Interacting Role of Social Determinants of Health and Hearing Loss on Cognitive Decline: An ACTIVE Longitudinal Study

मानव मस्तिष्क शून्य में काम नहीं करता है। जैसे-जैसे लोग उम्र बढ़ाते हैं, उनकी याददाश्त और सोचने की क्षमता का स्वास्थ्य न केवल जीव विज्ञान से, बल्कि उस दुनिया से भी आकार लेता है जिसमें वे रहते हैं। संज्ञानात्मक स्वास्थ्य (cognitive health) के लिए सबसे महत्वपूर्ण खतरों में से एक सुनने की शक्ति का कम होना है। जब कान ध्वनि को पकड़ने के लिए संघर्ष करते हैं, तो मस्तिष्क को खाली स्थानों को भरने के लिए अधिक मेहनत करनी पड़ती है, एक ऐसा तनाव जो वर्षों में याददाश्त और तर्क करने की क्षमता को कम कर सकता है। वैज्ञानिक लंबे समय से जानते हैं कि सुनने की क्षमता का कम होना डिमेंशिया (भूलने की बीमारी) का एक प्रमुख जोखिम कारक है, एक ऐसी स्थिति जो लाखों वृद्ध वयस्स्करों से उनकी स्वतंत्रता छीन लेती है। हालाँकि, एक महत्वपूर्ण प्रश्न बना हुआ है: क्या सुनने की शक्ति का कम होना सभी को एक ही तरह से प्रभावित करता है, या उत्तर इस बात पर निर्भर करता है कि व्यक्ति के पास उपलब्ध संसाधन क्या हैं? यह प्रश्न संवेदी स्वास्थ्य और सामाजिक वास्तविकता के मिलन बिंदु पर स्थित है, जो यह खोजता है कि क्या वातावरण सुनने की शक्ति खोने के नुकसान को बढ़ा सकता है या इससे सुरक्षा प्रदान कर सकता है।

शोधकर्ताओं की एक टीम ने एक दशक तक वृद्ध वयस्कों के एक बड़े समूह पर नज़र रखकर इसका उत्तर देने का प्रयास किया। उन्होंने 'एक्टिव' (ACTIVE) नामक एक प्रमुख अध्ययन के डेटा का विश्लेषण किया, जिसने मूल रूप से यह परीक्षण किया था कि क्या विशिष्ट मानसिक अभ्यास मस्तिष्क को तेज रख सकते हैं। शोधकर्ताओं ने 2,397 प्रतिभागियों का विश्लेषण किया जो अपने स्वयं के घरों में रह रहे थे, शुरुआत में उनमें डिमेंशिया का कोई निदान नहीं था, और उनकी औसत आयु 73.6 वर्ष थी। यह समूह विविध था, जिसमें लगभग तीन-चौथाई महिलाएं थीं। वैज्ञानिकों ने शुरुआत में एक सरल प्रश्न पूछा: क्या प्रतिभागियों को लगता था कि उन्हें सुनने की समस्या है? फिर उन्होंने जवाबों को तीन समूहों में विभाजित किया: वे जिन्हें सुनने की कोई समस्या नहीं थी, वे जिन्हें सुनने की समस्या थी लेकिन हियरिंग एड (श्रवण यंत्र) का उपयोग नहीं कर रहे थे, और वे जिन्हें सुनने की समस्या थी लेकिन हियरिंग एड का उपयोग कर रहे थे। अगले दस वर्षों में, शोधकर्ताओं ने इन्हीं लोगों की जांच की, उनकी याददाश्त, उनकी समस्याओं को हल करने की क्षमता और सूचनाओं को संसाधित करने की गति का परीक्षण किया।

परिणामों ने उसकी पुष्टि की जिसकी कई लोगों को आशंका थी: सुनने की शक्ति का कम होना याददाश्त में तेजी से गिरावट से जुड़ा हुआ है। जिन लोगों ने सुनने की समस्या बताई, उनकी याददाश्त का स्कोर उन लोगों की तुलना में कम था जिन्हें कोई समस्या नहीं थी, और दस साल की अवधि में उनकी याददाश्त अधिक तेजी से धुंधली हुई। यह उन लोगों के लिए भी सच था जो हियरिंग एड का उपयोग कर रहे थे, जिनका स्कोर वास्तव में सबसे कम था। यह निष्कर्ष बताता है कि हियरिंग एड समूह के लोगों में संभवतः अधिक गंभीर और लंबे समय से चली आ रही सुनने की समस्याएं थीं, न कि उपकरण विफल हो रहे थे। हालाँकि, कहानी और जटिल हो गई जब शोधकर्ताओं ने इन व्यक्तियों के आसपास की सामाजिक स्थितियों की जांच की। उन्होंने चिकित्सा देखभाल प्राप्त करने की सुगमता और लोगों के रहने वाले पड़ोस की गुणवत्ता जैसे कारकों की जांच की, जिसमें दुकानों, पार्कों और सुरक्षित आवासों की उपलब्धता शामिल थी।

अध्ययन से पता चला कि मस्तिष्क पर सुनने की शक्ति कम होने का प्रभाव स्थिर नहीं है; यह व्यक्ति के आसपास की सहायता प्रणालियों के आधार पर बदल जाता है। बिना उपचार वाले सुनने की समस्या वाले लोगों के लिए, चिकित्सा तक पहुंच की कमी ने महत्वपूर्ण अंतर पैदा किया। जब ये व्यक्ति ऐसे क्षेत्रों में रहते थे जहाँ डॉक्टरों और चिकित्सा सेवाओं तक पहुंच कम थी, तो उनकी याददाश्त और तर्क करने की क्षमता उन लोगों की तुलना में बहुत तेजी से घटी जिन्हें सुनने की समस्या नहीं थी। लेकिन जब इसी समूह के पास स्वास्थ्य देखभाल तक अच्छी पहुंच थी, तो उनकी याददाश्त में गिरावट की दर धीमी हो गई, जो बिना किसी समस्या वाले लोगों की गिरावट की दर के समान हो गई। वास्तव में, तर्क करने के कौशल के लिए, स्वास्थ्य देखभाल तक उच्च पहुंच एक ऐसे पथ से जुड़ी थी जो बिना सहायता वाले समूह की तुलना में बेहतर था, जबकि बिना सुनने की समस्या वाले लोगों में यह सापेक्ष बदलाव नहीं देखा गया। एक समान पैटर्न पड़ोस के वातावरण के साथ भी दिखाई दिया। जो लोग सुनने की समस्या से ग्रस्त थे और कम संसाधनों वाले पड़ोस में रहते थे, उनके तर्क करने के कौशल में भारी गिरावट देखी गई। फिर भी, जो लोग अच्छे संसाधनों वाले पड़ dalam रहते थे, उन्हें इस गिरावट का सामना नहीं करना पड़ा; उनके सोचने के कौशल ने बिना सहायता वाले समूह की तुलना में बेहतर प्रदर्शन किया।

महत्वपूर्ण रूप से, अध्ययन ने पाया कि सहायक वातावरण के ये सुरक्षात्मक प्रभाव हियरिंग एड का उपयोग करने वाले समूह पर लागू नहीं होते थे। उनके लिए, सामाजिक स्थितियाँ उनके संज्ञानात्मक पतन के परिणाम को नहीं बदल पाईं। यह सुझाव देता है कि मजबूत स्वास्थ्य सेवा प्रणाली और एक अच्छे पड़ोस के लाभ उन लोगों के लिए सबसे महत्वपूर्ण हैं जिन्होंने अभी तक अपनी सुनने की समस्या का उपचार नहीं कराया है। शोधकर्ताओं ने उल्लेख किया कि उनका अध्ययन हाल के उन कानूनों में बदलाव से पहले हुआ था जिन्होंने हियरिंग एड को बिना नुस्खे (प्रिस्क्रिप्शन) के खरीदना आसान बना दिया है, जिसका अर्थ है कि अध्ययन के दौरान देखभाल की बाधाएं आज की तुलना में अधिक रही होंगी। ये निष्कर्ष यह सिद्ध नहीं करते कि हियरिंग एड काम करने में विफल रहे, बल्कि यह कि हियरिंग एड का उपयोग करने वाला समूह उन लोगों का प्रतिनिधित्व करता था जिनमें अधिक गंभीर, दीर्घकालिक सुनने की समस्याएं थीं जिन्होंने पहले ही उनके मस्तिष्क पर प्रभाव डाल दिया था।

अंततः, यह शोध सुनने की शक्ति के कम होने को एक अलग चिकित्सा समस्या के रूप में नहीं, बल्कि एक ऐसी स्थिति के रूप में चित्रित करता है जो व्यक्ति की परिस्थितियों से गहराई से जुड़ी हुई है। सुनने की शक्ति के कारण होने वाला संज्ञानात्मक नुकसान अपरिहार्य नहीं है; यह काफी हद तक इस बात से प्रभावित होता है कि क्या कोई डॉक्टर देख सकता है और एक ऐसे समुदाय में रह सकता है जो उसकी जरूरतों का समर्थन करता है। अध्ययन बताता है कि हालांकि सुनने की शक्ति का कम होना याददाश्त खोने का एक शक्तिशाली जोखिम कारक है, लेकिन डिमेंशिया के मार्ग को बदला जा सकता है। स्वास्थ्य देखभाल तक पहुंच में सुधार करके और अधिक संसाधन संपन्न पड़ोस बनाकर, समाज वृद्ध वयस्कों को सोचने की क्षमता में तीव्र गिरावट से बचाने में सक्षम हो सकता है, जिससे एक उच्च-जोखिम वाली स्थिति को एक प्रबंधनीय स्थिति में बदला जा सकता है।