The Chemsex Phenomenon in Vietnam: Silent Growth and Passive Healthcare System Responses

Sintesi Tecnica: Il Fenomeno del Chemsex in Vietnam: Crescita Silenziosa e Risposte Passive del Sistema Sanitario

Definizione del Problema
Il chemsex, definito come l'uso intenzionale di sostanze psicoattive per facilitare o potenziare gli incontri sessuali, è una crescente preoccupazione di salute pubblica a livello globale, in particolare tra gli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini (MSM). Sebbene sia ampiamente documentato nei contesti occidentali ed emergente in parte dell'Asia come Taiwan, la ricerca in Vietnam rimane scarsa. Il fenomeno è associato a complesse intersezioni tra la trasmissione dell'HIV, le infezioni sessualmente trasmissibili (IST), i disturbi della salute mentale, la dipendenza da sostanze e lo stigma sociale. In Vietnam, la risposta del sistema sanitario è caratterizzata da una "crescita silenziosa" del problema, in cui la prevalenza del chemsex sta aumentando tra gli MSM, mentre il quadro sanitario nazionale rimane ampiamente passivo. Questa passività deriva da un mandato incentrato sull'HIV, dalle leggi criminali sulle droghe e dalla mancanza di linee guida cliniche riguardanti l'uso di droghe sessualizzato (SDU). Lo studio affronta il divario nella comprensione dei modelli di chemsex nel contesto vietnamita e valuta l'entità della risposta del sistema sanitario.

Metodologia
Lo studio ha impiegato un approccio fenomenologico per esplorare le prospettive degli stakeholder coinvolti nella prevenzione e nel trattamento dell'HIV/AIDS per gli MSM.

• Ambiente: Sei province che rappresentano i principali centri urbani e le aree di confine: Ho Chi Minh City, Hanoi, Can Tho, Dong Nai, Tien Giang e Tay Ninh.
• Partecipanti: I dati sono stati raccolti attraverso 50 interviste in profondità (IDI) e otto discussioni di gruppo (FGD). I partecipanti includevano:
  • 23 membri di Organizzazioni Basate sulla Comunità (CBO) (molti dei quali avevano esperienze personali di chemsex o lavoravano direttamente con partecipanti al chemsex).
  • 27 operatori sanitari pubblici (inclusi il personale dei Centri Provinciali per il Controllo delle Malattie e della Prevenzione, delle Cliniche Ambulatoriali distrettuali e dell'Amministrazione per il Controllo dell'HIV/AIDS del Vietnam).
• Campionamento: È stato utilizzato un campionamento mirato per gli operatori sanitari, mentre il campionamento a valanga (snowball sampling) è stato utilizzato per reclutare gli educatori tra pari delle CBO.
• Analisi dei Dati: I ricercatori hanno utilizzato l'adattamento di Chang del metodo di codifica manuale in cinque fasi di Carney per l'analisi qualitativa dei dati. Questo processo ha comportato la textualizzazione, la concettualizzazione, la proposizionalizzazione, il test dell'ipotesi e la diagrammazione per derivare quattro temi primari.
• Etica: L'approvazione etica è stata concessa dall'Università di Medicina e Farmacia di Ho Chi Minh City. Tutti i partecipanti hanno fornito un consenso verbale registrato e i dati sono stati anonimizzati.

Contributi Chiave e Risultati
Lo studio identifica quattro temi centrali riguardanti il fenomeno del chemsex e la risposta sanitaria in Vietnam:

1. Livelli di Conoscenza Variabili Riguardo al Chemsex:
   Esiste una significativa disparità di comprensione tra i membri delle CBO e gli operatori sanitari pubblici. I membri delle CBO possiedono conoscenze dettagliate sulle definizioni, i modelli e i rischi del chemsex. Al contrario, molti operatori delle cliniche ambulatoriali pubbliche (OPC) mancano di una conoscenza pregressa del termine "chemsex", considerandolo al di fuori del loro mandato clinico. Coloro che ne sono a conoscenza spesso lo liquidano come un problema personale irrilevante rispetto ai loro compiti assegnati di trattamento dell'HIV, portando a una mancanza di indagine o follow-up.

2. Driver Sociali e Individuali Interconnessi:
   Lo studio identifica tre motivi primari per l'impegno nel chemsex:

• Potenziamento Farmacologico: Per potenziare, facilitare e prolungare il piacere sessuale.
• Fuga dalle Pressioni Sociali: Per evitare la pressione delle aspettative eteronormative (ad esempio, matrimonio e figli) e lo stigma di essere gay in una società conservatrice.
• Ciclo Auto-rinforzante: Un ciclo vizioso in cui la diminuzione della tolleranza richiede un aumento dell'uso di sostanze, mentre i conflitti sociali irrisolti approfondiscono l'isolamento, guidando un ulteriore impegno nel chemsex.
• Demografia: I partecipanti sono prevalentemente MSM, spesso con bassi livelli di istruzione o status di lavoro non retribuito. Un risultato critico è l'età notevolmente giovane dei partecipanti, con segnalazioni di utilizzatori anche di soli 13-14 anni, che è più giovane degli intervalli riportati in altri studi asiatici e occidentali.
• Sostanze e Comportamenti: La metanfetamina cristallina ("ice") è la droga predominante, spesso combinata con popper, ketamina e altre sostanze. I comportamenti includono sesso senza preservativo, partner multipli, sessioni di gruppo e organizzazione tramite app (Zalo, Blued, Tinder) utilizzando parole chiave come "2Fun".

3. Assistenza Focalizzata sull'HIV che Manca di Supporto per la Salute Mentale e le Sostanze:
   La risposta sanitaria vietnamita è prevalentemente focalizzata sulla prevenzione e sul trattamento dell'HIV (PrEP, PEP, ART, test). Vi è una grave scarsità di servizi per la salute mentale e l'abuso di sostanze, con la Terapia di Mantenimento con Metadone (MMT) che rappresenta l'unica eccezione per gli utilizzatori di oppioidi.

• Lacune nei Servizi: Gli ospidi generali mancano della conoscenza specializzata per trattare i problemi legati al chemsex, spesso rifiutando il trattamento.
• Compensazione del Rischio: Un risultato distinto è la "compensazione del rischio correlata alla PrEP", dove i partecipanti credono erroneamente che la PrEP offra una protezione completa contro tutte le infezioni, portando a una riduzione dell'uso del preservativo e a un aumento del rischio di IST.
• Sforzi Pilota: Alcune CBO a Ho Chi Minh City e Hanoi hanno iniziato a testare strumenti basati sull'evidenza (ad esempio, il toolkit ASSIST, gruppi di recupero), ma questi rimangono non ufficiali e non supportati da una guida nazionale.

4. Mancanza di un Quadro Legale Prioritario:
   I meccanismi strutturali contribuiscono alla risposta passiva:

• Limitazioni del Mandato: I mandati del personale sanitario sono definiti dagli obiettivi della cascata dell'HIV, escludendo il chemsex.
• Criminalizzazione: L'uso di droghe rimane un reato, scoraggiando i partecipanti dalla divulgazione dell'uso e dalla ricerca di servizi.
• Doppio Stigma: I partecipanti affrontano lo stigma sia come utilizzatori di droghe illecite che come individui al di fuori dei quadri legali eteronormativi.
• Ritardo Politico: L'advocacy per il cambiamento politico è lenta; anche dopo 15 anni di implementazione della MMT, i pazienti affrontano ancora la riabilitazione obbligatoria per i test antidroga positivi.

Significatività e Rivendicazioni
L'articolo sostiene che il chemsex sta crescendo silenziosamente tra gli MSM in Vietnam, sostenuto da un ciclo di esclusione sociale e disagio psicologico. La significatività dello studio risiede nell'evidenziare che il "silenzio" attuale non è solo una mancanza di dati, ma un fallimento strutturale del sistema sanitario, che è impreparato ad affrontare il duplice bisogno della salute sessuale e della dipendenza da sostanze.

Gli autori sostengono che la risposta passiva del sistema sanitario, radicata in un mandato incentrato sull'HIV e nelle leggi criminali sulle droghe, minaccia l'obiettivo nazionale del Vietnam di porre fine all'epidemia di HIV entro il 2030. Nello specifico, il "falso senso di fiducia" riguardo alla PrEP e la mancanza di supporto per la salute mentale e le sostanze creano rischi invisibili che minano gli obiettivi di controllo dell'epidemia.

Conclusione e Raccomandazioni
Lo studio conclude che gli stakeholder devono intraprendere azioni specifiche per affrontare questo divario:

1. Re-esaminare il fenomeno del chemsex attraverso la ricerca primaria che coinvolga il coinvolgimento diretto con i partecipanti.
2. Riprogettare le linee guida della pratica clinica per includere lo screening SDU e i percorsi di riferimento.
3. Integrare la consulenza specifica per il chemsex nei programmi esistenti di PrEP e ART.
4. Avviare una riforma legale per spostare il quadro dell'uso personale di droghe da una questione di giustizia penale a una questione di salute pubblica.

Senza questi passi, gli autori avvertono che il chemsex continuerà a crescere invisibilmente, minando sia i risultati sanitari individuali che i target nazionali di controllo dell'epidemia.