Goals in Motion: A Recursive Theory of Goal Persistence, Revision, and Disengagement
Questo articolo propone il modello 5S (Situazione, Salienza, Simulazione, Selezione e Soddisfazione) come un quadro unificato e ricorsivo che spiega come gli obiettivi persistano, vengano rivisti o vengano abbandonati attraverso un processo continuo di feedback adattivo piuttosto che come il perseguimento di obiettivi fissi.
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Gli esseri umani sono programmati per guardare avanti. Ci poniamo intenzioni per la nostra carriera, la nostra salute, le nostre relazioni e la nostra crescita personale, usando queste aspirazioni per guidare le nostre azioni quotidiane. Per decenni, gli psicologi hanno studiato come fissiamo questi obiettivi e come continuiamo a lavorare per raggiungerli, assumendo spesso che, una volta scelto un obiettivo, il compito principale sia semplicemente mantenere la rotta. Abbiamo imparato che traguardi specifici e impegnativi ci aiutano a performare meglio, e che gli obiettivi con cui sentiamo un profondo legame sono più facili da mantenere. Eppure, questa visione lascia un vuoto. Spiega come potremmo attenerci a un piano, ma fatica a spiegare perché così spesso cambiamo idea, spostiamo il nostro focus o rinunciamo del tutto. Nel mondo reale, gli obiettivi raramente rimangono fissi. Evolvono, a volte silenziosamente, a volte drammaticamente, man mano che incontriamo nuovi ostacoli, opportunità o semplicemente nuovi modi di vedere noi stessi.
Un nuovo articolo teorico di Kazuo Kadokawa della Tokai University cerca di colmare questo divario. Invece di trattare la decisione di mantenere un obiettivo, cambiarlo o abbandonarlo come tre misteri separati, Kadokawa propone che siano tutti parte di un unico, continuo ciclo. L'articolo suggerisce che la ricerca di un obiettivo non sia una linea retta da un punto di partenza a un traguardo, ma un ciclo ricorrente di interpretazione e aggiustamento. Unendo intuizioni su come fissiamo gli obiettivi, su come ci motiviamo e su come immaginiamo il futuro, l'autore introduce un framework chiamato "modello 5S". Questo modello descrive come ci muoviamo attraverso cinque fasi distinte ma connesse: prima interpretiamo la nostra situazione attuale, poi identifichiamo ciò che conta di più all'interno di essa, immaginiamo possibili futuri, scegliamo un percorso e infine valutiamo i risultati. L'articolo sostiene che il destino di qualsiasi obiettivo — che esso persista, venga rivisto o venga abbandonato — dipenda interamente dal feedback che riceviamo alla fine di questo ciclo, il quale poi rimodella il modo in cui vediamo il mondo e ciò che immaginiamo dopo.
Il nucleo dell'argomentazione di Kadokawa è che gli obiettivi non sono oggetti statici che raccogliamo e trasportiamo; sono impegni dinamici che vengono costantemente ricostruiti. Il processo inizia con la Situazione (Situation). Questa non è solo la realtà dei fatti del nostro ambiente, ma la nostra comprensione personale di essi. Un lavoro frenetico può sembrare una sfida entusiasmante per una persona e un peso opprimente per un'altra. Prima di poter avere un obiettivo, dobbiamo prima dare un senso a dove ci troviamo. Da questa comprensione, certe preoccupazioni emergono in una fase chiamata Salienza (Salience). Non possiamo prestare attenzione a tutto contemporaneamente, quindi la nostra mente evidenzia bisogni o desideri specifici — forse un bisogno di sicurezza, un desiderio di creatività o una preoccupazione per la salute. Queste preoccupazioni evidenziate agiscono come un riflettore, restringendo il nostro focus e dicendoci cosa merita di essere pensato dopo.
Una volta che una preoccupazione viene evidenziata, passiamo alla Simulazione (Simulation). Questo è il motore mentale del modello. Invece di bloccarci immediatamente su un singolo piano, usiamo la nostra immaginazione per costruire diverse versioni del futuro. Potremmo immaginarci in una nuova carriera, vivendo in una città diversa o gestendo la nostra salute in un nuovo modo. Fondamentalmente, l'articolo suggerisce che non simuliamo solo per aiutarci a raggiungere un obiettivo che abbiamo già; simuliamo per decidere quale obiettivo valga la pena avere in primo luogo. Testiamo mentalmente questi diversi futuri, pesando i loro potenziali premi rispetto ai rischi e a quanto si adattino a chi siamo.
Dopo aver esplorato queste possibilità, entriamo nella fase di Selezione (Selection). Qui, prendiamo una decisione. Scegliamo uno dei futuri simulati a cui impegnarci, trasformando una vaga possibilità in un obiettivo concreto. Questa selezione non è casuale; avviene quando un futuro appare desiderabile, sembra realizzabile date le nostre risorse e si allinea con il nostro senso del sé. Infine, raggiungiamo la Soddisfazione (Satisfaction). Questo non riguarda solo se abbiamo avuto successo o fallito in senso binario. È una valutazione più ampia dell'esito. L'esperienza è stata gratificante? Corrispondeva a ciò che avevamo immaginato? Ci ha avvicinati alla persona che vogliamo essere?
Il potere di questo modello risiede in ciò che accade dopo la soddisfazione. La valutazione non conclude semplicemente la storia; essa rialimenta l'inizio. I risultati delle nostre azioni cambiano il modo in cui vediamo la nostra situazione. Se un obiettivo ha funzionato bene, la nostra fiducia cresce e vediamo la nostra situazione come ricca di opportunità, rinforzando il ciclo. Se è fallito, potremmo vedere nuovi vincoli o realizzare che le nostre priorità sono cambiate. Questo ciclo di feedback è dove emergono i tre diversi esiti della ricerca di un obiettivo.
La Persistenza (Persistence) avviene quando il ciclo si ripete e la valutazione continua a confermare che l'obiettivo è ancora desiderabile, realizzabile e fedele a chi siamo. Continuiamo a procedere non perché siamo testardi, ma perché il ciclo continua a dirci che siamo sulla strada giusta. La Revisione (Revision) si verifica quando il feedback suggerisce che, sebbene la nostra preoccupazione fondamentale sia ancora importante, il percorso specifico che abbiamo scelto non è più il migliore. Forse è apparsa una nuova opportunità, o le nostre abilità sono cambiate. In questo caso, non smettiamo di provare; semplicemente simuliamo un nuovo futuro che si adatti meglio alla nuova realtà e selezioniamo un obiettivo diverso. Il Disimpegno (Disengagement) avviene quando il feedback ci dice costantemente che l'obiettivo non vale più la pena di essere perseguito. Potrebbe essere diventato impossibile, troppo costoso o semplicemente non più allineato con i nostri valori. In questo scenario, il ciclo interrompe l'impegno verso quel particolare futuro, liberandoci per iniziare un nuovo ciclo con diverse preoccupazioni.
Il lavoro di Kadokawa suggerisce che dovremmo smettere di vedere i cambiamenti di obiettivi come fallimenti della forza di volontà o incoerenze del carattere. Inve invece, persistenza, revisione e disimpegno sono tutti risultati naturali dello stesso processo adattivo. Che si tratti di uno studente che sceglie una specializzazione, di un dipendente che naviga in un cambiamento di carriera o di qualcuno che cerca di migliorare la propria salute, stiamo costantemente eseguendo questo ciclo. Interpretiamo il nostro mondo, evidenziamo ciò che conta, immaginiamo ciò che potrebbe essere, scegliamo un percorso e impariamo dai risultati. L'articolo non sostiene di aver risolto il mistero della motivazione umana con una singola formula, né offre un insieme rigido di regole per il successo. Al contrario, offre un modo di vedere le nostre vite come una serie di momenti connessi di adattamento. Ci ricorda che gli obiettivi non sono destinazioni fisse verso cui marciamo, ma entità vive che si muovono con noi, modellate da ogni esperienza che viviamo e da ogni futuro che osiamo immaginare.
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