत्यधिक संक्रामक त्वचा रोग है जो एक सूक्ष्म माइट (mite) के कारण होता है जो त्वचा के नीचे घर बना लेता है, जिससे तीव्र खुजली और चकत्ते होते हैं। हालाँकि इसे सदियों से एक महत्वपूर्ण स्वास्थ्य समस्या के रूप में पहचाना जाता रहा है, लेकिन इसे वैश्विक स्वास्थ्य अधिकारियों द्वारा एक 'उपेक्षित उष्णकटिबंधीय रोग' (neglected tropical disease) के रूप में वर्गीकृत किया गया है, जिसका अर्थ है कि इसे अन्य बीमारियों की तुलना में अक्सर कम ध्यान और धन प्राप्त होता है। स्पेन सहित कई स्थानों में, स्कैबीज़ एक "नोटिफिएबल" (notifiable) बीमारी नहीं है, जिसका अर्थ है कि डॉक्टरों के लिए प्रत्येक मामले की सरकार को रिपोर्ट करना अनिवार्य नहीं है। यह सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिकारियों के लिए एक अदृश्य क्षेत्र (blind spot) बना देता है; अनिवार्य रिपोर्टिंग प्रणाली के बिना, यह जानना कठिन है कि वास्तव में कितने लोग पीड़ित हैं या मामलों की संख्या बढ़ रही है या घट रही है। इस कमी को भरने के लिए, शोधकर्ताओं ने अप्रत्यक्ष सुरागों की तलाश करना शुरू कर दिया है, जैसे कि कितने लोग माइट्स को मारने के लिए उपयोग की जाने वाली दवाएं खरीद रहे हैं या लोग सर्च इंजन पर इस स्थिति के बारे में कितने प्रश्न टाइप कर रहे हैं। ये डिजिटल और फार्मेसी रिकॉर्ड वास्तविक बीमारी की एक छाया की तरह कार्य करते हैं, जो आधिकारिक केस काउंट गायब होने पर भी इसकी गतिविधियों को ट्रैक करने का एक तरीका प्रदान करते हैं।

स्पेन में शोधकर्ताओं की एक टीम ने यह परीक्षण करने का निर्णय लिया कि क्या ये अप्रत्यक्ष सुराग पांच साल की अवधि में स्कैबीज़ के उतार-चढ़ाव को विश्वसनीय रूप से मैप कर सकते हैं। उन्होंने दो विशिष्ट प्रकार के डेटा पर ध्यान केंद्रित किया: फार्मेसी द्वारा वितरित स्कैबीज़ की दवाओं के पैकेटों की संख्या और लोगों द्वारा गूगल पर स्कैबीज़ से संबंधित शब्दों के लिए किए गए सर्च का वॉल्यूम। उन्होंने जिन दवाओं को ट्रैक किया वे थे परमथ्रिन (permethrin), जो त्वचा पर लगाई जाने वाली क्रीम है, और आइवरमेक्टिन (ivermectin), जो मुँह से ली जाने वाली गोली है। अध्ययन में 2021 से अगस्त 2025 तक के वर्षों को शामिल किया गया। इन दोनों सूचना धाराओं को साथ-साथ देखकर, शोधकर्ता यह देखना चाहते थे कि क्या वे तालमेल में चलती हैं और क्या वे उन पैटर्न को प्रकट कर सकती हैं जिन्हें आधिकारिक स्वास्थ्य आंकड़े मिस कर सकते हैं।

परिणामों ने एक स्पष्ट और सिंक्रोनाइज़्ड कहानी दिखाई। 2021 से 2024 तक, दवाओं की बिक्री की मात्रा और ऑनलाइन खोजों की संख्या दोनों में उल्लेखनीय वृद्धि हुई। इस ऊपर की ओर बढ़ते रुझान ने सुझाव दिया कि उन वर्षों के दौरान स्पेन में स्कैबीज़ का बोझ बढ़ रहा था। हालाँकि, 2025 का डेटा एक अलग कहानी बताता है। उस वर्ष के पहले आठ महीनों में, 2024 की समान अवधि की तुलना में वितरित की गई दवाओं के पैकेटों की संख्या में गिरावट आई, और सर्च गतिविधि भी 2023 में अपने शिखर पर पहुँचने के बाद घटने लगी। जबकि शोधकर्ताओं ने उल्लेख किया कि यह गिरावट मामलों में वास्तविक कमी का संकेत दे सकती है, उन्होंने सावधानी बरतते हुए कहा कि निश्चित होने के लिए अभी बहुत जल्दी है, क्योंकि वर्ष अभी पूरा नहीं हुआ है और अन्य कारक भी प्रभाव डाल सकते हैं।

डेटा की एक उल्लेखनीय विशेषता वर्ष की लय (rhythm) थी। दवाओं की बिक्री और सर्च क्वेरी दोनों एक अनुमानित चक्र का पालन करते थे, जो दिसंबर और मार्च के बीच सर्दियों के महीनों के दौरान नाटकीय रूप से बढ़ते थे और गर्मियों के दौरान अपने सबसे निचले स्तर पर पहुँच जाते थे। यह मौसमी पैटर्न इतना मजबूत था कि शोधकर्ताओं को डेटा में अंतर्निहित रुझानों को स्पष्ट रूप से देखने के लिए केवल सर्दियों के पीक (peak) को हटाने के लिए सांख्यिकीय विधियों का उपयोग करना पड़ा। इस मौसमी चक्र को ध्यान में रखने के बाद भी, दोनों संकेतक मजबूती से जुड़े रहे। जब लोग स्कैबीज़ के बारे में जानकारी खोजते थे, तो उसके तुरंत बाद दवा खरीदने में वृद्धि होती थी। वास्तव में, विश्लेषण ने सुझाव दिया कि सर्च गतिविधि में बदलाव अक्सर दवा वितरण में बदलाव से पहले होता है, जो यह संकेत देता है कि ऑनलाइन रुचि मामलों में वृद्धि के लिए एक प्रारंभिक चेतावनी संकेत के रूप में कार्य कर सकती है।

अध्ययन ने यह भी उजागर किया कि डॉक्टर और रोगी इस स्थिति का उपचार करने के तरीके में बदलाव आया है। पांच वर्षों में, मौखिक आइवरमेक्टिन गोलियों और सामयिक (topical) परमथ्रिन क्रीम का अनुपात नाटकीय रूप से बदल गया। 2021 में, आइवरमेक्टिन की तुलना में परमथ्रिन का उपयोग बहुत अधिक किया जाता था। 2025 तक, आइवरमेक्टिन का उपयोग इतना बढ़ गया था कि इसे क्रीम की तुलना में अधिक बार वितरित किया गया। यह बदलाव सुझाव देता है कि उपचार की आदतें विकसित हो रही हैं, संभवतः इसलिए क्योंकि लोगों या डॉक्टरों को लगता है कि पारंपरिक क्रीम कम प्रभावी हो रही है, हालांकि अध्ययन ने यह साबित नहीं किया कि माइट्स दवा के प्रति प्रतिरोधी (resistant) हो गए हैं। शोधकर्ताओं ने यह भी नोट किया कि 2025 में गिरावट चिकित्सा सलाह लेने के तरीकों में बदलाव या पारंपरिक सर्च इंजन के बजाय आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस टूल्स की ओर बदलाव जैसे कारकों से प्रभावित हो सकती है।

अंततः, अध्ययन यह निष्कर्ष निकालता है कि फार्मेसी की बिक्री और इंटरनेट सर्च को ट्रैक करना उन देशों में स्कैबीज़ की निगरानी करने का एक शक्तिशाली, पूरक तरीका प्रदान करता है जहाँ आधिकारिक केस काउंट उपलब्ध नहीं हैं। दोनों संकेतक इतनी निरंतरता के साथ एक साथ चले कि वे बीमारी की उपस्थिति के लिए विश्वसनीय प्रॉक्सी (proxies) के रूप में एक-दूसरे को प्रमाणित करते हैं। जबकि 2025 की हालिया गिरावट इस उम्मीद को जगाती है कि स्थिति में सुधार हो रहा है, शोधकर्ता इस बात पर जोर देते हैं कि यह पुष्टि करने के लिए कि क्या यह एक वास्तविक टर्निंग पॉइंट है या केवल एक अस्थायी उतार-चढ़ाव, निरंतर अवलोकन आवश्यक है। इन डिजिटल और वाणिज्यिक पदचिह्नों को देखकर, सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिकारी एक ऐसी बीमारी की अधिक स्पष्ट और सामयिक तस्वीर प्राप्त कर सकते हैं जो अक्सर अनगिनत रह जाती है।