Hydropower expansion in an already transformed tropical transition basin: cumulative pressures on Indigenous Lands in the Sangue River Basin, southern Amazon, Brazil
Questo studio rivela che l'espansione dell'idroelettrico nel bacino del fiume Sangue, nell'Amazzonia meridionale, si sovrappone a un paesaggio già pesantemente trasformato, aggravando le pressioni socio-ambientali cumulative sulle Terre Indigene e sottolineando la critica necessità di una pianificazione su scala di bacino che tenga conto dei cambiamenti storici nell'uso del suolo, piuttosto che valutare i progetti isolatamente.
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Immaginate il bacino del fiume Sangue, nel sud del Brasile, come un gigantesco puzzle vivente. Per decenni, i pezzi di questo puzzle sono stati per lo più verdi: fitte foreste, savane aperte e zone umide. Ma a partire dalla metà degli anni '90, un'ondata massiccia di agricoltura e allevamento di bestiame ha iniziato a riorganizzare la scacchiera. Entro il 2024, l'immagine era cambiata drasticamente. I pezzi "verdi", che un tempo coprivano circa l'87% del bacino, si erano ridotti a solo il 57%. Al loro posto, un nuovo mosaico di fattorie e pascoli — quello che il documento definisce "terra antropizzata" — era cresciuto dal 13% al 43% dell'area totale.
Ora, entri in scena l'industria idroelettrica. Potreste pensare a questi nuovi progetti idroelettrici come ai primi domino che cadono, abbattendo la foresta per costruire dighe. Ma questo studio ribalta il copione. Si scopre che l'espansione idroelettrica non ha dato inizio alla festa; è arrivata tardi al ballo.
I ricercatori hanno esaminato la cronologia come un detective che esamina una telecamera di sicurezza. Hanno scoperto che il primo serio interesse per la costruzione di centrali idroelettriche (come le Piccole Centrali Idroelettriche, o PCH) non si è manifestato prima dei primi anni 2000. A quel tempo, il paesaggio era già stato pesantemente trasformato dall'agricoltura. La grande ondata di nuove proposte di dighe, inclusi i più grandi Centri di Generazione Idroelettrica (CGH), non ha davvero preso il largo prima del 2010, e specialmente tra il 2020 e il 2022.
Quindi, ecco il colpo di scena: le dighe non vengono costruite in una natura incontaminata e intatta. Sono sovrapposte a un paesaggio che è già stato masticato e riorganizzato dall'agricoltura. È come cercare di costruire un'aggiunta a una casa che è già stata ristrutturata, ampliata e le cui pareti sono già state abbattute da un precedente proprietario. I progetti idroelettrici sono solo l'ultimo strato di pressione su un sistema che è già sotto stress.
Lo studio evidenzia anche un quartiere affollato. Il bacino del fiume Sangue ospita quattro Terre Indigene: Japuíra, Erikpatsá, Manoki-Irántxe e Ponte de Pedra. Questi territori conservano ancora grandi macchie di vegetazione nativa, agendo come isole verdi in un mare di terreni agricoli. Tuttavia, le frontiere agricole si stanno avvicinando ai loro confini. Ora, queste terre indigene sono anche circondate da un crescente gruppo di progetti idroelettrici in varie fasi di approvazione e gestione.
Gli autori suggeriscono che guardare queste dighe una per una è come giudicare un temporale osservando una singola goccia di pioggia. Si perde il quadro generale. Quando si sommano la storia della deforestazione, l'ascesa dell'agricoltura e la nuova ondata di dighe, si ottiene una "pressione cumulativa" che è molto più pesante di quanto qualsiasi singolo progetto possa causare da solo.
Il documento non sostiene che questo sia un problema risolto o che abbiamo un piano perfetto per risolverlo. Invece, sostiene che dobbiamo cambiare il modo in cui pianifichiamo. Non possiamo limitarci a chiedere: "Questa specifica diga è accettabile?" Dobbiamo chiedere: "Qual è la storia di questo intero bacino fluviale e come l'aggiunta di questa diga a tutti gli altri cambiamenti influisce sull'intero sistema?"
In breve, il bacino del fiume Sangue ci mostra che la transizione energetica non avviene nel vuoto. Le dighe arrivano in un paesaggio che è già stato trasformato, e il loro impatto deve essere misurato rispetto a quella pesante storia preesistente, non solo in isolamento.
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