Impact of Fuel Station Traffic Intensity on Heavy Metal, Polycyclic Aromatic Hydrocarbon, and BTEX Contamination of Soil and Road Dust: Distribution, Source Apportionment, Ecological Status, and Human Health Risk Assessment in Abuja Municipal Area Council, Nigeria

शहर के पंपों और सड़कों के बीच के स्थानों में, एक निरंतर मौन विनिमय होता रहता है। हर बार जब कोई वाहन ईंधन भरने के लिए रुकता है, या किसी स्टेशन के पास से गुजरता है, तो वह अपने पीछे एक सूक्ष्म अवशेष छोड़ जाता है। यह अवशेष भारी धातुओं का एक जटिल मिश्रण है, जो कि वे घने रासायनिक तत्व हैं जो आसानी से नष्ट नहीं होते हैं, और पॉलीसाइक्लिक एरोमैटिक हाइड्रोकार्बन (PAHs) तथा BTEX जैसे कार्बनिक यौगिक हैं। बाद वाले गैसोलिन और डीजल में पाए जाने वाले रसायनों के समूह हैं जो हवा में वाष्पित हो सकते हैं या जमीन पर जम सकते हैं। समय के साथ, ये पदार्थ मिट्टी में और सड़कों पर जमी धूल की महीन परत में जमा हो जाते हैं। हालांकि इनमें से कुछ रसायन प्राकृतिक रूप से पृथ्वी में मौजूद होते हैं, लेकिन मानवीय गतिविधियाँ उन्हें ऐसे स्तरों तक केंद्रित कर सकती हैं जो पास में रहने वाले लोगों, विशेष रूप से उन बच्चों के स्वास्थ्य को प्रभावित कर सकती हैं जो मिट्टी में खेलते हैं और मिट्टी की थोड़ी मात्रा निगलने की अधिक संभावना रखते हैं। इन प्रदूषकों में वास्तव में कितनी मात्रा मौजूद है, वे कहाँ से आते हैं, और वे क्या जोखिम पैदा करते हैं, इसे सटीक रूप से समझना तेजी से बढ़ते शहरों में काम करने वाले पर्यावरण वैज्ञानिकों के लिए एक महत्वपूर्ण कार्य है।

शोधकर्ताओं की एक टीम ने हाल ही में इस सटीक समस्या की जांच करने के लिए नाइजीरिया के अबुजा म्युनिसिपल एरिया काउंसिल की ओर अपना ध्यान केंद्रित किया। उन्होंने ईंधन स्टेशनों के आसपास के क्षेत्र पर ध्यान केंद्रित किया, अत्यधिक यातायात वाले क्षेत्रों की तुलना कम यातायात वाले क्षेत्रों से की, और एक आधार रेखा (बेसलाइन) स्थापित करने के लिए किसी भी ईंधन स्टेशन से दूर के क्षेत्रों की भी जांच की। उनका लक्ष्य यह देखना था कि क्या किसी गैस स्टेशन के आसपास वाहनों की आवाजाही की तीव्रता, मिट्टी और सड़क की धूल में पाए जाने वाले विषाक्त पदार्थों की मात्रा को बदल देती है। उन्होंने जमीन की ऊपरी परत और सड़कों के किनारे जमी धूल भरी सतहों से नमूने एकत्र किए, फिर उन्हें निकल, कैडमियम, वैनेडियम और लेड जैसी विशिष्ट भारी धातुओं के साथ-साथ पहले उल्लिखित हाइड्रोकार्बन और वाष्पशील कार्बनिक यौगिकों के जटिल मिश्रण के विश्लेषण के लिए प्रयोगशाला में लाए।

परिणामों ने एक ऐसी कहानी को उजागर किया जो केवल "अधिक यातायात equals अधिक प्रदूषण" के सरल समीकरण से कहीं अधिक सूक्ष्म थी। जब शोधकर्ताओं ने भारी धातुओं को देखा, तो उन्होंने पाया कि सभी स्थानों पर, व्यस्ततम ईंधन स्टेशनों सहित, इनका स्तर आश्चर्यजनक रूप से कम था। मिट्टी और धूल में पाए गए निकल, कैडमियम, वैनेडियम और लेड की मात्रा पेट्रोलियम-प्रभावित स्थलों के लिए नाइजीरियाई नियमों द्वारा निर्धारित सुरक्षा सीमाओं से बहुत कम थी। वास्तव में, संदूषण का स्तर इतना कम था कि पर्यावरण के लिए पारिस्थितिक जोखिम नगण्य माना गया। यहाँ तक कि सबसे प्रदूषित नमूनों में भी धातु की सांद्रता का केवल एक छोटा सा हिस्सा था जो हस्तक्षेप (इंटरवेंशन) को सक्रिय कर सके। यह बताता है कि, कम से कम भारी धातुओं के संबंध में, इस विशिष्ट क्षेत्र के ईंधन स्टेशन जमीन में विषाक्त संचय के प्रमुख स्रोत के रूप में कार्य नहीं कर रहे हैं।

हालाँकि, तस्वीर तब काफी बदल गई जब शोधकर्ताओं ने कार्बनिक यौगिकों का परीक्षण किया। जबकि भारी धातुएं कम थीं, पॉलीसाइक्लिक एरोमैटिक हाइड्रोकार्बन और BTEX के स्तर बहुत अधिक उल्लेखनीय थे, और उनका वितरण वैसा नहीं था जैसा कि अपेक्षित था। सबसे चौंकाने वाला निष्कर्ष यह था कि कम यातायात वाले ईंधन स्टेशनों से एकत्र की गई सड़क की धूल में इन हानिकारक कार्बनिक रसायनों की सांद्रता सबसे अधिक थी। इन विशिष्ट धूल के नमूनों में, शोधकर्ताओं ने उच्च-आणविक-भार वाले यौगिकों का भारी जमाव पाया, जो इन रसायनों के अधिक जटिल और अक्सर अधिक खतरनाक रूप हैं। एक विशिष्ट माप, जो इस मिश्रण की कैंसर पैदा करने की क्षमता का अनुमान लगाता है, कम-यातायात वाली धूल में उच्च-यातायात वाले क्षेत्रों या नियंत्रण स्थलों की तुलना में काफी अधिक स्तर तक पहुँच गया। यह इंगित करता है कि संदूषण की प्रकृति केवल इस बात का परिणाम नहीं है कि कितने वाहन गुजरते हैं, बल्कि यह अन्य कारकों जैसे कि ईंधन का प्रबंधन कैसे किया जाता है, स्थानीय हवा के पैटर्न, या शांत क्षेत्रों में धूल के बैठने के विशिष्ट तरीके से प्रभावित हो सकती है।

इन निष्कर्षों के स्वास्थ्य प्रभावों का आकलन उन लोगों के लिए संभावित जोखिम की गणना करके किया गया जो गलती से इस धूल को खा सकते हैं या सांस के जरिए अंदर ले सकते हैं। भारी धातुओं के लिए, वयस्कों और बच्चों दोनों के लिए जोखिम बहुत कम पाया गया, जिससे गैर-कैंसरयुक्त बीमारी का कोई तत्काल खतरा नहीं था। लेकिन कार्बनिक रसायनों ने एक अलग कहानी बताई। शोधकर्ताओं ने पाया कि बच्चों के लिए वयस्कों की तुलना में अधिक जोखिम है, मुख्य रूप से इसलिए क्योंकि उनका शरीर का वजन कम होता है और वे धूल में खेलने के बाद अपने हाथों को मुंह में डालने की अधिक संभावना रखते हैं। कम-यातायात वाले ईंधन स्टेशन की धूल में, धूल निगलने से जीवनकाल में कैंसर विकसित होने का अनुमानित जोखिम, स्क्रीनिंग के लिए उपयोग किए जाने वाले मानक सुरक्षा मानदंड से अधिक था। इसी तरह, BTEX रसायनों वाली धूल को निगलने से बच्चों के लिए जोखिम एक चिंता का विषय था, जहाँ कई परिदृश्यों में जोखिम का स्तर सुरक्षा सीमाओं से अधिक था, जो मुख्य रूप से कुल जाइलीन (xylenes) द्वारा संचालित था। जबकि बेंजीन ने एक विशिष्ट कैंसर जोखिम पैदा किया, गैर-कैंसर जोखिम मुख्य रूप से जाइलीन द्वारा नियंत्रित थे। अध्ययन ने उल्लेख किया कि धूल निगलने की तुलना में श्वसन और त्वचा के संपर्क के माध्यमों ने समग्र जोखिम में नगण्य योगदान दिया।

अध्ययन यह निष्कर्ष निकालता है कि जबकि इन ईंधन स्टेशनों के आसपास भारी धातु संदूषण एक बड़ी चिंता नहीं है, कार्बनिक प्रदूषकों पर गंभीर ध्यान देने की आवश्यकता है। तथ्य यह है कि उच्चतम जोखिम कम-यातायात वाले स्टेशनों की धूल में पाया गया, यह सुझाव देता है कि समस्या केवल कारों की संख्या के बारे में नहीं है, बल्कि इस बारे में है कि ये रसायन कैसे जमा होते हैं और वातावरण में बैठते हैं। शोधकर्ता जोर देते हैं कि भविष्य की निगरानी को इन कार्बनिक यौगिकों पर अधिक बारीकी से ध्यान केंद्रित करना चाहिए, विशेष रूप से उन क्षेत्रों में जहाँ धूल जमा हो सकती है, और ईंधन प्रबंधन को नियंत्रित करने और रिसाव को रोकने के लिए बेहतर नियंत्रण लागू किए जाने चाहिए। यह कार्य इस बात पर प्रकाश डालता है कि शहर के जटिल वातावरण में, शांत कोने कभी-कभी सबसे महत्वपूर्ण रासायनिक बोझ रख सकते हैं, और सार्वजनिक स्वास्थ्य की रक्षा के लिए केवल सबसे व्यस्त सड़कों से परे देखना आवश्यक है।