Forced Labour Risk Footprints of Japan’s Final Demand for Manufactured Products
Questo studio utilizza un modello input-output multiregionale per stimare che la domanda finale manifatturiera del Giappone nel 2021 sia collegata a circa 51.000 equivalenti lavorativi di rischio di lavoro forzato, concentrati principalmente nelle economie emergenti dell'Asia e in settori specifici come l'alimentare, l'elettronica e l'abbigliamento, evidenziando così la necessità di una dovuta diligenza sui diritti umani basata sui consumi allineata con gli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile delle Nazioni Unite.
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Immaginate l'economia mondiale come una gigantesca, invisibile ragnatela di connessioni. Ogni volta che acquistate un panino, uno smartphone o un paio di sneakers, non state solo comprando il prodotto finale; state tirando un filo che si estende attraverso fabbriche, fattorie e miniere in tutto il mondo. Questo è il mondo delle catene di approvvigionamento (supply chains). Per molto tempo, siamo stati bravi a tracciare le "impronte" ambientali dei nostri acquisti — come la quantità di anidride carbonica o di acqua utilizzata per produrre i nostri oggetti. Ma c'è un lato più oscuro e difficile da vedere di questa ragnatela: il costo umano. Nello specifico, il rischio di lavoro forzato, dove le persone sono intrappolate in un lavoro da cui non possono uscire.
Per capire questo, pensate a un "impronta" non solo come un'impronta di fango, ma come un'ombra proiettata dalle vostre abitudini di consumo. Proprio come un'ombra mostra la forma di un oggetto anche se non potete vedere l'oggetto stesso, queste "impronte sociali" cercano di rivelare dove potrebbero nascondersi i rischi occulti di abusi ai diritti umani nei prodotti che acquistiamo. Gli scienziati utilizzano uno strumento potente chiamato analisi Input-Output Multi-Regionale (MRIO). Potete immaginarlo come un diagramma di flusso super complesso o un gigantesco foglio di calcolo che traccia come il denaro, i materiali e il lavoro si muovono tra i paesi. Permette ai ricercatori di tracciare un prodotto dal momento in cui viene venduto in un negozio fino al primissimo materiale grezzo, calcolando i rischi coinvolti in ogni singolo passaggio. Perché questo è importante? Perché nel nostro mondo moderno, i vestiti che indossiamo o il cibo nei nostri piatti potrebbero essere legati alla sofferenza a migliaia di chilometri di distanza, e comprendere queste connessioni invisibili è il primo passo per risolverle.
L'ombra invisibile del carrello della spesa giapponese
Un ricercatore di nome Fumiya Nagashima ha deciso di gettare luce su un angolo specifico di questa ragnatela globale: il Giappone. Voleva sapere: quando i giapponesi acquistano prodotti manifatturieri — come elettronica, auto, abbigliamento e cibo — che tipo di "impronta di rischio da lavoro forzato" creano? Utilizzando un enorme database globale e una matematica ingegnosa, ha mappato i rischi nascosti legati alle abitudini di consumo del Giappone nel 2021.
Ecco il quadro generale: la domanda giapponese di prodotti manifatturieri è legata a circa 51.000 equivalenti-lavoratore di rischio da lavoro forzato imposto privatamente in tutto il mondo. Per contestualizzare, l'"equivalente-lavoratore" è un modo per misurare il rischio. Non significa che ci siano esattamente 5 quali persone intrappolate in questo momento; è piuttosto una stima statistica di quanti lavoratori di rischio sono incorporati nelle cose che il Giappone compra. È come dire che uno zaino pesante contiene il peso di 51.000 piccoli sassolini; conosciamo il peso totale, anche se non possiamo contare ogni singolo sassolino.
Dove si nasconde il rischio?
Lo studio ha scoperto che questo rischio non è distribuito uniformemente come le zuccherini su una torta. È concentrato. I primi dieci paesi fornitori rappresentano circa i tre quarti del rischio totale. Il principale contributore è la Cina, seguita da India, Myanmar, Indonesia, Vietnam e Filippine. Si tratta principalmente di economie emergenti dell'Asia, il che ha senso poiché il Giappone è profondamente connesso alle reti manifatturiere asiatiche.
Interessante è che il rischio non si trova solo nei paesi dove viene realizzato il prodotto finale. Si trova anche nei paesi che forniscono le materie prime. Ad esempio, anche se il Giappone produce i propri autos e l'elettronica, questi prodotti dipendono da parti e materiali importati. Lo studio ha scoperto che i beni prodotti domesticamente in Giappone rappresentano in realtà la parte più grande dell'impronta (circa 23.850 equivalenti-lavoratore). Questa è una sorpresa! Significa che anche quando un prodotto è "Made in Japan", il rischio di lavoro forzato si nasconde spesso negli ingredienti o nelle parti importate che sono servite a produrlo.
Cosa stiamo comprando?
Il rischio è concentrato in alcune categorie specifiche. I principali colpevoli sono cibo, elettronica e abbigliamento.
- Cibo: Il Giappone dipende fortemente dai prodotti agricoli importati e dalla lavorazione alimentare, il che lo lega a rischi in paesi come l'India e l'Indonesia.
- Elettronica: Le complesse catene di approvvigionamento per i gadget sono fortemente legate a Cina, Vietnam e Filippine.
- Abbigliamento: I vestiti e i tessuti sono un'altra grande fonte di rischio, in particolare da Cina e Sud-est asiatico.
Il puzzle del genere
Una delle parti più affascinanti dello studio è la suddivisione per genere. Si potrebbe ipotizzare che il lavoro forzato colpisca soprattutto le donne nell'industria dell'abbigliamento o gli uomini nell'edilizia, ma la realtà è un po' più complicata. Lo studio mostra che la miscela di genere dipende interamente da quale paese si sta guardando.
- In paesi come Cina, Vietnam e Bangladesh, il rischio è sbilanciato verso le donne. Questo perché questi paesi sono enormi hub per l'abbigliamento e la lavorazione alimentare, settori che spesso impiegano più donne.
- Al contrario, in paesi come Russia, Arabia Saudita e Filippine, il rischio è sbilanciato verso gli uomini. Ciò è spesso dovuto all'edilizia, all'estrazione mineraria o a tipi specifici di agricoltura.
Lo studio esclude esplicitamente l'idea che le abitudini di consumo del Giappone prendano sistematicamente di mira le donne più degli uomini in termini generali. Quando si guarda l'immagine completa, il rischio è in realtà piuttosto equilibrato (circa il 54% maschile). Lo "squilibrio femminile" che spesso si presume esiste è dovuto principalmente al fatto che le catene di approvvigionamento manifatturiere in generale impiegano più donne rispetto all'economia nel suo complesso, non perché il Giappone stia acquistando più beni "femminili" rispetto ad altri paesi. La vera storia è che il genere del rischio dipende dalla forza lavoro locale in ogni specifico paese.
Lo "scambio ineguale" del rischio
Lo studio ha anche esaminato la relazione tra denaro e rischio. Ha trovato un forte squilibrio. Il Giappone acquista molto valore aggiunto (valore economico) da paesi a medio reddito. Tuttavia, il rischio di lavoro forzato in questi paesi è molto, molto più alto rispetto ai paesi ricchi.
- Per ogni miliardo di dollari di valore che il Giappone ottiene dai paesi ad alto reddito, il rischio di lavoro forzato è relativamente basso.
- Ma per la stessa quantità di denaro dai paesi a reddito medio-basso, il rischio è 33 volte superiore.
- Dai paesi a basso reddito, è uno sbalorditivo 80 volte superiore.
Questo suggerisce una sorta di "scambio ineguale sociale". Il Giappone ottiene i benefici economici delle sue catene di approvvigionamento, ma l'onere pesante dei rischi per i diritti umani è concentrato nei paesi a medio reddito che forniscono la manodopera. È come se il "costo" dei beni economici non fosse solo il prezzo sull'etichetta, ma una tassa sociale nascosta pagata dai lavoratori in queste nazioni specifiche.
Cosa significa questo?
L'autore fa attenzione a dire che questo studio non prova che una specifica azienda giapponese stia usando lavoro forzato, né conta vittime specifiche. Inveve, agisce come una mappa di calore o un radar del rischio. Mostra dove sono i "punti caldi".
- Esclude l'idea che il rischio sia distribuito uniformemente o che avvenga solo nella fabbrica finale.
- Suggerisce che le aziende debbano guardare più in profondo rispetto ai loro fornitori diretti (Livello 1) e controllare gli strati a monte (Livello 2, Livello 3) da cui provengono le materie prime.
- Suggerisce che gli audit debbano essere intelligenti: controllare i diritti delle donne nelle fabbriche di abbigliamento in Vietnam, ma controllare i diritti degli uomini nei cantieri in Medio Oriente.
In breve, questo articolo solleva il velo sulle abitudini di consumo del Giappone, rivelando che la comodità della vita moderna è intrecciata con una complessa, globale ragnatela di rischi per i diritti umani. La soluzione non è smettere di comprare, ma iniziare a guardare più da vicino, usando questo tipo di dati per mirare ai posti giusti, ai prodotti giusti e ai lavoratori giusti per rendere le catene di approvvigionamento più sicure per tutti.
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