Strategies for sustaining sexual and reproductive health services during recurrent flooding in Adamawa State, Nigeria. A qualitative study.
Questo studio qualitativo nello Stato di Adamawa, in Nigeria, rivela che il mantenimento dei servizi di salute sessuale e riproduttiva durante le ricorrenti inondazioni dipende meno dal sistema sanitario formale e più da adattamenti anticipatori e guidati dalla comunità, come il pre-posizionamento delle scorte, l'outreach mobile e la condivisione dei compiti tra gli attori locali.
Articolo originale sotto licenza CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Questa è una spiegazione generata dall'IA di un preprint non sottoposto a revisione paritaria. Non è un consiglio medico. Non prendere decisioni sulla salute basandoti su questo contenuto. Leggi il disclaimer completo
In molte parti del mondo, l'arrivo di forti piogge porta con sé una crisi prevedibile. Quando i fiumi si gonfiano e esondano dalle sponde, non si limitano a inondare campi e case; trascinano via le strade che collegano i malati ai medici. Questo è particolarmente pericoloso per le donne e le ragazze, i cui bisogni di salute non si interrompono quando le acque si alzano. Esse hanno ancora bisogno di assistenza per la gravidanza, la contraccezione e le infezioni, eppure gli stessi sistemi progettati per aiutarle spesso crollano sotto il peso dell'inondazione. In luoghi dove il clima sta cambiando e le tempeste stanno diventando più frequenti, la domanda non è più solo come sopravvivere all'acqua, ma come mantenere attivi i servizi sanitari essenziali mentre il mondo è sott'acqua. Questa sfida richiede di guardare oltre le mura degli ospedali per vedere come le comunità si adattano quando il sistema formale non riesce a raggiungerle.
Un team di ricercatori si è recato nello Stato di Adamawa, nel nord-est della Nigeria, per capire esattamente come ciò accada. Si sono concentrati su due aree, Numan e Fufore, dove l'inondazione stagionale è un evento regolare, quasi annuale. I ricercatori volevano sapere come i servizi di salute sessuale e riproduttiva — assistenza per la gravidanza, controllo delle nascite e salute sessuale — venissero mantenuti quando le strade venivano interrotte e le cliniche sanitarie venivano danneggiate o risultavano inaccessibili. Hanno trascorso del tempo ascoltando le persone che vivono queste inondazioni: donne e ragazze, ostetriche, infermiere e le persone che gestiscono la fornitura di medicinali. Attraverso discussioni di gruppo e interviste private, hanno delineato una storia di sopravvivenza che si basa meno su soluzioni tecnologiche avanzate e più sull'ingegno umano e sulla cooperazione comunitaria.
I ricercatori hanno scoperto che mantenere vivi i servizi sanitari durante un'inondazione avviene in tre fasi distinte: prima che l'acqua si alzi, mentre l'acqua è alta e nel lungo periodo, man mano che le stagioni si ripetono. Prima dell'arrivo delle inondazioni, la strategia riguarda tutta la preparazione. I funzionari sanitari delle aree di governo locale mappano quali villaggi hanno maggiori probabilità di rimanere isolati. Successivamente, spostano medicinali e personale in queste zone in anticipo. In alcuni casi, forniscono alle donne incinte due mesi di medicinali essenziali in una sola volta, affinché abbiano una scorta sufficiente anche se non possono raggiungere la clinica per mesi. Per la pianificazione familiare, gli operatori sanitari insegnano alle donne come iniettarsi autonomamente la contraccezione a casa, fornendo loro una scorta per un anno e l'addestramento per usarla in sicurezza. Questo trasforma le donne stesse nelle proprie operatrici sanitarie quando le strade scompaiono.
Una volta che le acque dell'inondazione si alzano e le strade scompaiono, il sistema passa da cliniche statiche a cure mobili. Gli operatori sanitari non aspettano che l'acqua si ritiri; vanno incontro alla gente. Usano barche e canoe per raggiungere le comunità isolate, allestendo cliniche temporanee in scuole o centri comunitari. In alcuni villaggi, i Comitati di Sviluppo dei Quartieri locali, che sono gruppi di rappresentanti della comunità, svolgono un ruolo vitale. Aiutano a trasportare medicinali sulla testa attraverso l'acqua bassa o li traghettano attraverso i fiumi su barche. Quando una donna è in travaglio e non può raggiungere un ospedale, la comunità organizza il proprio trasporto. I vicini potrebbero designare un conducente con un triciclo o un operatore di barche che sia in standby, pronto a portare la donna in salvo. Se l'acqua è troppo profonda per i veicoli, i giovani uomini portano la donna su una barella. Questa rete di volontari e leader locali diventa il ponte che collega le famiglie isolate alle cure salvavita.
Lo studio ha anche evidenziato come le donne gestiscono la propria salute quando l'aiuto professionale è fuori portata. Senza l'accesso alle cliniche, molte donne si affidano alle ostetriche tradizionali, che sono addestrate per gestire parti di base e riconoscere quando una situazione è pericolosa. Per le infezioni che spesso si diffondono nelle condizioni umide e affollate dei rifugi per inondazioni, le donne utilizzano rimedi casalinghi come bagni erbali o suffumigi con sale e acqua calda. Sebbene alcuni di questi metodi siano innocui, altri sono rischiosi, e i ricercatori hanno notato che la prevalenza di queste pratiche è un segno che le donne sono disperate per un'assistenza accessibile e sicura. I ricercatori hanno osservato che le donne organizzano anche i propri sistemi di supporto, creando piccoli fondi per pagare il trasporto o i medicinali e formando gruppi per condividere informazioni su dove trovare aiuto.
Con il passare del tempo, poiché queste inondazioni avvengono anno dopo anno, le strategie si sono evolute. Le comunità hanno imparato a produrre i propri assorbenti igienici riutilizzabili, in modo da non dipendere da forniture esterne che potrebbero rimanere bloccate nel fango. I gruppi di risparmio locale permettono alle donne di accantonare piccole somme di denaro da utilizzare durante le emergenze. I ricercatori hanno notato che, sebbene il sistema sanitario formale cerchi di adattarsi, gran parte del lavoro pesante è svolto da membri della comunità non retribuiti e dalle donne stesse. Lo studio suggerisce che, affinché i servizi sanitari possano davvero sopravvivere a queste ricorrenti inondazioni, il sistema deve smettere di trattare questi sforzi comunitari come soluzioni temporanee. Al contrario, il governo e le organizzazioni sanitarie devono sostenere formalmente queste reti locali, finanziare gli operatori sanitari comunitari che svolgono questo lavoro e garantire che le scorte siano posizionate in anticipo prima che arrivino le piogge.
Le scoperte dello Stato di Adamawa offrono una lezione chiara per altri luoghi che affrontano sfide climatiche simili. La continuità dell'assistenza sanitaria durante un disastro non deriva da un singolo eroe o da un piano perfetto, ma da uno sforzo distribuito dove tutti giocano un ruolo. Essa si basa sull'ostetrica che viaggia in barca, sul vicino che trasporta medicinali sulla testa e sulla donna che impara a prendersi cura della propria salute. I ricercatori hanno concluso che, sebbene l'attuale sistema sia fragile e spesso si basi sul lavoro non retribuito, esso è anche resiliente. Riconoscendo e sostenendo le persone che già mantengono in vita il sistema, i servizi sanitari possono diventare più robusti contro le acque innalzate di un clima che cambia.
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