Analysis of Factors Influencing Economic Growth in Lower-Middle-Income ASEAN Countries
Questo studio analizza dati panel dal 2012 al 2024 per cinque paesi ASEAN a reddito medio-basso e riscontra che, mentre il debito estero influenza positivamente la crescita economica, le esportazioni, le importazioni e gli investimenti diretti esteri non lo fanno, senza alcuna eterogeneità significativa in questi effetti rispetto all'Indonesia.
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Immagina di guardare un gruppo di amici che cerca di costruire insieme la casa sull'albero definitiva. Alcuni stanno solo iniziando a gettare le fondamenta, mentre altri hanno già aggiunto un secondo piano. Nel mondo dell'economia, questa "costruzione della casa sull'albero" è chiamata crescita economica, che è fondamentalmente il fatto che un paese diventi più ricco e produca più cose nel tempo. Per capire come costruire questa casa sull'albero più velocemente, gli economisti spesso guardano a quattro strumenti principali: le Esportazioni (vendere i pezzi della tua casa sull'albero ai vicini), le Importazioni (comprare strumenti fantastici dai vicini), l'Investimento Diretto Estero (un vicino ricco che ti dà dei soldi per costruire) e il Debito Estero (prendere in prestito denaro da una banca per comprare i materiali). Per molto tempo, si è pensato che se avessi semplicemente venduto di più, comprato di più e ottenuto più denaro dall'estero, la tua casa sull'albero sarebbe cresciuta automaticamente. Ma a volte, gli strumenti non funzionano come ci aspettiamo e la casa sull'albero rimane della stessa dimensione. Questo articolo è come un storia di investigazione dove i ricercatori indagano esattamente come questi quattro strumenti stiano funzionando per un gruppo specifico di amici nel sud-est asiatico.
I ricercatori, Isra Nurul Utama e Madris dell'Università di Hasanuddin, hanno deciso di concentrarsi su cinque paesi a "reddito medio-basso" nella regione dell'ASEAN (le Filippine, la Cambogia, il Laos, Timor-Leste e il Vietnam) e di confrontarli con l'Indonesia, un amico che si è recentemente trasferito nel club a "reddito medio-alto". Hanno esaminato i dati dal 2012 al 2024 per vedere se vendere cose, comprare cose, ricevere denaro dall'estero o prendere in prestito denaro abbia effettivamente fatto crescere le economie di questi paesi. Hanno utilizzato un metodo matematico sofisticato chiamato "regressione di dati panel" (pensa a una calcolatrice super-accurata che controlla ogni paese contemporaneamente) per vedere se le regole fossero diverse per ogni amico.
Ecco cosa hanno scoperto, e potrebbe sorprendervi. Primo, hanno scoperto che le Esportazioni e le Importazioni non sembravano far crescere affatto la casa sull'albero. Anche se questi paesi vendevano e compravano più roba, ciò non si traduceva in un'economia più grande e ricca. È come se vendessi la tua limonata a tutto il quartiere, ma dovessi comprare tutti i limoni e lo zucchero da un negozio dall'altra parte della città, quindi non ti rimanesse effettivamente alcun profitto extra. L'articolo suggerisce che questi paesi non stanno aggiungendo abbastanza "valore" a ciò che vendono; stanno solo spostando le cose senza migliorarle o renderle più utili in patria.
Secondo, questo è il colpo di scena, l'Investimento Diretto Estero (quando aziende ricche di altri paesi mettono denaro) ha avuto un effetto negativo. L'articolo suggerisce che, invece di aiutare l'economia locale a crescere, questo denaro esterno potrebbe invece soffocare le imprese locali o portare i profitti a casa senza aiutare la casa sull'albero locale a diventare più forte. È come se un vicino ricco ti desse un martello gigante, ma poi lo usasse per costruire la sua casa sull'albero proprio accanto alla tua, lasciando la costruzione della tua ferma. Lo studio indica che senza le giuste competenze o regole locali, questo denaro esterno non aiuta l'economia a crescere; potrebbe persino rallentarla.
Tuttavia, c'era uno strumento che funzionava: il Debito Estero. L'articolo ha scoperto che prendere in prestito denaro dall'estero ha effettivamente aiutato questi paesi a crescere. È come prendere un prestito per comprare una sega migliore o una scala più robusta. Finché i paesi usavano quel denaro preso in prestito per costruire cose utili come strade, scuole o centrali elettriche, l'economia diventava più grande. Lo studio suggerisce che, per questi specifici paesi, i benefici di avere quel denaro extra proprio ora sono ancora superiori alla preoccupazione di doverlo restituire in seguito.
Infine, i ricercatori hanno controllato se le regole fossero diverse per gli amici a "reddito medio-basso" rispetto all'Indonesia. Hanno scoperto che no, le regole erano sostanzialmente le stesse. Anche se l'Indonesia è un po' più ricca ora, il modo in cui le esportazioni, le importazioni, l'investimento estero e il debito influenzano la crescita è ancora molto simile a quello degli altri paesi. L'articolo suggerisce che, nonostante la differenza di reddito, questi paesi affrontano ancora le stesse sfide strutturali, e la "formula magica" per la crescita non è cambiata solo perché un paese è diventato un po' più ricco.
In breve, questo articolo ci dice che per questi paesi del sud-est asiatico, semplicemente vendere di più o comprare di più non è il segreto per diventare ricchi. Ottenere investimenti dall'esterno potrebbe persino essere una trappola se non gestito perfettamente. Ma prendere in prestito denaro per costruire cose reali? Sembra che questo stia funzionando. La grande lezione è che per crescere davvero, questi paesi devono smettere di spostare semplicemente le cose e iniziare a garantire che ogni dollaro che ricevono — che sia da prestiti o da investitori — aiuti effettivamente a costruire qualcosa di nuovo e utile all'interno dei propri confini.
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