Ten-Year Outcomes Following Sleeve Gastrectomy With and Without Ring Augmentation: A Single-Center Observational Study

Per milioni di persone che vivono con l'obesità grave, i meccanismi naturali del corpo per gestire il peso sono venuti meno. Quando la dieta e l'esercizio fisico non possono più ripristinare la salute, la chirurgia offre un potente intervento. La procedura più comune eseguita in tutto il mondo oggi è la gastrectomia a manica. In questa operazione, i chirurghi rimuovono circa tre quarti dello stomaco, lasciando dietro di sé un tubo stretto e dalla forma a banana. Questa nuova forma limita fisicamente quanto cibo una persona può mangiare e altera gli ormoni che segnalano la fame. Sebbene questo approccio abbia aiutato innumerevoli pazienti a perdere peso, rimane una sfida persistente: nel tempo, molti pazienti riprendono parte del peso perso, o non perdono abbastanza fin dall'inizio. Per affrontare questo problema, i chirurghi hanno sviluppato una variante chiamata gastrectomia a manica con anello. Questa tecnica aggiunge un piccolo anello di silicone flessibile attorno alla parte superiore dello stomaco rimanente. L'anello agisce come una leggera costrizione, con l'intento di far sentire la persona sazia prima e di far sì che la sensazione duri più a lungo, teoricamente impedendo allo stomaco di dilatarsi di nuovo e aiutando i pazienti a mantenere la perdita di peso per un decennio o più.

Un team di ricercatori dell'Università di Friburgo, in Germania, si è posto l'obiettivo di vedere come questi due approcci si comportassero nel corso di dieci anni interi. Hanno seguito i pazienti che avevano subito la gastrectomia a manica standard o la versione con l'anello tra il 2012 e il 2013. Nel 2023, hanno invitato queste persone a tornare per un controllo completo che comprendeva la pesata, l'analisi del sangue per i livelli vitaminici, domande sui sintomi digestivi ed esami endoscopici per guardare all'interno dello stomaco e dell'esofago. L'obiettivo era determinare quale metodo offrisse risultati migliori a lungo termine e comprendere quali rischi specifici potessero emergere un decennio dopo l'operazione.

Lo studio ha monitorato 79 pazienti che hanno completato il follow-up a dieci anni, di cui 50 avevano ricevuto la chirurgia standard e 29 la versione con l'anello. Quando i ricercatori hanno osservato i pazienti che non avevano richiesto un secondo intervento per complicazioni, la differenza nella perdita di peso è diventata evidente. Dieci anni dopo l'operazione, coloro che avevano l'anello avevano mantenuto una perdita di peso totale del 26,3%, mentre quelli con la manica standard avevano mantenuto il 22,1%. Più importante ancora, l'anello sembrava proteggere dal problema della "risposta subottimale", ovvero quando un paziente non riesce a perdere abbastanza peso. Nel gruppo standard, più della metà dei pazienti rientrava in questa categoria, mentre nel gruppo con l'anello, solo un quinto. Ciò suggerisce che l'anello abbia fornito un effetto più forte e duraturo nel mantenere il peso perso.

Tuttavia, questa perdita di peso extra è arrivata con un diverso set di compromessi. I ricercatori hanno scoperto che quasi il 40% di tutti i pazienti ha infine necessitato di un secondo intervento entro il periodo di dieci anni. Le ragioni di queste revisioni dipendevano fortemente da quale chirurgia il paziente avesse originariamente ricevuto. Per coloro che avevano subito la manica standard, le ragioni più comuni per un secondo intervento erano il riacquisto di peso, il reflusso acido grave o semplicemente il non aver perso abbastanza peso. Al contrario, per il gruppo con l'anello, la ragione principale della revisione è stata un sintomo chiamato rigurgito. Questo è un ritorno forzato e involontario di cibo non digerito dallo stomaco verso la bocca. L'anello, pur essendo efficace nel mantenere lo stomaco stretto, sembrava agire come una barriera che talvolta intrappolava cibo e acidità, portando a questo sintomo scomodo e frequente. Infatti, tra i pazienti con l'anello che non avevano ancora subito un secondo intervento, due terzi hanno riferito di sperimentare rigurgito.

Lo studio ha anche rivelato che la posizione dell'anello era significativa. I chirurghi in questo studio avevano posizionato l'anello relativamente in basso nello stomaco, circa sei centimetri sotto il punto in cui l'esofago incontra lo stomaco, e lo avevano chiuso a una circonferenza di 6,5 centimetri. L'alto tasso di rigurgito e la necessità di rimuovere l'anello suggeriscono che questa specifica configurazione fosse troppo stretta o troppo bassa per molti pazienti. Gli autori hanno osservato che le tecniche più recenti, che posizionano l'anello più in alto e lo rendono leggermente più grande, sembrano ridurre questi problemi in altri studi, sebbene questo specifico gruppo di pazienti sia stato trattato con il metodo più vecchio e restrittivo.

Oltre al peso e alla chirurgia, lo studio ha esaminato la salute generale dei pazienti. Entrambi i gruppi hanno mostrato miglioramenti in condizioni come l'ipertensione e l'apnea notturna, sebbene i risultati variassero da persona a persona. Un dato significativo è stato la prevalenza di carenze nutrizionali. Dieci anni dopo l'intervento, molti pazienti presentavano bassi livelli di zinco, acido folico e vitamina D, nonostante i consigli medici generali di assumere integratori. Ciò evidenzia che, anche un decennio dopo, la capacità del corpo di assorbire i nutrienti rimane alterata, richiedendo un'attenzione costante a dieta e integrazione per tutta la vita. I ricercatori hanno anche osservato che, sebbene il gruppo con l'anello avesse avuto più problemi di rigurgito, non presentava necessariamente una qualità della vita peggiore riguardo ai sintomi da reflusso rispetto al gruppo standard, sebbene presentasse più infiammazione visibile nell'esofago durante gli esami interni.

In definitiva, questa analisi a lungo termine della chirurgia bariatrica conferma che sia la manica standard che la versione con l'anello possono fornire una perdita di peso duratura, ma nessuna delle due è priva di sfide. L'approccio con l'anello ha offerto una gestione del peso superiore e meno casi di pazienti che non riuscivano a perdere abbastanza peso, ma ha introdotto un rischio maggiore di rigurgito e complicazioni legate all'anello che spesso hanno richiesto un secondo intervento. La manica standard, pur essendo leggermente meno efficace nel prevenire il riacquisto di peso, ha evitato i problemi meccanici specifici causati dall'anello. I risultati suggeriscono che il successo della procedura con l'anello dipende fortemente da come viene eseguita; la dimensione e la posizione specifiche dell'anello utilizzate in questo studio hanno portato a complicazioni che potrebbero essere evitate con tecniche regolate. Per i pazienti e i chirurghi, la scelta tra questi metodi comporta il valutare il beneficio di un migliore controllo del peso a lungo termine rispetto al rischio di specifici effetti collaterali digestivi, un equilibrio che richiede una considerazione attenta e individualizzata.