Aspirin-Containing Antiplatelet Therapy and In-Hospital Gout Flares in Acute Ischemic Stroke Patients with Gout and Hyperuricemia: A Retrospective New-User Cohort Study

Ogni anno, milioni di persone in tutto il mondo soffrono di un ictus ischemico acuto, un improvviso blocco del flusso sanguigno al cervello. Per prevenire un secondo ictus, potenzialmente più devastante, i medici spesso prescrivono farmaci antiaggreganti. Questi farmaci agiscono assottigliando il sangue quanto basta per impedire la formazione di coaguli, agendo come uno scudo contro futuri blocchi. Per molti pazienti, l'approccio standard prevede una combinazione di due tali farmaci, spesso includendo l'aspirina, specialmente nei giorni critici immediatamente successivi all'evento. Tuttavia, un numero significativo di sopravvissuti all'ictus convive anche con la gotta, una dolorosa forma di artrite causata da alti livelli di acido urico nel sangue. L'acido urico è un prodotto di scarto naturale che, quando si accumula, può formare cristalli appuntiti nelle articolazioni, scatenando improvvisi e severi attacchi di infiammazione. Il dilemma medico sorge perché l'aspirina, pur essendo eccellente per la prevenzione degli ictus, può talvolta interferire con il modo in cui il corpo elimina l'acido urico, potenzialmente aumentandone i livelli e scatenando un attacco di gotta. Per un paziente già ospedalizzato per un ictus, un improvviso attacco di gotta è più di un semplice nuovo dolore; può prolungare la sua degenza, complicare il suo recupero e costringere i medici a compiere scelte difficili riguardo alla sua terapia salvavita per l'ictus.

I ricercatori dell'Ospedale Tianjin Huanhu in Cina si sono posti l'obiettivo di comprendere esattamente quanto spesso si verifica questo conflitto e cosa accada quando avviene. Hanno esaminato le cartelle cliniche di quasi 106.000 pazienti ammessi con ictus ischemico acuto tra il 2019 e il 2025. Da questo vasto gruppo, hanno identificato 457 adulti con una storia nota di gotta e alti livelli di acido urico che stavano iniziando per la prima volta una terapia antiaggregante durante il loro ricovero ospedaliero. Il team ha diviso questi pazienti in due gruppi in base al farmaco ricevuto: un gruppo assumeva aspirina, da sola o combinata con un altro farmaco chiamato clopidogrel, mentre l'altro gruppo assumeva solo clopidogrel. L'obiettivo era vedere quale gruppo avesse maggiori probabilità di subire un attacco di gotta durante l'ospedalizzazione.

Lo studio ha rilevato che i pazienti che iniziavano un regime contenente aspirina avevano una probabilità significativamente maggiore di soffrire di un attacco di gotta rispetto a quelli che assumevano solo cloprogrel. Tra i 457 pazienti, quasi il 41 percento ha avuto un attacco durante l'ospedalizzazione. Quando i ricercatori hanno confrontato i due gruppi, hanno determinato che i pazienti che assumevano aspirina avevano una probabilità circa del 57 percento superiore di avere un attacco rispetto a quelli che non la assumevano. Questo rischio rimaneva valido anche dopo che il team aveva attentamente corretto per altri fattori che potevano influenzare il risultato, come l'età del paziente, la funzione renale e la gravità dell'ictus. I dati hanno anche rivelato che i pazienti con livelli più elevati di acido urico nel sangue prima del trattamento e quelli che avevano ictus più gravi che richiedevano un'assistenza significativa erano a maggior rischio di attacco, indipendentemente dal farmaco assunto. Tuttavia, lo studio ha dimostrato che il tipo di farmaco antiaggregante era il fattore discriminante chiave per il gruppo dell'aspirina.

Forse la parte più emblematica della storia è stata ciò che è accaduto dopo un attacco. Quando un paziente in terapia combinata con aspirina e clopidogrel sviluppava un attacco di gotta, i medici spesso sceglievano di sospendere l'aspirina per alleviare il dolore, lasciando il paziente sulla singola terapia, il clopidogrel, per il resto della degenza ospedaliera. Ciò è accaduto in più della metà dei casi in cui si è verificato un attacco. Al contrario, i pazienti che non avevano avuto un attacco erano molto meno propensi a vedere la propria assunzione di aspirina interrotta. I ricercatori hanno osservato che questo schema di sospensione dell'aspirina è persistito nel corso degli anni dello studio, anche con l'evoluzione delle pratiche mediche. Questo crea una situazione difficile per i pazienti che dovrebbero seguire la terapia combinata per prevenire un altro ictus; il farmaco stesso destinato a proteggerli da un secondo ictus è spesso quello che viene rimosso quando colpisce un attacco di gotta, lasciandoli potenzialmente meno protetti durante un periodo vulnerabile.

Lo studio non ha riscontrato che i livelli basali di acido urico del paziente o l'uso di altri farmaci per abbassare l'acido urico cambiassero la probabilità che l'aspirina causasse un attacco. Ciò suggerisce che il rischio sia un effetto diretto dell'aspirina stessa, piuttosto che un semplice risultato di quanto fossero alti i livelli di acido urico iniziali. I ricercatori hanno anche considerato se il dolore potesse essere causato da una condizione diversa che imita la gotta, ma la loro analisi ha indicato che il legame tra aspirina e l'attacco rimaneva forte anche tenendo conto della gravità dell'ictus. Sebbene lo studio fosse limitato a un singolo ospedale e si basasse su cartelle cliniche piuttosto che su un esperimento controllato, la coerenza dei risultati attraverso diversi controlli statistici suggerisce una connessione reale e importante.

In definitiva, questa ricerca evidenzia un complesso compromesso nella moderna cura dell'ictus. Sebbene le terapie contenenti aspirina siano un metodo standard ed efficace per prevenire ictus ricorrenti, esse comportano un rischio concreto di scatenare attacchi di gotta dolorosi nei pazienti suscettibili. Quando questi attacchi si verificano, la risposta immediata è spesso la rimozione dell'aspirina, il che può involontariamente minare la strategia di prevenzione dell'ictus. I risultati suggeriscono che i medici debbano prestare particolare attenzione quando prescrivono l'aspirina ai pazienti con ictus con una storia di gotta, valutando i benefici della prevenzione dell'ictus rispetto all'alta probabilità di un attacco doloroso che potrebbe interrompere l'intero piano terapeutico. Lo studio conclude che l'identificazione dei pazienti ad alto rischio di questi attacchi prima di iniziare il trattamento potrebbe aiutare a evitare interruzioni non necessarie della terapia salvavita di cui hanno bisogno.