Can the gender gap in leisure-time physical activity participation be closed by 2035? A system dynamics modelling study
Utilizzando un modello di dinamica dei sistemi basato sui dati del Nuovo Galles del Sud, questo studio prevede che, nonostante i potenziali miglioramenti delle politiche, significative disparità di genere nell'attività fisica nel tempo libero persisteranno probabilmente tra gli adulti di mezza età e gli anziani entro il 2035, rendendo necessari interventi sistemici urgenti e mirati per raggiungere l'equità.
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Immaginate il mondo dell'attività fisica come un enorme e frenetico videogioco dove milioni di giocatori cercano di aumentare il proprio "Misuratore di Movimento" ogni settimana. L'obiettivo? Raggiungere almeno 150 minuti di esercizio fisico da moderato a vigoroso per mantenere piena la barra della salute. Ma ecco il glitch: per decenni, i personaggi femminili sono rimasti bloccati su un livello inferiore rispetto ai personaggi maschili, e nessuno sa se potranno mai recuperare.
Un team di ricercatori australiani ha deciso di costruire un simulatore di viaggio nel tempo super avanzato per vedere se il divario di genere in questo gioco potesse essere colmato entro il 2035. Non si sono limitati a tirare a indovinare; hanno nutrito il loro computer con una massiccia cronologia di dati reali di giocatori del Nuovo Galles del Sud (NSW) che spaziano dal 2004 al 2019. Hanno costruito un modello di "Dinamica dei Sistemi", che è come una complessa previsione meteorologica per il comportamento umano. Invece di tracciare semplicemente una linea retta verso il futuro, il loro modello tiene conto della realtà disordinosa, tortuosa e piena di vicoli ciechi della vita: persone che invecchiano, che si trasferiscono da altri luoghi, che formano famiglie e che, a volte, semplicemente mollano la palestra.
La Buona Notizia: I Giovani Giocatori Stanno Vincendo
La simulazione ha mostrato qualcosa di eccitante per la "Squadra Giovane" (18–29 anni). In passato, le giovani donne erano in ritardo, ma i dati mostrano che stanno correndo in avanti a tutta velocità. Entro il 2019, avevano già raggiunto i giovani uomini. Il modello suggerisce che, se le cose continuassero come stanno andando (lo scenario "Business-as-Usual"), entro il 2035 le giovani donne saranno effettivamente più attive dei giovani uomini, con l'84% di loro che raggiunge l'obiettivo rispetto al 79% degli uomini. Sembra che il gioco stia finalmente salendo di livello per la generazione più giovane!
La Cattiva Notizia: I Giocatori di Mezza Età e i Senior Sono Bloccati
Tuttavia, la trama si complica quando guardiamo alla "Squadra di Mezza Età" (30–64 anni) e alla "Squadra Senior" (65+ anni). Qui, il divario è ostinato. Nello scenario standard in cui non vengono introdotte nuove politiche magiche, il modello prevede che entro il 2035:
- Gli uomini di mezza età rimarranno intorno al 65% di attività, mentre le donne di mezza età si assesteranno al 61%.
- Gli uomini anziani scenderanno al 52% di attività, mentre le donne anziane oscilleranno intorno al 46%.
I ricercatori hanno eseguito una serie di scenari "E se...?" per vedere se potessimo forzare la chiusura del divario. Hanno immaginato un mondo in cui rendessimo il sistema super potenziato, rendendo più facile per le donne aumentare la propria attività del 1%, 5%, 10%, 15% e persino del 20%. Questo potenziamento del 20% è descritto come uno scenario "ottimista" — pensate a una massiccia campagna di cambiamento mondiale che richiederebbe enormi investimenti e condizioni perfette, simile ai programmi più riusciti mai tentati nel mondo reale.
Anche con questo potenziamento super potenziato del 20%, la simulazione suggerisce che chiudere il divario entro il 2035 è improbabile per gli adulti di mezza età e più anziani. Il divario potrebbe ridursi un po', ma non scomparirà. Per il gruppo più anziano, il divario rimane anche dopo il 2035, sebbene il modello suggerisca che se continuiamo a spingere con quel potenziamento del 20%, potremmo finalmente vederli recuperare entro il 2045.
Perché Esiste il Divario
Il documento suggerisce che non si tratta solo di una mancanza di forza di volontà da parte delle donne. È come se il gioco fosse truccato con ostacoli nascosti. Man mano che le donne entrano nella mezza età, spesso assumono ruoli pesanti di "caregiver" — crescere i figli, prendersi cura dei genitori anziani e gestire il lavoro. Questi eventi della vita agiscono come zaini pesanti che rendono più difficile muoversi. Mentre invecchiano, i problemi di salute possono diventare la barriera principale. Nel frattempo, le giovani donne sembrano trovare nuovi spazi più inclusivi nelle palestre e negli sport che si adattano meglio alle loro vite, motivo per cui stanno salendo di livello così velocemente.
In Breve
I ricercatori sono chiari: non possiamo semplicemente stare seduti ad aspettare che il divario si chiuda da solo. Il percorso attuale suggerisce che, senza cambiamenti urgenti, mirati e sistemici per rimuovere queste barriere, il divario di genere persisterà per le donne di mezza età e più anziane. Sebbene i giocatori giovani ci stiano mostrando la strada, i giocatori più anziani hanno bisogno di un serio cambio di regole nel gioco per recuperare. Il documento non dice che sia impossibile per sempre, ma dice chiaramente che il piano attuale non funzionerà e che dobbiamo fare molto di più, e molto più velocemente, per risolvere la questione.
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