Effects of Transcranial Direct Current Stimulation (tDCS) in Paracanoe Athletes: A Randomized Sham-Controlled Crossover Trial
इस पायलट रैंडमाइज्ड शैम-कंट्रोल्ड क्रॉसओवर ट्रायल ने पाया कि बाएं डोर्सोलैटरल प्रीफ्रंटल कॉर्टेक्स पर एनोडल ट्रांसक्रानियल डायरेक्ट करंट स्टिमुलेशन (tDCS) के एक एकल सत्र ने पुरुष पैरा-कैनो एथलीटों में स्ट्रोप टेस्ट सटीकता में सुधार किया और सिम्पैथेटिक कार्डिएक ऑटोनोमिक मॉड्यूलेशन की ओर एक बदलाव प्रेरित किया, हालांकि इन आशाजनक परिणामों के लिए बड़े नमूनों में पुष्टि की आवश्यकता है।
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कुलीन खेल की उच्च-दांव वाली दुनिया में, जहाँ जीत सेकंड के सौवें हिस्से से तय होती है, एथलीट और वैज्ञानिक लगातार सबसे छोटी संभव बढ़त की तलाश में रहते हैं। एक बढ़ता हुआ क्षेत्र मस्तिष्क के कमांड सेंटर और शरीर के स्वचालित कार्यों के बीच संबंध है। मस्तिष्क केवल गतिविधियों की योजना बनाने में ही मदद नहीं करता है; यह हृदय को नियंत्रित करने और दबाव में ध्यान केंद्रित करने की क्षमता में भी मदद करता है। शोधकर्ताओं ने 'ट्रांसक्रानियल डायरेक्ट करंट स्टिमुलेशन' नामक एक गैर-आक्रामक उपकरण विकसित किया है जो मस्तिष्क की गतिविधि को धीरे से प्रेरित कर सकता है। स्कैल्प के विशिष्ट क्षेत्रों पर एक बहुत ही कमजोर विद्युत धारा लगाकर, वे अस्थायी रूप से कुछ मस्तिष्क कोशिकाओं की सक्रियता को बदल सकते हैं। लक्ष्य यह देखना है कि क्या यह हल्का सा प्रोत्साहन मन को तेज कर सकता है या शरीर को प्रतियोगिता के दौरान तनाव को बेहतर ढंग से संभालने में मदद कर सकता है। हालांकि इस तकनीक का परीक्षण सक्षम एथलीटों पर किया गया है, लेकिन पैरालंपिक एथलीटों पर इसके प्रभाव के बारे में बहुत कम जानकारी है, जिनके शरीर और तंत्रिका तंत्र पहले से ही महत्वपूर्ण शारीरिक अंतरों के अनुकूल ढल चुके हैं।
रियो डी जनेरियो में शोधकर्ताओं की एक टीम ने इस प्रश्न की खोज करने के लिए पैराकानो (paracanoe) एथलीटों के एक छोटे समूह के साथ काम करने का निर्णय लिया। ये वे पैडलर्स हैं जो पैरालंपिक खेलों में प्रतिस्पर्धा करते हैं, जिनमें से कई को पैरों या धड़ से संबंधित अक्षमताएं होती हैं। वैज्ञानिक यह जानना चाहते थे कि क्या मस्तिष्क उत्तेजना का एक एकल सत्र उनके त्वरित और सटीक निर्णय लेने की क्षमता में सुधार कर सकता है और उनके हृदय की प्रतिक्रिया को बदल सकता है। उन्होंने मस्तिष्क के एक विशिष्ट भाग पर ध्यान केंद्रित किया जिसे 'डोर्सोलेटरल प्रीफ्रंटल कॉर्टेक्स' के रूप में जाना जाता है, जो एकाग्रता, निर्णय लेने और शरीर की तनाव प्रतिक्रिया को नियंत्रित करने से जुड़ा है। इसका परीक्षण करने के लिए, वे आठ पुरुष एथलीटों को सुबह जल्दी एक लैब में लेकर आए, ताकि उनके प्रशिक्षण के सामान्य समय से मेल खा सके और यह सुनिश्चित हो सके कि उनके शरीर एक परिचित स्थिति में हों।
अध्ययन को एक 'क्रॉसओवर ट्रायल' के रूप में डिजाइन किया गया था, जिसका अर्थ है कि प्रत्येक एथलीट स्वयं के नियंत्रण के रूप में कार्य करता था। प्रत्येक प्रतिभागी एक सप्ताह के विश्राम के बाद दो बार लैब में आया। एक दौरे में, उन्हें वास्तविक उत्तेजना प्राप्त हुई, और दूसरे में, उन्हें एक नकली संस्करण प्राप्त हुआ, जिसे 'शैम' (sham) कहा जाता है, जहाँ उपकरण समान दिखता और महसूस होता था लेकिन पूर्ण विद्युत धारा प्रदान नहीं करता था। वास्तविक सत्र के दौरान, एक शोधकर्ता ने एथलीट के सिर पर नमक के पानी में भीगे हुए दो स्पंज इलेक्ट्रोड रखे: एक माथे के बाईं ओर और दूसरा दाहिनी भौंह के पास। फिर एक उपकरण ने बीस मिनट तक एक स्थिर, हल्की धारा प्रदान की। एथलीट शांति से बैठे रहे, उन्हें जागते रहने के लिए कहा गया लेकिन बात करने या अधिक हिलने-डुलने से बचने को कहा गया। उत्तेजना से पहले और बाद में, उन्होंने एक परीक्षण लिया जो एकाग्रता और विकर्षणों (distractions) को अनदेखा करने की क्षमता को मापता है। उन्होंने हृदय गति और धड़कनों के बीच के लय को ट्रैक करने के लिए एक हार्ट रेट मॉनिटर भी पहना था।
परिणामों ने दिखाया कि वास्तविक उत्तेजना के बाद एथलीटों ने नकली उत्तेजना की तुलना में मानसिक परीक्षण में कैसे प्रदर्शन किया। जब एथलीटों को सक्रिय उत्तेजना मिली, तो उन्होंने फोकस टेस्ट के रंग-नामकरण वाले हिस्से में काफी अधिक सही उत्तर दिए। वे तेज़ नहीं हुए, बल्कि वे अधिक सटीक हो गए, जिससे पता चलता है कि उत्तेजना ने उन्हें विकर्षणों को अधिक प्रभावी ढंग से छानने में मदद की। हृदय संबंधी डेटा ने एक अधिक जटिल कहानी बताई। वास्तविक उत्तेजना के बाद, एथलीटों ने अपने स्वायत्त तंत्रिका तंत्र (autonomic nervous system) में बदलाव के संकेत दिखाए, जो हृदय गति जैसे स्वचालित कार्यों को नियंत्रित करता है। विशेष रूप से, शरीर की कार्रवाई के लिए तत्परता के संकेतक बढ़े, जबकि नकली सत्र ने एक अलग पैटर्न दिखाया जहाँ हृदय गति बस तेज हो गई और धड़कनों के बीच का समय कम हो गया। यह सुझाव देता है कि वास्तविक उत्तेजना ने केवल प्रक्रिया के प्रति एक सामान्य प्रतिक्रिया के बजाय, हृदय पर मस्तिष्क के नियंत्रण के संबंध में कुछ विशिष्ट किया।
हालाँकि, शोधकर्ता इसे अंतिम समाधान घोषित करने में सावधानी बरतते हैं। इस अध्ययन में मानसिक परीक्षण के लिए केवल आठ लोग और हृदय डेटा के लिए केवल पांच लोग शामिल थे, जो एक बहुत छोटा समूह है जो इस बात को सीमित करता है कि इन परिणामों को कितनी आत्मविश्वास से सभी पर लागू किया जा सकता है। टीम ने यह अनुमान लगाने के लिए एक विशेष सांख्यिकीय पद्धति का उपयोग किया कि यदि उन्होंने बहुत अधिक लोगों का परीक्षण किया तो क्या हो सकता है, और उनकी गणना बताती है कि एक बड़ा अध्ययन संभवतः इन निष्कर्षों की पुष्टि करेगा। फिलहाल, यह कार्य एक आशाजनक संकेत के रूप में कार्य करता है। यह इंगित करता है कि मस्तिष्क के इस हिस्से को धीरे से उत्तेजित करना पैराकानो एथलीटों को अपनी एकाग्रता को तेज करने और शरीर की तनाव प्रतिक्रिया को बदलने में मदद कर सकता है, लेकिन इन शुरुआती निष्कर्षों को एक मानक प्रशिक्षण उपकरण के रूप में अनुशंसित करने से पहले एथलीटों के बहुत बड़े समूह के साथ सत्यापित करने की आवश्यकता है।
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