Two Indicators, a Common Trend: Scabicide Dispensing and Search Volume as Indirect Proxies for Scabies in Spain (2021–2025)

疥疮是一种由微小螨虫在皮肤下钻洞引起的传染性极强的皮肤病，会导致剧烈的瘙痒和皮疹。尽管几个世纪以来，它一直被视为一个重要的健康问题，但全球卫生权威将其归类为一种“被忽视的热带病”，这意味着它获得的关注和资金往往比其他疾病要少。在包括西班牙在内的许多地方，疥疮并不属于“法定报告”疾病，这意味着医生并不被要求向政府报告每一个病例。这造成了公共卫生领域的盲点；由于缺乏强制性的报告系统，很难准确了解有多少人在遭受痛苦，或者病例数量是在上升还是在下降。为了填补这一空白，研究人员开始寻找间接的线索，例如有多少人购买了用于杀死螨虫的药物，或者人们在搜索引擎中输入有关该症状问题的频率。这些数字和药房记录充当了实际疾病的“影子”，即使在官方病例统计缺失的情况下，也能提供追踪其动态的方法。

西班牙的一个研究小组决定测试这些间接线索是否可以可靠地绘制出五年间疥疮升降的图谱。他们专注于两种特定类型的数据：药房配发的疥疮药物包数，以及人们在谷歌上搜索与疥疮相关术语的量。他们追踪的药物包括一种涂抹于皮肤的药物——Permethrin（氯菊酯）乳膏，以及一种口服药物——Ivermectin（伊维菌素）。该研究涵盖了从2021年到2025年8月的时间段。通过并排观察这两股信息流，研究人员希望看到它们是否同步移动，以及它们是否能揭示官方卫生统计数据可能遗漏的模式。

结果展示了一个清晰且同步的故事。从2021年到2024年，药物销售量和在线搜索量都显著增加。这种上升趋势表明，在这些年份里，西班牙的疥疮负担正在加重。然而，2025年的数据讲述了另一个故事。在2025年的前八个月中，与2024年同期相比，配发的药物包数有所下降，搜索活动也在2023年达到顶峰后开始下滑。虽然研究人员指出，这种下降可能预示着病例的真实减少，但他们也提醒说，现在断言还为时过早，因为该年度尚未结束，且可能有其他因素在起作用。

数据的一个显著特征是年度的节奏感。药物销售和搜索查询都遵循一个可预测的周期：在12月至3月的冬季月份剧烈飙升，并在夏季降至最低点。这种季节性模式非常强烈，以至于研究人员不得不使用统计方法剔除冬季高峰，才能看清潜在的趋势。即使在考虑了这种季节性循环之后，这两个指标仍然紧密相连。当人们搜索关于疥疮的信息时，几乎总是伴随着随后购买药物人数的增加。事实上，分析表明，搜索活动的变化往往发生在药物配发变化之前，这暗示在线兴趣可能作为病例上升的早期预警信号。

研究还揭示了医生和患者治疗该病方式的变化。在五年间，口服伊维菌素与外用氯菊酯乳膏的比例发生了巨大变化。在2021年，氯菊酯的使用频率远高于伊维菌素。到2025年，伊维菌素的使用量已大幅上升，以至于其配发频率超过了乳膏。这种转变表明治疗习惯正在演变，可能是因为人们或医生觉得传统的乳膏效果正在下降，尽管该研究并未证明螨虫已产生耐药性。研究人员还注意到，2025年的下降可能受到非疾病减少因素的影响，例如人们寻求医疗建议方式的变化，或是转向使用人工智能工具而非传统搜索引擎。

最终，研究得出结论，在官方病例计数无法获取的国家，追踪药房销售额和互联网搜索量提供了一种强大且互补的方法来监测疥疮。这两个指标表现出的高度一致性，验证了它们作为疾病存在可靠替代指标（proxies）的有效性。虽然2025年的近期下滑带来了希望，暗示情况可能正在好转，但研究人员强调，需要持续观察才能确认这究竟是一个真正的转折点，还是仅仅是一次暂时的波动。通过观察这些数字和商业足迹，公共卫生官员可以更清晰、更及时地了解这种经常被忽视统计的疾病。